风声在耳边呼啸，树影如鬼魅般飞速倒退。
白辰只觉得一股强大的力量裹挟着自己，在密林间穿梭如电。
身后，李恪那暴怒的嘶吼和杂乱的追击声，正飞速远去。
“多谢阁下出手相救！”
白辰挣扎着，想要看清救命恩人的面容。
那人一身黑衣，身形矫健，动作间带着一种军人特有的凌厉与决绝。
“奉陛下密令，护卫白大人周全！”
黑衣人声音低沉，头也不回，只是带着白辰，毫不停歇地向着更深、更不易追踪的密林深处掠去。
陛下的人？
白辰心中剧震！
原来陛下早已洞悉一切，暗中安排了后手！
一股暖流瞬间涌上心头，却又立刻被冰冷的现实浇灭。
李恪，镇南王李恪！
他竟然真的敢在京畿之地，设伏截杀朝廷命官！
这已经不是简单的构陷，而是赤裸裸的谋逆！
“咻咻咻！”
尖锐的破空声自身后响起！
数支羽箭撕裂空气，带着死亡的气息，直奔两人而来。
黑衣人猛地一拧身，手中不知何时多了一柄短刃，寒光闪烁间，精准无比地磕飞了袭向白辰要害的箭矢。
但他自己肩头却微微一颤，一支羽箭擦着他的臂膀飞过，带起一溜血花。
“大人抓紧！”
黑衣人闷哼一声，速度却不减反增。
追兵显然并未放弃，而且其中不乏箭术高手。
林间光影斑驳，杀机四伏。
不断有黑衣杀手从侧翼包抄，试图拦截。
刀光剑影不时亮起，每一次交锋都凶险万分。
黑衣护卫如同暗夜中的猎豹，身法诡异，出手狠辣，每一次闪避、格挡、反击，都简洁而高效。
他牢牢护住白辰，硬生生在重重追杀中劈开一条生路。
白辰的心沉到了谷底。
对方显然是有备而来，人数众多，而且悍不畏死。
这样下去，纵然这位护卫身手再高强，也难免力竭！
“阁下，放下我。你自行突围，将此间之事禀报陛下！”
白辰声音嘶哑，带着决绝。
他不能拖累这位忠勇之士！
“陛下的命令，是护大人周全！”
黑衣护卫的回答斩钉截铁，不容置疑。
他的呼吸开始变得粗重，显然之前的搏杀和持续的奔逃，已经消耗了他大量的体力。
前方，密林骤然变得稀疏，隐约可见一条通往城门方向的小道。
只要冲出去，就有希望。
但也就在此时，前方小道上，数道身影如同鬼魅般显现。
他们同样一身黑衣，但气息更加阴冷，手中持着样式奇特的兵刃，显然是李恪最后的杀手锏。
后方追兵也已逼近。
前有堵截，后有追兵。
已然是绝境。
“大人，走！”
黑衣护卫眼中闪过一抹决绝的光芒。
他猛地将白辰向前奋力一推。
巨大的力量将白辰送出数丈之外，正好落在小道边缘的草丛中。
而他自己，则毅然转身，迎向了前后夹击的敌人。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音清晰可闻。
白辰猛地回头，睚眦欲裂。
只见那名忠诚的护卫，后心已被一柄长剑洞穿。
数把刀剑同时砍在他的身上。
鲜血，染红了他脚下的土地。
但他依然如同一座山岳般屹立不倒，用自己的身躯，挡住了所有追向白辰的攻击。
他的目光，最后望向白辰的方向，带着一丝释然，一丝嘱托。
“回宫面圣……”
声音微弱，却重如千钧！
随即，他再也支撑不住，轰然倒下！
“不！”
白辰目眦欲裂，心如刀绞。
这位素未谋面的护卫，为了他，为了陛下的命令，付出了生命。
强烈的悲愤与怒火，瞬间充斥了他的胸膛！
但他知道，现在不是悲伤的时候。
他必须活下去。
必须将李恪的罪行，公之于众。
必须让这位忠勇之士的牺牲，不至于白费。
他咬紧牙关，忍着翻滚的气血和腿部被枝杈划出的伤口，连滚带爬地冲入旁边的密林。
身后，杀手们越过护卫的尸体，继续追来。
但护卫用生命争取到的时间，已足够白辰隐入复杂的地形。
他强忍着伤痛，凭借着对京郊地形的模糊记忆，一路跌跌撞撞，朝着皇城的方向，拼死奔逃。
……
不知过了多久。
当白辰再次看到那巍峨的皇城城墙时，已是浑身浴血，衣衫褴褛，狼狈不堪。
守城的禁军看到他的模样，大惊失色。
“白……白大人？”
“速开宫门，我要面圣！”
白辰的声音嘶哑，却带着一股不容置疑的威严和急迫。
他顾不上处理身上的伤口，顾不上那几乎要撕裂身体的疲惫与剧痛。
他只有一个念头——面圣。
皇宫，御书房。
灯火通明。
皇帝正处理着奏章，眉头微蹙。
殿外传来急促的脚步声和侍卫的通报。
“陛下，监察使白辰大人求见！”
侍卫的声音带着一丝惊疑。
皇帝放下朱笔，眉头皱得更深。
白辰？他不是去城外检阅部曲了吗？怎么会深夜求见？
“宣。”
片刻之后，当白辰拖着伤痕累累、血迹斑斑的身躯，踉跄着走进御书房时，皇帝猛地站了起来。
空气仿佛瞬间凝固。
“白辰！你这是……”
皇帝的声音带着震惊和一丝不易察觉的紧张。
“噗通！”
白辰再也支撑不住，重重跪倒在地，额头抵着冰冷的金砖。
“陛下，臣有负圣恩……”
他的声音虚弱，却充满了无尽的悲愤与自责。
“臣在城外，遭遇镇南王李恪伏杀！”
“幸得陛下暗中派遣的护卫拼死相救才得以苟活。”
“那名忠勇的护卫为了保护臣已经殉国了！”
“李恪他要反了！”
每一个字，都如同惊雷，炸响在寂静的御书房内。
皇帝的脸色，瞬间变得铁青。
他几步上前，扶住摇摇欲坠的白辰，看着他身上的伤口，感受着他话语中那刻骨的恨意与后怕。
一股难以言喻的冰寒杀意，从皇帝身上弥漫开来。
镇南王李恪。
他竟然敢如此胆大包天。
截杀朝廷命官！袭杀朕派去的人！
这是在打谁的脸？
这是在挑衅皇权！
“好……好一个镇南王！”
皇帝的声音低沉，平静得可怕，但那双眼眸中，却已是风暴凝聚，怒焰滔天。
“传朕旨意！”
皇帝猛地转身，声音如同九幽寒冰，响彻大殿！
“即刻召集内阁辅臣、兵部尚书、刑部尚书、宗人府宗正，入宫议事。”
“着金吾卫、羽林卫、锦衣卫指挥使，立刻前来见。！”
“快！”
最后的“快”字，已然带上了雷霆之怒。
侍卫们噤若寒蝉，不敢有丝毫怠慢，飞速领命而去。
整个皇宫，瞬间被一股肃杀之气笼罩。
皇帝看着跪伏在地、气息奄奄的白辰，眼中闪过一丝愧疚，但更多的是滔天的怒火。
“白卿，你受委屈了。”
“朕绝不会让你白白受此劫难！”
“也绝不会让忠勇之士，枉死城外。”
“李恪还有那些参与其中的魑魅魍魉……”
“朕要让他们付出代价！”