赵明先是一愣，随后说道："他的事我也听说过，至于为什么还活着，我就不知道了。"
李云飞眉头微皱："那么，新任水师提督是谁？"
"尚未正式任命，但多半是刘志远，此人对你们的海上联盟，既不支持，也不反对。"
"朝廷派你来，究竟有何目的？"李云飞单刀直入，索性敞开了问。
赵明深吸一口气："实不相瞒，朝廷内有一派重臣主张招安李船长，借你之力抗击荷兰人和倭寇。近年来，海防形势日趋严峻，水师腐败无能，朝廷急需像李船长这样的能人异士。"
"哈哈哈——"
李云飞突然大笑起来，笑声中带着几分嘲讽：
"有趣，当真有趣！我等被官府视为海寇，如今却要被招安？赵大人，这玩笑可开大了！"
赵明面不改色："李船长莫要误会。你们打败抗荷兰人，证明了你的实力和智谋。朝廷正是看中了这一点，才有招安之意。"
"招安？"李云飞冷笑，"朝廷是要我等当炮灰吧？"
"李船长此言差矣，招安后，你们不再是朝廷眼中的'海寇'，而是大明水师的生力军。这对联盟的发展，难道不是一大助力？"
李云飞陷入沉思，朝廷的招安确实机遇与风险并存。
一方面，官方的认可和支持能让联盟不再东躲西藏；
另一方面，朝廷向来多变，今日招安，明日可能就会翻脸不认人。
"赵大人，"李云飞思索一会儿，最终开口，
"此事关乎重大，我需与联盟众人商议。朝廷能给我等多长时间考虑？"
赵明点头，"那是自然，朝廷愿给李船长一月时间。一月后，我会再来，听取你的决定。"
两人又详谈了一些细节，包括朝廷可能提供的支持，和对李云飞的期望。
谈话结束时，已是三更时分。
赵明婉拒了李云飞留宿的好意，表示需即刻返程，以免引起不必要的注意。
张大力护送赵明回到小船，确保他安全离开。
待张大力回来时，李云飞已召集了林倩倩和铁柱等核心成员，准备商议对策。
"朝廷密使？"
林倩倩很是惊讶，一双杏眼瞪得溜圆，"他们要招安咱们？"
李云飞点点头，将赵明带来的消息，一五一十地转述给众人。
铁柱最先表态：“这是好机会。如果得到朝廷支持，咱们可光明正大对抗荷兰，还可获得物资援助。”
"呸！"张大力啐了一口，满脸不屑：
"我不信那帮人！平日里对百姓视若无睹，如今遇到麻烦，就想起我们这些'海寇'了？一旦接受招安，咱们就会成为朝廷的棋子，任人摆布！"
"我同意大力的看法，"
林倩倩柳眉微蹙，"朝廷向来反复无常，今日招安，明日翻脸。我们好不容易建立起联盟，不能交出话语权。"
"可朝廷的支持对我们确有好处啊，"
另一位船长插嘴道，"至少名义上，我们不再是'海寇'，这对联盟的壮大很有帮助！"
众人你一言我一语，争论不休。李云飞却始终静静地听着，不时点头，但不表态。
"大哥，你怎么看？"张大力终于忍不住问道。
李云飞沉吟片刻："朝廷招安，确实是机遇危险并存。我们需要更多消息，才能做出决断。"
他转向林倩倩："倩倩，你能通过你的渠道，查一查这位赵大人的底细吗？我想知道他代表的究竟是哪一派，以及朝廷对我们的真实态度。"
林倩倩点头："我这就派人联系家父旧部，请他帮忙查探。"
"大力，你负责加强渔村的防务，尤其要盯紧可疑人物。朝廷多半会派人暗中观察我们。"
"放心吧，大哥！"张大力拍着胸脯保证。
"铁柱，请加紧火器打造和改良。无论最终作何决定，实力才是根本。"
铁柱摸了摸下巴："我这就带人加紧赶工，争取一月内打造出新一批火炮来！"
众人散去后，李云飞独自站在窗前，望着远处漆黑的海面，思绪万千。
"倘若能借朝廷之力，壮大联盟，未尝不是一条出路..."
不过，他不想让联盟成为任何人的棋子。
天刚蒙蒙亮，晨曦未至，李云飞的住所外便传来一阵脚步声。
"咚咚咚——"
急促的敲门声，打破了晨间的宁静。
李云飞眉头微皱，披衣而起。
昨夜与朝廷密使会面之事，本是极为机密，却不知为何，心中总有一丝不安萦绕。
门外，竟是郑一川。
这位"海上义军"的领袖，一身粗布短衫，腰间别着一把短刀，神色透着几分不同寻常的凝重。
"李船长，"郑一川目光如炬，直视李云飞，"可有雅兴同我喝杯晨茶？"
李云飞心中一惊，面上却不动声色，侧身让出门口：
"郑将军大驾光临，自是蓬荐生辉。快请进。"
茶案前，两人相对而坐。郑一川接过茶碗，却未急着品茶，而是轻描淡写地开口：
"李船长，近来可有听闻什么风声？"
李云飞心中警铃大作，这老狐狸，莫非已经察觉了什么？
"风声？不知郑将军指的是何种风声？"李云飞故作糊涂。
郑一川嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光：
"听闻最近沿海一带，朝廷官员活动频繁。不知道这风向变化，会否影响我等的联盟大计？"
这话看似随口一问，却字字如刀，直指核心。
李云飞心头一震，却面不改色："哦？我倒是没听说这等事。"
他端起茶碗，慢悠悠地啜了一口，
"不过，就算有人来访，又与我等何干？咱们不过是些商贾，做着本分生意，何须畏惧官府？"
"哈哈哈——"
郑一川突然大笑，眼神中却透着几分锐利，"李船长说得极是。"
笑声停止后，他意味深长地看了李云飞一眼：
"这朝廷的态度，对我等还是有几分影响的。若他们支持咱们对抗荷兰人，自是天赐良机；若他们从中作梗，怕是要多添几分波澜。"
李云飞眼中精光一闪，决定试探郑一川与朝廷的真实关系：
"郑将军昔年也曾混迹官场，对朝堂之事了如指掌。不知郑将军如何看待朝廷对海防的态度？"
此话一出，茶室内的气氛陡然凝重。
郑一川的表情变得复杂起来，眉头紧锁，似在思量如何作答。
"朝廷......"他停顿了一下，手指轻敲茶案，
"朝廷内部派系如蛛网，错综复杂。有人真心为国，有人只顾私囊。对海防一事，更是争论不休。有人视海防为国之重器，愿倾力支持；有人却只顾陆防，将海事视作末节。"
说到这，郑一川眼中闪过一丝愤怒，声音也低沉了几分：
"我当年弃官而去，正是因那些只顾自身富贵的蛀虫！他们中饱私囊，克扣军饷，致使水师战力不堪，终酿大祸！"
李云飞心中暗暗记下，郑一川谈及朝廷时，语气中既有愤恨，又有无奈，甚至还藏着一丝难以察觉的眷恋。
这老狐狸与朝廷的关系，果然扑朔迷离，非同寻常。
"那么，"李云飞目光如炬，直视郑一川，
"若是朝廷派人来招安我等，郑将军以为，咱们应该答应，还是不答应？"