这三个字，轻飘飘的，却如同三座大山，瞬间压垮了所有官员最后的心理防线！
之前的旨意是什么？
斩立决！
死亡的阴影如同实质的冰水，瞬间浇灭了他们所有的怒火和侥幸。
砍头和倾家荡产之间，哪个更可怕？
答案不言而喻！
“不不不！”
李元庆反应最快，刚刚还激动地跳脚，此刻扑通一声再次重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的金砖，声音嘶哑，带着浓重的哭腔和恐惧。
“臣同意，臣同意！”
他哪还有半分朝廷大员的威仪，活脱脱一个即将溺死之人抓住了最后一根稻草。
“臣愿意出一百万两，臣愿意，只求陛下饶了臣这条狗命！”
有了第一个带头的，其他人哪还敢有半分犹豫？
仿佛生怕慢了一步，自己的人头就要搬家。
“臣也同意，臣愿出五十万两。”
“臣出十万两，陛下开恩啊！”
“臣等都同意，都同意白大人的提议。”
一时间，认怂声、应诺声、磕头声再次响彻大殿。
只是这一次，每个人脸上都写满了肉痛、憋屈和绝望，却又死死压抑着，不敢流露出丝毫的不满。
人为刀俎，我为鱼肉，除了乖乖掏钱还能如何？
白辰看着这极具戏剧性的一幕，嘴角依旧挂着那抹似笑非笑的弧度，深邃的眼眸中不起波澜。
这一笔敲得可真是又狠又准，直接敲在了这些贪官污吏的命脉之上。
……
御书房内，暖炉燃着，檀香袅袅。
刚刚经历了一场惊心动魄的朝堂风波，此刻只剩下君臣二人，气氛显得格外静谧。
皇帝斜倚在龙椅上，脸上带着显而易见的笑意，看向肃立在下方的白辰。
“白辰，你今日在金銮殿上的手段，当真是让朕大开眼界啊！”
皇帝的声音带着一丝慵懒，却难掩其中的赞赏。
“先是以雷霆之势，逼得那些贪官污吏人人自危，而后又巧妙地提出花钱买’，让他们在绝望中抓住一线生机，最终乖乖将多年搜刮的民脂民膏吐出来。”
他轻轻敲了敲御案。
“一百万两买一条从一品的命，啧啧，这个价钱也就你白辰敢开，也开得出来！”
“朕心甚慰！”
白辰微微躬身，姿态谦恭，脸上并无半分得意之色。
“陛下谬赞，臣不敢居功。”
他的声音沉稳，听不出太多情绪。
“若非陛下信任，授予臣监察密令，暗中支持，臣纵有天大的胆子，也断不敢行此雷霆手段。”
“朝堂肃清，国库充盈，皆赖陛下圣明烛照，运筹帷幄。”
这番话说得滴水不漏，既领了功劳，又将最终的决定权和荣耀归于皇帝。
皇帝闻言，脸上的笑意更深了些，看着白辰的眼神也多了几分满意。
他欣赏白辰的聪明，更欣赏他的这份懂事。
片刻的沉默后，皇帝脸上的笑意缓缓收敛，指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
气氛，悄然变得严肃起来。
“国库暂时充盈，朝堂也清肃了不少，这确实是好事。”
皇帝的目光变得深邃，仿佛穿透了眼前的宫墙，望向了更遥远的地方。
“但是白辰，内患暂平，外忧又当如何？”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的忧虑。
“朕问你，待到来年开春冰雪消融海波渐平，我大乾的当务之，应在何处？”
这个问题来得突然，却又在情理之中。
白辰几乎没有任何犹豫，目光锐利如刀，迎上皇帝的视线。
“陛下，臣以为，当务之急在于东南！”
他斩钉截铁地说道。
“东南？”皇帝眉头微挑。
“正是！”白辰语气加重。
“倭寇屡屡犯边，劫掠我东南沿海州县，杀我子民，掠我财货，烧我船只，所到之处，哀鸿遍野，民不聊生！”
“此患不除，如芒刺在背！”
“如今我朝刚刚肃清吏治，得此巨款，正可用于强军备战！”
“若不趁此机会，调集精锐，予以雷霆痛击，彻底扫荡倭寇巢穴，只怕来年开春，其势更张，必成我大乾心腹大患！”
白辰的声音不高，却掷地有声，带着一股不容置疑的决绝。
“一旦让其坐大，勾连海匪，甚至窥伺内陆，届时再想清剿，怕是要付出十倍百倍的代价！”
“养虎为患，悔之晚矣！”
皇帝静静地听着，手指停止了敲击，眼中闪过一丝赞许的光芒。
白辰所言，正是他心中所虑。
这些年，倭寇之患愈演愈烈，地方官府要么剿抚无力，要么相互推诿，甚至有不肖之徒与其勾结，分润赃款，早已让皇帝头痛不已。
“心腹大患……”皇帝重复了一遍，微微颔首。
“说得好！”
“那你觉得，该如何扫荡？”皇帝的目光再次落在白辰身上，带着考较的意味。
白辰胸有成竹，沉声道：
“倭寇之患，在于其舟楫便利，来去如风聚散无常，且常年盘踞海上，熟悉水文地理，我朝水师虽有，却多用于内河漕运，海战之力尚有不足，难以竟全功。”
“故臣以为，当未雨绸缪，立刻着手！”
“其一，当于东南沿海各卫所，挑选通水性、有胆气的精壮之士，另设营头，组建一支专司海战的强力水师！”
“其二，需加紧督造适合远海作战的海船、艨艟战舰，配备新式火炮、火箭等利器，并日夜操演海战阵法！”
“其三，派遣精干细作，潜入倭寇常聚之地，收集其内部情报，熟悉其主要巢穴、航行路线、惯用战术，做到知己知彼！”
“待粮草、船械、士卒、情报皆备，便可挑选良将，寻觅良机，主动出击，或诱敌深入，或直捣黄龙，犁庭扫穴，一劳永逸！”
白辰条理清晰，将自己的想法一一道来。
皇帝听完，陷入了短暂的沉吟，目光再次变得锐利，带着一种审视的意味，上下打量着白辰。
良久，他缓缓开口。
“你说的，甚合朕意。”
“练兵、造船、备战，皆需时日，也需人手。”
皇帝的语气平静，却带着不容置疑的力量。
“此事，朕准了！”
白辰心中一喜，正待谢恩。
“只是……”皇帝话锋陡然一转，语气变得意味深长。
“这支新水师的兵员，朕却不打算从现有卫所之中大规模抽调。”
白辰闻言一愣，有些不解地看向皇帝。
皇帝嘴角勾起一抹莫测的笑容。
“白辰，朕给你一道旨意，也给你一个难题。”
“这支专司海战的新水师，需要多少人，用什么人，你自己去想办法招募！”
皇帝的声音带着一丝戏谑，更带着一种沉甸甸的压力。
“不论是用你今日从那些贪官手里榨出来的买命钱，还是动用你白家在江南的故旧人脉，抑或是凭你个人的名望手段……”
“你能招来多少精兵悍将，能练出怎样一支虎狼之师，全凭你自己的本事！”
“人手、粮饷、器械，除了朝廷必要的支持外，大头，你自己去解决！”
皇帝的目光灼灼地盯着白辰。
“朕给你权力，也给你压力。”
“办好了，你就是我大明定鼎东南的功臣！”
“办不好……”皇帝没有说下去，但那未尽之言的份量，却足以压垮任何人。
“你如今这般地位，也有不少人盯着，想必到时候落井下石的人，不在少数吧。”