“听说了吗？白将军府在招人！选中就给一百两银子！”
“真的假的？哪有这等好事？”
“招牌都立在菜市口了，还能有假？！”
“快去看看，说不定咱这身板，也能被将军看中！”
人群蜂拥，议论纷纷。
不光是底层百姓被这突如其来的“馅饼”砸晕了头。
就连那些深宅大院里的达官显贵，也对此事投来了高度关注。
白辰那千万两白银的赌约还悬在头顶，他竟还有闲钱搞这般声势浩大的招募？
他到底想做什么？
无数双眼睛，或明或暗，都聚焦在了白将军府的一举一动上。
夜幕低垂，华灯初上。
白辰果然亲自出现在了菜市口的招牌前。
他一身玄色劲装，身姿挺拔，目光如电，扫过前来应征的各色人等。
没有过多的言语，只凭一双锐利的眼睛。
最终，他选中了寥寥数人。
无一例外，这些人皆是身材高大魁梧，行动矫健，眼神中透着一股子灵活劲儿。
更令人咋舌的是，白辰当场兑现承诺。
数锭白花花的银子，就这样干脆利落地交到了被选中者手中。
一人一百两，分毫不差！
这番举动，无疑又给本就沸腾的京城，再添了一把火。
“出手真是阔绰！一百两银子眼睛都不眨！”
“白将军这是要做什么？招募这些人，难道是想组建亲兵？”
“我看未必，这些人看着不像武功高手，倒像是……”
有人欲言又止，似乎想到了什么，却又不敢确定。
白辰这葫芦里，到底卖的什么药？
猜疑，好奇，各种情绪在京城弥漫。
第二天，早朝。
金銮殿上，气氛肃穆。
果然，有按捺不住的御史出班启奏。
“陛下，白辰将军昨日于菜市口设擂招人，耗费巨资，行事铺张，恐有不妥！”
此言一出，立刻引来数位官员附和。
“正是，国库空虚，边关吃紧，白将军此举，实乃不顾大局！”
户部尚书胡维更是面色阴沉，上前一步。
“陛下，白辰千万两白银之约尚未兑现，如今又如此挥霍，其心叵测，恳请陛下明察！”
一时间，矛头再次指向了白辰。
龙椅之上，皇帝赵乾的面色却异常平静。
他甚至没有看胡维等人一眼，只是淡淡开口。
“众卿稍安勿躁。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“此事，朕早已知晓。”
什么？
众臣哗然，面面相觑。
陛下早就知道了？
赵乾嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“不仅知晓，朕还颇有兴趣。”
他站起身，龙袍一摆。
“众卿，随朕来。”
皇帝竟要移驾？
大臣们心中惊疑不定，却不敢违抗，只能跟随圣驾。
浩浩荡荡一行人，在禁军护卫下，竟是朝着城外的皇家校场而去。
待抵达校场，众臣更是惊得合不拢嘴。
只见宽阔的校场中央，竟已清理出一片平整的场地，两侧还立起了简易的球门。
几个内侍正抱着一种用皮革缝制的圆球，恭敬侍立。
这是要做什么？
不等众人反应过来，更惊人的一幕发生了。
皇帝赵乾竟当着所有大臣的面，脱下了象征至高无上权力的龙靴，换上了一双轻便的软底布鞋！
他接过内侍递来的皮球，饶有兴致地掂了掂。
“此物名为蹴鞠，乃是强身健体，磨炼技艺的好东西。”
赵乾说着，竟亲自走入场中，抬脚将球踢了出去。
动作不算标准，甚至有些笨拙，但那份帝王的从容与兴致，却是显而易见的。
“朕听闻此戏颇为有趣，今日正好，与众卿同乐。”
皇帝亲自下场踢球？
所有大臣都懵了。
赵乾笑着看向众人。
“怎么，诸位爱卿，难道不想试试？”
皇帝金口已开，谁敢不从？
加之这蹴鞠看起来确实新鲜有趣，不少心思活络的官员，在最初的震惊过后，也生出了好奇之心。
很快，便有几位年轻胆大的官员，脱下官靴，小心翼翼地走入场中。
起初还有些拘谨，但在皇帝的鼓励下，渐渐放开了手脚。
一时间，平日里庄严肃穆的朝廷重臣，竟在校场上追逐奔跑，呼喝笑闹起来。
场面虽然有些滑稽，气氛却异常热烈。
帝王亲身参与推广，这效果自然非同凡响。
短短数日之内，蹴鞠这项新奇的运动，便以惊人的速度风靡了整个京城！
上至王公贵族，下至贩夫走卒，无人不谈蹴鞠，无人不玩蹴鞠。
一时间，京城的大小空地上，随处可见追逐皮球的身影。
而这一切，显然都在白辰的计算之中。
半个月后，当蹴鞠的热潮达到顶峰之时。
白辰，终于亮出了他真正的底牌！
将军府再次发布公告！
“为扬国威，振奋民心，白将军府将牵头举办第一届强身杯蹴鞠大赛！”
消息一出，已是引人注目。
而当人们看到后面的内容时，整个京城彻底陷入了疯狂！
“大赛设冠亚季军，凡参与队伍皆有赏赐！”
“冠军队伍，将获得……”
所有人的呼吸都停滞了。
“白银十万两！”
十万两白银！
这个数字，如同一道惊雷，炸响在每个人的耳边！
疯了！
白辰一定是疯了！
整个京城，彻底沸腾！
无数双眼睛，瞬间变得赤红！
那不仅仅是白银，那是改变命运的机会！
白辰这一手，石破天惊！
这京城的浑水，被他彻底搅动了！
将军府再出告示，细则昭告天下。
“强身杯”蹴鞠大赛，规矩明晰。
每队正选十一人，需另备替补五人，教习一名。
赛程紧锣密鼓，先是海选预赛，决出百强。
再经残酷初赛，淘汰半数，剩下五十二队捉对厮杀，直至十六强诞生。
随后便是八强战，四强战，最终，万众瞩目的冠亚军争夺！
整个赛程，预计耗时一月有余。
时值隆冬，天寒地冻，恰是农闲时节，百姓们除了守着火炉，也无甚大事。
这凭空而降的蹴鞠大赛，以及那石破天惊的十万两白银巨赏，如同一把烈火，瞬间点燃了整个沉寂的冬季！
消息如长了翅膀般传遍大街小巷，应者云集！
“听说了吗？白将军府办蹴鞠大赛，冠军十万两！”
“我的乖乖！十万两？够咱们几辈子吃喝了！”
街头巷尾，茶馆酒肆，三教九流，无不热议此事。
寻常百姓，贩夫走卒，眼中闪烁着对财富的渴望，纷纷奔走相告，拉帮结派。
“二狗子，你会踢球吗？咱们凑一队？”
“王麻子，你腿脚快，来当前锋！”
“隔壁老李头年轻时可是军中好手，快去请他当教习！”
三五成群，七拼八凑，只要能凑够人数，便是一支队伍，怀揣着一夜暴富的梦想，涌向将军府报名点。
不止是升斗小民，就连那些往日里眼高于顶的高门大户，此刻也坐不住了。
不少官员府邸，暗地里遣出精干家丁，甚至不惜重金招募坊间的蹴鞠好手，组建自家球队，也想在这场盛宴中分一杯羹。
他们或许不缺钱，但这份风头，这份可能在陛下面前露脸的机会，却是千金难求！
更令人瞠目结舌的是，就连九五之尊的皇帝赵乾，也对这场蹴鞠大赛表现出了超乎寻常的热情！
他竟下令，从御林军中挑选身手矫健的精锐之士，组建了一支名为“皇家亲军”的队伍，由禁军统领亲自督促训练，扬言也要参与角逐！
帝王带头，风向立转！
原本还有些观望的势力，此刻再无犹豫，纷纷投身这场蹴鞠狂潮。