暮色渐浓时，衙役们从船舱底抬出几口木箱。箱盖掀开的瞬间，刺鼻的烟土气味四散开来。"私运烟土，证据确凿！"副使甩下锁链，"沈芋，你可知罪？"
码头上顿时炸开锅。搬运工们抄起扁担就要往前冲，却被沈芋抬手制止。
她凝视着木箱里的烟土，突然轻笑出声："大人怕是忘了，'汇通'每艘商船都配有验封铜印，开箱需三方在场。"
说着取出腰间铜印，与箱上封印仔细比对，"这印泥未干，边缘无磨损，分明是有人栽赃。"
僵持间，江面上又驶来一艘快船。汪廷仕带着数位商会会长踏月而来，身后随从捧着沉甸甸的木箱。"大人且慢！"汪廷仕展开一卷文书，"我们已查明，这些烟土出自漕运衙门下属的'永丰行'，他们妄图借'汇通'之名掩盖私运勾当！"
木箱打开，竟是永丰行与烟土贩子往来的密信，还有账册详细记录着多年来的非法交易。
副使脸色骤变，不等他狡辩，沈芋已命人呈上商船的流水账："每笔货物的起运、交接都有漕运衙门的签收文书，大人若不信，可逐笔核对。"
这场风波过后，漕运衙门大洗牌，"汇通水陆"却因祸得福。
朝廷特赐"诚信通商"的金匾，特许其参与漕运官粮承运。
沈芋并未止步，她在各分号设立"商船学堂"，除了传授航运知识，更教孩子们辨认各国货单——随着西洋商船频繁往来，新的商路正在展开。
十年后的中秋，沈芋站在新建的商会大厦顶层。月光洒在江面，无数商船的灯火如银河倒悬。
阿福如今已是商会副会长，小安则成了远洋船队的总舵主，善育堂的孩子们更是遍布商界。
"沈先生，南洋商会的信函。"学徒捧着烫金请柬上前。
沈芋展开信纸，上面邀约她共商海上丝路的贸易章程。她望向窗外，远处灯塔的光芒穿透薄雾，正如当年牙行的灯笼，照亮了无数人的前路。
江风送来隐约的号子声，沈芋轻声和着，眼中闪烁着比星辰更明亮的光。她知道，那些从码头货单开始的故事，终将在更辽阔的海洋上，书写出新的传奇。
中秋夜宴后，沈芋晨起推开窗，正对院落里阿福带着学徒们搬运新到的南洋香料。
桂花香气混着肉蔻、丁香的辛香飘来，她忽然听见脑海中响起清脆提示：「叮！检测到珍稀食材组合，签到成功！获得扬州“翡翠烧麦”秘方。」
灶台前的霍祁闻声抬头，竹篾蒸笼正腾起白雾。
他擦着手走过来，鬓角沾着面粉：“又听见你念叨‘签到’了？今晨试做了新发酵法子，你尝尝这馒头。”温热的白面馒头掰开，蜂窝状气孔里渗出细密糖霜，咬一口竟有淡淡酒酿香。
小安背着书包从学堂跑来，红扑扑的脸上沾着墨渍：“娘！同窗说广府商人带来的糖霜能做水晶糕，咱们能不能……”
话音未落，沈芋已取出新得的烧麦秘方，竹纸上的字迹还带着墨香：“正好试试用糯米配肉蔻，再包进薄如蝉翼的面皮里。”
三人在厨房忙活起来。
霍祁揉面的手艺愈发精湛，面团在他掌心翻飞，转眼擀出二十张透光的面皮。
沈芋将蒸熟的糯米拌上炒香的腊肠丁、瑶柱丝，撒入磨碎的肉蔻粉，小安踮着脚往蒸笼里铺荷叶。
暮色降临时，翠色烧麦在月光下泛着油润光泽，咬开时汤汁四溢，肉蔻的异域香气与糯米的清甜在舌尖交融。
消息很快传遍码头。第二日清晨，善育堂的孩子们排着队讨点心，阿福趁机在货单上新增了“南洋香料专线”。
沈芋靠在廊下看账本，忽见霍祁端来新茶，茶汤里浮着两朵桂花：“商会说下月有波斯商人来访，咱们用这烧麦配姜茶，如何？”
江风送来远处的汽笛声，沈芋笑着点头。
波斯商人来访那日，码头泊满了绘着繁复花纹的商船。
沈芋带着善育堂的孩子们将茶楼布置一新，檀木桌上摆着翡翠烧麦、桂花姜茶，还特意准备了用签到所得秘方制作的藏红花蜂蜜饼。
蜜饼表面裹着晶莹的糖霜，切开后橙红的藏红花内馅缓缓流出，香气馥郁。
"沈夫人，这饼的味道竟如此奇妙！"波斯商人阿里咬了一口蜜饼，蓝眼睛里满是惊喜。
他身旁的通译解释道，藏红花在波斯虽常见，但这般做法却从未见过。沈芋笑着递上一杯茉莉香片："这是用贵国的藏红花与中原的蜂蜜、糯米粉制成，希望合您口味。"
霍祁在一旁铺开货单，上面新增了"香料美食专线"。他指着记录道："往后每月，我们会定期运送中原的茶叶、糯米，换回贵国的藏红花、玫瑰水，再将这些食材制成特色点心，销往江南各地。"
阿里频频点头，当场签下了三年的合作契约。
当晚，沈家厨房又是一番热闹景象。小安举着油灯，认真看着沈芋调配新方子。
这次签到获得的是"玫瑰水千层糕"的做法，霍祁正在熬制玫瑰糖浆，浓郁的花香混着灶火的暖意，弥漫了整个院落。
"娘，我长大后也要像您一样，做出能传遍天下的美食。"小安边说边学着霍祁的样子揉面，面团在他手下歪歪扭扭，却充满干劲。沈芋笑着摸了摸他的头："好，等你学会了，咱们就开一间'汇通食府'，让南来北往的客商都能尝到咱们的手艺。"
此后的日子里，沈芋的厨房成了新方子的诞生地。
靠着签到获得的灵感，她将南洋的椰蓉做成奶黄包，用西域的核桃改良了枣泥酥。
每有新点心出炉，霍祁就带着去给码头的老朋友们试吃，老李咬着新做的核桃酥，笑得满脸皱纹："沈掌柜这手艺，比我年轻时吃过的御膳还香！"
渐渐的，"汇通水陆"的名号不仅响在货运行当，更因特色美食声名远扬。
沈芋在各分号旁开起了食肆，善育堂的孩子们既学算账跑船，也跟着大厨们学做点心。
每到饭点，食肆里飘出的香气引得商客们驻足，而后厨里，沈芋正带着小安研究用新到的胡椒制作辣味糕点，灶台上的蒸笼雾气蒸腾，如同他们蒸蒸日上的生活。
灶台烟火与码头喧嚣交织，她忽然觉得，这每日与美食、家人相伴的日子，比任何生意场上的荣光都踏实。
岁月静好，莫不如此~