当他们最终挣扎着逃出那片绿色地狱，回到迪利港的势力范围时，出发时气势如虹的千人大军，只剩下了不足三百人的残兵败将。
每个人都像从血水里捞出来一样，精神和肉体都遭受了毁灭性的打击。
“开门！快开门！”
凄厉的嘶吼伴随着沉重的砸门声，穿透迪利港清晨的薄雾，如同一记重锤砸在每个东海联盟士兵的心上。
正在总督府内规划防务的萧云帆猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
这个声音……是陈冲！
他快步冲出总督府，只见港口基地的木制大门，在剧烈的撞击下缓缓开启。
门外，不是他派出时那支军容严整、气势如虹的千人讨伐队。
而是一群打了败仗撤回来的败兵！
他们衣衫褴褛，浑身浴血，许多人身上插着简陋的毒箭，黝黑的毒血顺着伤口淌下。
幸存者们或互相搀扶，或拖着伤员，每一步都在湿热的泥土上留下一个血印。
为首的陈冲，那个出发前单膝跪地、声如洪钟的年轻营长，此刻被人架着，右臂被粗劣的布条胡乱包裹，鲜血早已浸透，脸色惨白如纸。
他看到了站在台阶上的萧云帆，这位昔日悍勇的战将，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来，只是双膝一软，重重地跪倒在地。
“将军……末将……有罪！”
“噗通！噗通！”
他身后，还能站立的士兵们，也跟着跪倒一片，残破的阵列中，响起一片压抑的抽泣声。
萧云帆的拳头，在袖中瞬间攥紧，他一言不发，快步走下台阶，径直来到陈冲面前。
他没有去扶，只是死死盯着陈冲的眼睛，
“走，去指挥室。”
临时指挥室内，浓重的血腥味和草药味混合在一起，令人作呕。
陈冲灌下几大口烈酒，惨白的脸上终于有了一丝血色。
“将军，我们……败了。帝汶的丛林，比我们想象的……要黑得多。”
“从第三天开始，我们就不断遭到骚扰。”
陈冲的眼神飘向虚空，仿佛又回到了那片绿色的炼狱，
“那些土著猴子，把陷阱玩出了花。涂毒的竹签、伪装的捕兽坑、从天而降的滚木……弟兄们每走一步都提心吊胆，但还是……还是不断有人倒下。”
萧云帆没有说话，只是静静地听着，脸色愈发阴沉。
“我们找到了他们布防的规律，工兵排掉了大部分陷阱，眼看就要接近‘黑蛇’部落的老巢——一处叫‘一线天’的河谷。”
陈冲的呼吸陡然急促起来，眼中第一次流露出恐惧。
“没想到那里是埋伏圈！是屠宰场！”
“号角声从两侧山壁上同时响起，那一瞬间，我感觉天都黑了。”
陈冲的手开始不受控制地颤抖，
“数不清的毒矛和吹箭，像暴雨一样泼下来！咱们的‘飞雷铳’在狭窄的河谷里根本展不开队形，弟兄们挤在一起，成了活靶子！”
“惨叫声……我这辈子都忘不了。前排的弟兄，瞬间就被射成了刺猬……”
指挥室内的空气仿佛凝固了。
“我让他们用‘开山雷’炸开岩壁，就地掩护，组织反击！”林-冲咬着牙，恨声道，
“咱们的火力优势，就算地形再差，也不至于一败涂地！我正准备带人冲上去，可就在这时……”
他停顿了一下，抬起头，死死盯着萧云帆。
“枪声响了。”
“枪声？”萧云帆的眉毛猛地一挑。
“对，不是咱们‘飞雷铳’清脆的连射声，是那种……沉闷、拖沓，带着大量黑烟的枪声！”
“砰！砰！砰！三段射击！极其标准的老式火绳枪战术！”
“他们藏在土著的队伍里，专门点杀咱们的军官和铳手！我的胳膊，就是被一发铅弹打穿的！”
“那些开枪的人，动作、站位，绝不是土著能训练出来的！他们……他们是……”
“葡萄牙人。”
萧云帆替他说出了那个名字，声音平静得可怕，但无法掩饰眼神里的杀意。
他终于明白，那份盘踞在心头的不安来自何处。
不是土著的野蛮，而是文明的背刺！
“我带人拼死杀出重围，用仅剩的几颗‘开山雷’炸塌了山谷出口，才挡住追兵。一千人出去，回来的……不到七百，其中近两百人重伤。”
陈冲将一份血淋淋的账单，摆在了他面前。萧云帆略一思索，转过身：
“我们不能再这样硬打下去了。”
“这岛上的土著部落，多如牛毛！今天我们灭了一个‘黑蛇’，明天就会有‘白蛇’、‘花蛇’冒出来！“
”如果他们都被葡萄牙人，或者荷兰人、西班牙人当枪使，我们就算把陆战队拼光，也填不平这片该死的丛林！”
萧云帆的目光扫过在场的几名核心军官，声音变得冰冷而决绝：
“单纯的军事征服，是蠢货才干的事！从今天起，咱们的策略要改一改！”
“都督，您的意思是？”陈冲上前一步。
“打，要打！但要打得更聪明！咱们要让他们，自己人打自己人！”
他手指在地图上重重一点，点在那些保持中立的部落区域。
“传我的命令！”
“迪利港进入最高战备！所有防御工事翻倍！铁柱设计的那些‘好东西’，什么绊马索、竹签阵、石灰罐子，给我沿着外围铺满！让那些想来偷袭的贼寇，有来无回！”
说着，他的手指划向之前有过接触的科罗部落，
“派人去告诉科罗部落，还有其他所有愿意跟咱们交朋友的部落。就说，之前‘一线天’的冲突，是一场由‘黑蛇’部落挑起的、咱们也不愿看到的悲剧。”
萧云帆看着地图，嘴角勾起一抹冷笑：
“告诉他们，愿意跟咱们做生意的，咱们用上好的铁器、食盐、布匹，换他们的檀香木和香料，价格比葡萄牙人公道十倍！咱们的医生，可以免费为他们的族人治病！”
在场的军官们呼吸一滞，眼神瞬间亮了。
这已经不是简单的分化，这是在帝汶岛上，强行划分阵营！
是用实实在在的利益和毫不掩饰的武力，逼着所有部落站队！
“那……葡萄牙人呢？”陈冲问出了关键。
“葡萄牙人？”萧云帆脸上的冷笑更盛了，
“他们是送上门来的靶子！把他们背信弃义，勾结‘黑蛇’，伏击咱们，想要重新奴役全岛土著的‘故事’，编成歌谣，找那些土著商人、被释放的战俘，给我传遍整座岛！”
“我要让‘葡萄牙人’这个词，在帝汶岛上，比最恶毒的诅咒还臭！”
“我要让所有土著都明白，谁是带来和平与贸易的朋友，谁是躲在暗处挑拨离间的魔鬼！”
而在另一边，篝火“噼啪”作响，火星子蹿得老高。
卡莱首领撕下一条烤得滋滋冒油的羊腿，在陶罐里蘸了一下。
一股从未有过的鲜咸滋味，瞬间炸满了整个口腔。
他眯起眼，咂摸着这味道，又看了看身上那件柔软得不像话的棉布新衣。
这一切，都来自那些自称“联盟”的东方人。
他们的船比部落里最大的屋子还大，船舱里仿佛装着无尽的宝藏。
雪白的盐，堆成小山。
有了它，再寡淡的烤肉也成了无上美味。
锃亮的铁斧和铁锄，村里最壮的小伙子试了试，过去要磨蹭半天的硬木，一斧子下去，直接劈开！
女人们更是为了那些五颜六色的布匹和绸缎抢破了头。
卡莱首領的思绪飘向了半个月前。
他最小的侄子，被毒虫咬了腿，小腿肿得像根圆木，黑色的脓水往外渗，眼看就要不行了。
部落的巫医念了三天咒，敷上草药，可那孩子的叫声一天比一天微弱。
就在所有人都以为他要被祖灵接走时，“联盟”的军医来了。
那是个面色和善的年轻人，他用烈酒洗过一把亮闪闪的小刀，没有一丝犹豫，就在众人惊恐的目光中，划开了腐肉。
撒上白色药粉，再用干净的白布一圈圈缠好。
当时，卡莱以为侄子死定了。