“届时，让他与李开在京郊死战。李开有火器之威，福王有兵力之众，双方必定杀得难解难分。等他们两败俱伤，陛下再……再调动京营残部，以及暗中联络的京畿卫所，便可将他们一网打尽！”
王显眼中闪烁着狡黠的光：“到那时，李开授首，福王覆灭，陛下除去两大心腹之患，江山可安！这便是驱虎吞狼之计啊！”
养心殿内陷入了死寂，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
天启帝站在原地，手指紧紧攥着镇纸，指节泛白。
王显的话像毒蛇一样钻进他的耳朵，丑陋，却又带着致命的诱惑。
请福王入关，确实是饮鸩止渴。
可若不请，李开的大军旦夕即至，他连饮鸩的机会都没有。
“请佛容易送佛难啊……”
天启帝喃喃自语，声音里充满了挣扎：“赵常洵狼子野心，一旦让他进了京城，恐怕……”
“陛下，无毒不丈夫！”
王显咬牙道：“如今已是生死关头，哪还有两全其美的法子？李开兵临城下之日，便是我等身死之时！与其坐以待毙，不如放手一搏！”
他重重叩首：“臣愿立下军令状，若此计不成，臣甘受凌迟之刑，以谢天下！”
天启帝望着窗外沉沉的夜色，仿佛能看到李开的大军正踏着月光，一步步逼近这座孤城。
太和殿上百官的沉默，蛮族俘虏北归的消息，还有王显此刻孤注一掷的眼神，像无数根稻草，压得他喘不过气。
良久，他像是被抽走了所有力气，颓然坐回榻上，闭上眼，声音轻得像一声叹息：“拟诏吧……”
王显猛地抬头，眼中爆发出狂喜的光芒，又连忙死死按住，伏在地上哽咽道：“臣……臣遵旨！陛下圣明！”
“别叫朕圣明。”
天启帝睁开眼，目光空洞地望着烛火：“若是这江山真能保住，朕……朕认了。”
王显不敢再多言，磕了个头便匆匆起身，踉跄着往外走。
走到殿门口时，他回头望了一眼榻上那个失魂落魄的皇帝，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
谁胜谁负，现在还未可知。但至少，他王显的性命，暂时保住了。
夜风卷着寒意，从敞开的殿门灌入，吹得烛火剧烈摇晃。天启帝裹紧了身上的龙袍，却依旧觉得冷，仿佛这寒意是从骨头缝里渗出来的，一路冷到了心底。
他知道，自己刚刚做了一个可能会让赵家江山万劫不复的决定。可事到如今，他已经没有选择了。
福王赵常洵……李开……
这两个名字在他舌尖打转，带着血腥味，也带着一丝绝望的期盼。
京城的夜，越来越深了。
洛阳，福王府。
鎏金铜炉里燃着西域进贡的龙涎香，烟气在穹顶画梁间盘旋，将满室的富贵熏得愈发粘稠。
赵常洵捏着那封烫金密诏，指腹反复摩挲着诏书上“朕弟常洵”四个字，突然“噗嗤”笑出声来，笑声在空旷的正厅里滚荡，惊得梁上燕雀扑棱棱飞起来。
“陛下……终于想起朕这个弟弟了？”
他将密诏往紫檀木案上一拍，金丝蟒袍的袖口扫过案上的玉盘，几颗鸽卵大的东珠滚落在地，发出清脆的响。
侍立一旁的长史忙躬身道：“王爷，天启帝许您世袭罔替，食邑三州，这是要将半壁江山托给您啊。”
“托？”
赵常洵挑眉，眼角的皱纹里淌出几分讥诮。
“他是没辙了。李开的刀架到脖子上，才想起洛阳有个能喘气的弟弟。”
他起身踱了几步，腰间玉带撞得玉佩叮当作响。
“不过也好，这京城的门，朕等了十年，总算有人主动来开了。”
“传九郎他们来。”
赵常洵对着门外喊了声，声音里带着压抑不住的兴奋。
片刻后，九个身着锦袍的少年郎鱼贯而入，个个身姿挺拔，眉宇间带着赵家人特有的倨傲。
长子赵少康沉稳，次子赵少勇刚猛，到了九子赵少安，却是个眉眼带戾的少年，左眉骨上一道浅疤，是去年在沐阳郡边界与李开部众冲突时留下的。
“父王唤儿等前来，可是有要事？”
长子赵少康率先躬身问道。
赵常洵抓起密诏，扬了扬：“京城来的信，陛下让咱们入关，去会会那个李开。”
话音未落，赵少安已猛地抬头，眼中瞬间燃起火焰，左手下意识攥紧了腰间的佩刀：“李开？那个徐州来的乡匪？”
去年他奉父命去淮北采买铁器，撞见李开的乡兵查禁私盐，双方起了冲突，他带的二十个护卫折了一半，自己也被流弹擦伤眉骨，若不是跑得快，差点成了火铳下的冤魂。这口气，他憋了整整一年。
“不止是会会。”
赵常洵瞥了小儿子一眼，嘴角勾起笑：“陛下说了，谁能斩李开，赏三州封地，世袭罔替。”
“父王！”
赵少安往前跨了一步，声音发颤：“儿请战！去年那笔账，该算了！”
赵少康皱眉拉住他：“九弟稍安，李开能败镇北王、收蛮族，绝非易与之辈，不可轻敌。”
“大哥怕了？”
赵少安甩开他的手，眉骨上的疤因激动而泛红。
“他有火器又如何？咱们五万铁骑踏过去，管他什么铳什么炮，都得碾成泥！”
赵常洵看着小儿子这副急不可耐的模样，非但没斥骂，反倒抚掌笑了：“好！有你老子当年的血性！”
他转向众人，声音陡然沉下来：“都听着，备兵三日，随我北上。”
“父王。”
三子赵少智推了推眼镜，轻声道：“天启帝此举，怕是想让咱们与李开两败俱伤，他好坐收渔利。”
“他那点心思，当老子看不出来？”
赵常洵冷笑：“可他算错了一点，这京城，一旦进了，就由不得他说了算了。”
他从案上拿起一枚东珠，对着光看了看。
“李开要反，咱们就‘替天行道’；天启帝想卸磨杀驴，咱们就‘清君侧’。这江山，早就该换个坐法了。”
九个儿子对视一眼，都从彼此眼中看到了了然。
他们这位父王，觊觎那把龙椅，可不是一天两天了。
“至于李开……”