“押往彼得罗巴甫洛夫斯克港，听候沙皇发落？”
此言一出，别林斯基脸上的血色瞬间褪得一干二净！
那些刚刚还与“雪狼”队员们同吃同饮、并肩战斗过的哥萨克战士，脸上也写满了尴尬与不忍。
“上校阁下！”
别林斯基一个箭步冲到拉扎列夫面前，张开双臂，拦住他身后即将拔枪的近卫。
“您不能这么做！”他声嘶力竭地辩护着：
“是他们！是他们的医疗和食物，救了我们所有人的命！在这里爆发冲突，对我们双方没有任何好处！这会彻底断绝我们与这个东方强权之间和平交流的可能！”
“和平？伟大的沙皇陛下，从来不需要和平！让开！”
拉扎列夫暴怒了，一把推开别林斯基。就在双方剑拔弩张，内讧一触即发之际。
“咔哒！”
“咔哒！咔哒！咔哒！”
一阵冰冷密集的金属机括声，猛然从四周响起，在空旷的雪地里格外清晰。
拉扎列夫猛地回头，双眼瞬间缩成了一条线！
不知何时，在“夸父”号周围那片洁白无瑕的冰原上，竟然无声无息地“冒”出了几十名身穿白色伪装服的东方士兵！
他们像冰雪中的幽灵，利用雪橇和冰块，在最短时间内构筑起一个个致命的射击掩体。
黑洞洞的枪口，从掩体后探出。
那些造型诡异的连发火铳，以及几具外形酷似“管风琴”的小型多管火炮，炮口已经锁定了“叶尔马克”号毫无防备的舰桥与弹药库！
不难看出，对方已经拿出了鱼死网破的决心，这让在场的每一个俄国士兵，心头猛地一颤！
此时，一直沉默的郑芝凤，终于开口了。
他平静的声音，通过身旁神情冷峻的翻译官，清晰地传入拉扎列夫的耳中：
“东海海洋联盟的船只，只会光荣战沉。”
“绝不屈辱投降！”
郑芝凤顿了顿，眼中闪过一丝寒光。
“话已至此，若阁下执意要在此挑起战争。”
“那么……这片冰原，将是你我双方共同的坟墓。”
拉扎列夫沉默了。
他不是愚蠢的莽夫，他能清晰地感受到对方那不容置疑、同归于尽的疯狂决心。
他更能从对方那些他闻所未闻的“魔鬼武器”之上，嗅到足以将他和“叶尔马克”号一同送入海底的致命威胁！
在这里，打一场毫无胜算、甚至连消息都传不回祖国的烂仗，这个代价，让他与渴望海洋的沙皇俄国，都承受不起。
拉扎列夫放下了右手，“叶尔马克”号静静的停在冰面上，令人窒息的对峙仅仅持续了几个小时。
最终，在别林斯基“为了帝国长远利益”的反复劝说下，也在东海联盟“鱼死网破”的疯狂威胁下，拉扎列夫极不情愿地做出了一个“体面”的妥协。
他同意，动用“叶尔马克”号的工程设备，“帮助”东海联盟修好受损的螺旋桨。
然后，各自返航。
当“夸父”号沉寂数日的“昆仑”引擎再次发出雷鸣般的轰响时，劫后余生的联盟船员们再也抑制不住内心的激动，发出了震天的欢呼声！
然而，舰桥之上，总指挥官郑芝凤却没有一丝的喜悦。
他静静地看着那艘缓缓后退的沙俄破冰船，视线落在船头那个神情复杂、正对他行着抚胸礼的哥萨克探险家——伊万·别林斯基。
他知道。
这场在世界之巅的“和平”分手，只是另一场更大风暴的……开端。
一名年轻的航海官走到郑芝凤身边，低声道：“总指挥，咱们就这样放他们走了？他们的意图充满敌意，放虎归山，后患无穷啊。”
郑芝凤的目光依旧望着远方那逐渐缩小的黑点，声音沉稳：
“在这片绝地，与他们同归于尽，是匹夫之勇。咱们的船员、咱们的‘夸父’号战舰，乃至战们所承载的技术和希望，都远比一场虚无的胜利更重要。”
他转过身，看向面前年轻而充满锐气的将领，眼神深邃。
“他们虽然走了，但是真正的战争，已经开始了。”
“那不是枪炮的轰鸣，而是认知与时间的赛跑。从他们看到‘夸父’号的那一刻起，这场赛跑的指令枪就已经打响了。”
“咱们的任务，就是赢得这场赛跑。所以，现在，全速返航！”
与此同时，沙俄破冰船“叶尔马克”号。
铁靴踩在舰桥的甲板上，发出“当”的一声脆响，周围的士兵不由得站直了身体。
拉扎列夫上校一把将单筒望远镜拍在栏杆上，眼睛仍死死盯着远处。那艘叫“夸父”的东方巨舰，像个黑色的幽灵，已经快要被海天尽头的冰雾吞没了。
他看着，直到最后一丝轮廓也消失不见。
“懦夫。”冰冷的白气从他唇边喷出。
船舱底层，一间只能勉强塞进一张桌子和一张吊床的储物间里。
伊万·别林斯基正趴在摇摇晃晃的桌上。
昏黄的油灯光线下，他的一只手紧紧按住一块粗糙的海豹皮，另一只手的手指冻得跟胡萝卜一样又红又僵，却却稳得出奇，手里握着一把匕首。
他没有纸，也没有笔。
只能用匕首尖，小心翼翼地蘸着腥咸的墨鱼汁，在海豹皮上飞快地划动着。
那艘东方巨舰的龙骨结构，像怪物的肋骨一样层层叠叠……
引擎舱里那颗跳动的“心脏”，无数齿轮咬合得比钟表还精密……
还有那些东方士兵人手一把的连发火铳，枪栓拉开时，里面那小小的机括零件……
这些画面，全都印在了他的脑子里，此刻正顺着他的刀尖，一笔一划地展现到这张海豹皮上。
他的记忆力惊人，这是哥萨克探险家赖以为生的本领。
想到这里，他不由得的笑了笑。
突然，“砰！”的一声。
舱门被人一脚踹开，撞在墙上，又发出“咚”的一声响。
别林斯基头回头，只见拉扎列夫上校像一头暴怒的北极熊，堵在门口，目光狠厉的扫过桌上的“鬼画符”。
“你在画什么鬼东西，别林斯基？给你的东方朋友画悼词吗？”
别林斯基转过头，继续移动匕首尖，在皮子上稳定地滑动，发出“沙沙”的轻响。
“上校，我在为帝国画一张新地图。”
拉扎列夫冷笑一声，走了进来，狭小的空间顿时充满了压迫感。
“地图？我看是通往地狱的请柬！你把这些玩意儿交上去，沙皇陛下只会觉得你被那些东方人的巫术洗脑了！”
“沙沙”声停了。
别林斯基终于放下了匕首。
他缓缓抬起头，那双几乎被冰原的风雪灼瞎的眼睛，此刻直勾勾地盯着拉扎列夫。
“不，上校。这不是巫术。”
“这是沙皇陛下最想得到的礼物，是我们俄罗斯……通向未来的钥匙！”
他深吸一口气，像是完成了一项神圣的仪式，小心翼翼万分珍重地将那张画满了精密线条的海豹皮卷了起来。
这份图纸，将带着北冰洋的寒气，被以最快的速度送往沙皇帝国的心脏——彼得格勒。
它掀起的风暴，将比整个北冰洋的加起来还要猛烈。
经过半个月的航行，别林斯基终于返回了沙俄彼得格勒。
冬宫，御座大厅。
壁炉烧得正旺，柴火不时的哔啵作响，却驱不散满室的寒意。
传奇探险家伊万·别林斯基，这位刚从北极冰原九死一生归来的硬汉，此刻却像最卑微的农奴，跪在冰冷刺骨的大理石地板上。
他的头深深垂下，不敢直视御座上那个巨熊般魁梧的身影。
那个身影，是整个俄罗斯帝国的主人——彼得·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫。
沙俄人称他为“彼得大帝”！
“陛下……”
别林斯基的声音因长途跋涉而略显沙哑，他颤抖的双手，高高举起一卷羊皮纸。