海面波光粼粼，远处几艘商船正缓缓驶来。
这片曾经繁华的海域，如今已是暗流汹涌，杀机四伏。
联盟，这个刚刚诞生的脆弱联合体，正经历着它的第一场生死考验。
"轰——"
一声炮响划破天际，惊起几只海鸥。
联盟的船只如同受惊的鱼群，瞬间四散奔逃，原本精心设计的阵型，顷刻间土崩瓦解。
"该死！"
李云飞一拳砸在船舷上，他眯眼望着远处那支所谓的"荷兰舰队"，心中涌起一阵苦涩。
这不过是一场演习，一场他精心策划的演习，却演变成了一场闹剧。
"大哥，这样下去不行啊。"张大力一脸愁容，头发被海风吹得凌乱不堪，
"各自为战，人心涣散，真遇上荷兰人，连逃命的机会都没有。"
李云飞没有说话，只是死死盯着那些四散而逃的船只，心中五味杂陈。
演习结束之后，众人垂头丧气，聚在一处偏僻的海湾。
"笑话！这简直是笑话！"一个头大脖子粗的商人，怒气冲冲地嚷嚷着，
"我的船差点被撞翻，就为了这场毫无意义的游戏？"
"就是！谁知道这些所谓的'联盟兄弟'会不会趁机抢我们的货？"
另一个瘦小的商人随声附和，眼中满是猜忌。
"安静！大家安静！"
李云飞的声音不大，却如同一把利剑，瞬间划破了嘈杂的空气。
他站在人群中央，目光如炬，扫过每一个人的脸庞。
"今天的失败，正是我要的结果。"
此话一出，众人皆惊，窃窃私语声四起。
"你们以为这只是一场游戏？"
李云飞冷笑一声，"不，这是一面镜子，照出了我们的真实面目——自私、猜忌、各自为战。"
他走向那个胖胖的商人，目光如刀：
"吴老板，当你的船只被荷兰人围困时，你希望其他人像今天这样撒腿就跑吗？"
吴老板顿时语塞，额头沁出细密的汗珠。
"我们今天的失败，是明天胜利的基石。"
李云飞环视众人，声音铿锵有力，"没有协同，就没有胜利；没有信任，也就没有联盟。"
人群中，林倩倩悄悄地拉了拉张大力的袖子，低声道：
"他变了，不再是那个只会喊打喊杀的船长了。"
张大力点点头，眼中满是敬佩之情："是啊，这才是真正的领袖。"
大家在李云飞的训斥下，达到了空前的团结，
第二次演习比第一次顺利多了，演习的成功，让联盟成员们心中燃起了希望的火焰。
夜幕降临，篝火熊熊。
海滩上，人们举杯畅饮，歌声、笑声交织在一起，驱散了白日的阴霾。
李云飞却独自一人，站在远离人群的礁石上，望着那片漆黑的大海。
"怎么，大功臣不去享受胜利的喜悦？"
一个沙哑的声音从身后传来，李云飞没有回头，他知道来者是谁。
"郑将军，"他轻声道，"胜利往往比失败更危险，因为它容易让人忘记前方的险境。"
郑一川走到李云飞身边，目光也投向那片深邃的海域：
"听说你和戚少保曾是盟友..."
这句话如同一把尖刀，刺入李云飞的心脏。
他的身体瞬间紧绷，眼中闪过一丝警惕："你是从哪里听说的？"
"呵呵，"郑一川轻笑一声，指尖轻轻敲击着腰间的佩刀，
"在这片海域，很少有秘密能够完全隐藏。我只是好奇，为什么你们会分道扬镳？"
月光下，李云飞的脸庞如同覆上了一层寒霜：
"道不同，不相为谋。"
"有趣，"郑一川的眼中闪过一丝莫名的光芒，
"这正是我当年与戚少保分手时说的话。看来，我和你倒是挺投缘的。"
海风呼啸，吹乱了李云飞的发丝。他没有接话，心中却如同惊涛骇浪。
郑一川知道他与戚少保的关系，这意味着他的过去，并未如他所愿彻底埋葬。
"夜深了，"李云飞最终打破沉默，"明天还有很多事情要做。"
郑一川点点头，转身离去，但临走前，他意味深长地留下一句：
"李船长，在这片海域上，真正的朋友比黄金还珍贵。我希望，我们能成为真正的朋友。"
望着郑一川远去的背影，李云飞的眼神变得更加深邃。
远处，篝火依旧熊熊燃烧，欢笑声此起彼伏。联盟初步成型，但内部隐患依然存在。
郑一川这样的神秘人物，是朋友还是敌人？他的真实目的是什么？
还未来得及细想，他就发现了异样：
远处，一艘小船悄无声息地向岸边滑来。
那船身涂着深褐色的桐油，在夜色中与海水几乎融为一体，既无旗号，亦无标识。
“大力，你去看一下，是不是赵大人？他说这两天就到！”
"好勒——"张大力答应一声，立马向岸边的阴影处走去。
他身上穿着粗布麻衣，活像个寻常渔民，但腰间那把短刀却泄露了几分杀气。
到了河岸边，张大力蹲在乱石堆后，一动不动，如同礁石上的一块暗影，一双眼睛却死死盯着那艘渐渐靠近的小船。
"咯吱——"小船轻轻蹭上沙滩，发出极轻微的声响。
一个身着布衣的中年人从船上跃下，动作轻盈得令人生疑。
那人看上去约莫四十出头，面容清瘦，一双眼睛不停的扫视四周。
"呸！"
张大力暗自啐了一口，"这般身手，哪是什么普通官员？分明是条老狐狸！"
他从阴影中缓缓站起，手不自觉地摸向腰间的短刀。
"阁下可是赵大人？"张大力上前一步，压低了声音。
那中年人只是微微点头，眼神仍在不停地打量着四周，警惕得很。
"随我来。"张大力做了个手势，"大哥已经等候多时了。"
两人沿着隐蔽的小路，快步穿过沉睡的渔村。
村中大多数茅屋都已经熄灯，只有几处还亮着昏黄的灯光。
他们绕过巡逻的守卫，最终来到一座位于村子边缘的院子前。
院中，李云飞正在灯下独坐。
"赵大人到——"
张大力的声音刚落，李云飞便已起身，眼中却带着几分警惕。
"赵大人远道而来，辛苦了。"
李云飞做了个请的手势，"屋内详谈。"
三人进入内室，张大力亲自检查了房间的门窗，确保安全后，便站在门口把守。
李云飞和中年人分主客落座，一盏油灯在桌上摇曳，照亮了两人的面容。
"在下李云飞，不知赵大人此行有何贵干？"李云飞开门见山地问道。
那中年人环顾四周，确认安全后，从怀中取出一枚玉佩，递给李云飞：
"在下赵明，朝廷兵部职方司员外郎，奉命前来与李船长商议要事。"
"哦？"
李云飞接过玉佩，仔细端详。
这是一枚上等的白玉佩，一面刻有"兵部"二字，一面刻有复杂的花纹，做工精细，显然出自朝廷内府。
"朝廷突然对我等草莽之人感兴趣，所为何事？"
李云飞将玉佩还给赵明，语气依然谨慎。
赵明收起玉佩，面色一正："李船长可能不知，你们在东南洋的行动，已经惊动了朝廷。"
"哈哈！"李云飞冷笑一声，
"我等只不过是些鱼贩子，在海上讨口饭吃，有什么值得大明朝廷关注的？"
赵明眯起眼睛："李船长何必自谦？你们击退荷兰舰队，组建海上联盟一事，早已传遍沿海各地。朝廷虽不言，但岂会不知？"
"噗——"李云飞内心猛然一惊，立马端起茶碗，喝了一口，随即将茶碗重重放下：
"既然赵大人开门见山，我也不再装糊涂。不知朝廷对我等的所作所为，究竟是何态度？"
"这正是我要告诉你的，"赵明压低声音，
"如今朝廷上下，对此事看法不一。但有一事你该知晓：水师提督周元庆已被革职查办！"
"周元庆？"李云飞眼中闪过一丝惊讶，
"他不是葬身在赤龙的火炮下了吗？怎么还活着？"