沈砚修的触动，孟南枝看在眼中。
她心疼地抬手想要轻拍他的手背，才想起他已不再是那个受了委屈会向他抱怨的孩子，而是已经成长为可担起重任的沈家家主。
一时心中有些五味杂陈。
不过她倒也没有过多纠结，又对一旁的沈砚珩温声道：“珩儿，我已无碍，你散学之余，便回侯府帮忙吧。”
沈砚珩与沈砚修对视一眼，点头应下，“是，母亲。”
一旁一直未说话的孟正德，却是突然看着沈砚珩开口道：“珩儿，你那副京图，我看过了，画得不错，可以往职方司递了。”
沈砚珩闻言，清顺的眸子里迸出亮光，“是，外祖父。”
这两日，母亲一直病睡，他也帮不上忙，便把一直未完成的京图给补充完整。
昨日交给外祖父，让他把关。
外祖父收到后一直没说话，他心里还有些忐忑，不知道会不会让外祖父满意。
如今听到这番话，心中悬着的石头总算落了地。
孟南枝听到父亲这话，心中也是微松。
她亲眼所见，次子沈砚珩自从开始计划画京图，每日都钻研至深夜，力求每一处细节都精准无误。
如今得到父亲的认可，也算是为他的努力画上了一个圆满的句点。
刚回京一直忙于沈家事务的沈砚修，并不知道弟弟沈砚珩竟然在画京图。
不过听到外祖父对弟弟认可，沈砚修同样感到高兴。
孟正德见他们母子三人都露出喜意，微微颔首道：“你们兄弟二人都各自有各自的长进，我这个做外祖父的，心里也甚是欣慰。”
“只是日后无论身处何位，都莫要忘了初心，兄友弟恭，顾好自身。”说到这里，孟正德面色严肃起来。“更要谨记你们母亲的教诲，相互扶持，莫要因外界纷扰而生嫌隙。”
沈砚修与沈砚珩对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。
他们深知，外祖父此刻对他们兄弟二人说这些话，是希望他们能在未来的道路上互相支持，共同面对风雨。
更明白，外祖父的话不仅是对他们的嘱托，更是希望不要忘了母亲对他们的付出。
沈砚修率先起身，俯身拱手道：“外祖父，修儿明白，无论将来如何，我与珩弟都会同心协力，不负母亲和外祖父的教诲。”
沈砚珩同样站起来，也郑重地拱手附和：“大哥说得对，母亲和外祖父的期望，我们定当铭记于心。今后无论遇到何种困难，我与大哥都会携手共进。”
孟南枝听闻此言，眼眶微热，却强忍着没有让情绪外露。
孟正德满意地点了点头，脸上的严肃稍稍缓和了些。
示意他们两兄弟坐下，孟正德又他们讲解了一些处理府中事务的经验。
在他看来，侯府虽大，但核心事务无非是人情往来与内部管理。
沈砚修两兄弟虽年少，但为人聪慧，只要多磨炼此时日，未来成就比起沈卿知只高不差。
直到把能想到的和该说的都说了后，孟正德道：“既然府中事务诸多，你们两个就在侯府好好处理事务，莫要来回两边跑了。你们母亲，自有外祖父照应，不必过于担忧。”
言罢，便将他们赶了出去。
和兄长沈砚修一同坐上马车赶回侯府的沈砚珩，越想越不对劲，“哥，外祖父是不是嫌弃我们？”
将腿搭起来，正在揉搓略显发酸小腿的沈砚修，闻言瞥了他一眼，“对，嫌弃你。”
沈砚珩往他身边坐了一点，弯腰替他按摩小腿。
“我说真的，哥，外祖父是不是嫌弃我们打扰母亲休养了？”
沈砚修回想外祖父说的话，眸色了暗了暗，点头道：“外祖父最是心疼母亲，这次母亲病得睡了两日，你别看他面色不显，我昨日回来见他，发现他举杯喝茶时，手都有些发颤。”
“估计怕母亲看到我们就忍不住替我们操心，所以才提点我们，让这段时间少去母亲面前，避免打扰她好生休养。”
洪太医为母亲看诊的话，他也知道。
长期劳伤心肺。
再联想母亲说她从十年前直接穿回来一事。
母亲实际年龄也就只比他大了几岁而已，却费尽心力地为他们兄妹三人连连布局铺路。
沈砚修可以想象到母亲在背后付出了多少心血。
兄长能想到的，沈砚珩也能想到。
他眼帘低垂下来，道：“哥，等你的事稳住了，我想离开京都，去外面转转。”
沈砚修闻言皱眉，“不是说你陪着母亲吗？再说你离开京都，母亲会放心？”
沈砚珩抬目直视兄长，“哥，你觉得是母亲需要我们，还是我们需要母亲？”
沈砚修被弟弟的话问得一愣。
他沉默片刻后，缓缓开口道：“你准备去哪里？去多久？”
不可否认，珩弟说得很对。
母亲并非离了他们就无法生活，反而是他们更需要母亲的教导和关怀。
他们不应该把母亲绑在他们身上，没有一点自由。
见兄长有所松动，沈砚珩表情缓了几分，“我有一点想法，但还没完全想好。想着先征求一下你的意见，还是等你的事稳住了再说吧。”
沈砚修点头，没再多说。
他知道自己这个弟弟的脾性，一旦有了主意，很难改变。
回头若是母亲不愿，他会替弟弟劝着一点。
但他估计，对于弟弟的想法，只要不是太过危险，母亲应当不会过多阻拦。
毕竟，母亲一向希望他们兄弟能够独立自主，有自己的见识与担当。
珩弟的想法也符合他一贯的性子——向往自由，不甘于被束缚在侯府这一方天地之中。
马车缓缓驶过青石街道，京都的繁华在窗外掠过。
但对于沈砚珩来说，那些熟悉的街景早已无法满足他对未来的渴望。
尤其是在看到兄长的一步步成长后，他更加坚定内心的想法。
想要不依赖母亲的庇护，唯有自身变得强大才行，如此母亲也能更放心。
车外突然掠过的一道熟悉身影，让沈砚珩皱紧了眉头，“哥，沈砚齐没回去吗？”
“没。”
沈砚修点头，眸中闪过厌烦，“等着让我给他谋六品官呢。”