与此同时，江户城，将军府。
当萨摩藩宣战，并于短短数日内连下数城，兵锋直指熊本的消息如雪片般飞来时。
德川家光那张浮肿的脸，瞬间扭曲，青筋在额角疯狂跳动。
“八嘎呀路——！”
一声凄厉的咆哮，他“噌”地拔出佩刀，用尽全身力气，狠狠劈在面前名贵的金丝楠木御案上！
“咔嚓——！”
御案应声碎裂，木屑混着金箔四下飞溅！
“岛津虎寿丸……那个乳臭未干的小贼！”
“还有长崎的南蛮商人！那些在背后递刀子的外番！”
他双目赤红，状若疯魔，对着阶下噤若寒蝉的幕府重臣们嘶吼：
“传令！”
“老中阿部忠秋挂帅！集结西国所有兵力！十五万！我要一支十五万人的征讨大军！”
“即刻开赴九州！我要亲眼看到岛津那个逆贼的首级！”
他喘着粗气，声音嘶哑而怨毒。
“更要用他的血，把长崎港……给我彻底洗干净！”
而在长崎，浅井家府邸，密室。
空气凝重，烛火不安地跳动着，将墙壁上巨大的九州地图，映照得光影变幻。
“噗通！”
一名浑身浴血、披着“影子”密探黑色劲装的汉子，踉跄着冲入密室，单膝跪地，嘶哑的声音带着血腥气。
“大人！九州……出大事了！”
他颤抖着双手，呈上一支被血浸透的竹管。
张大力俯下身子，一把接过。浅井香织也是花容失色，快步上前。
展开那张薄薄的、带着硝烟味的信纸，上面的字迹潦草而急促。
“熊本城下，决战。萨摩联军，大败！”
短短几个字，如同几柄重锤，狠狠砸在张大力和浅井香织的心头。
“怎么可能？”浅井香织失声惊呼，“半个月前，虎寿丸殿下还势如破竹，兵临熊本城下！”
那名密探艰难地喘息着：“幕府……幕府的反应，超出了所有人的预料。十五万……整整十五万大军！”
十五万！
这个数字让密室内的温度骤然下降了好几度。
“带队的是老中阿部忠秋，”密探的声音充满了恐惧，
“他调集了德川家最精锐的‘五番方’旗本，还有所有亲藩、谱代大名的藩军，如乌云压顶般扑了过来……我们的‘新式利器’，在他们面前……”
密探说不下去了，但意思已经再明确不过。
萨摩引以为傲的“隼人”武士，在幕府军如同钢铁城墙般的阵列前，被撞得粉身碎骨。
他们从东海联盟获得的“改良”燧发枪，在幕府从荷兰人手中购买的重型火枪阵列面前，射程和威力都被死死压制！
一场被岛津虎寿丸寄予厚望的决战，变成了一边倒的屠杀。
“伤亡……近万。”张大力缓缓吐出四个字，眼神冰冷。
信纸上，那鲜红的数字，刺痛了他的眼睛。
萨摩藩，这头被他们放出笼的“九州之虎”，本以为能搅动风云，却没想一头撞在了幕府这块铁板上，撞得头破血流，濒临死亡。
“夫君……”浅井香织看着地图上，代表幕府的蓝色箭头，已经将代表萨摩的红色标记死死围困在鹿儿岛一隅，
“我们……要放弃萨摩吗？”
她声音极低，带着一丝颤抖：
“现在与他们划清界限，向幕府献上忠诚，或许还来得及。否则……一旦被查出我们资助萨摩，整个长崎……”
“放弃？”张大力忽然笑了。
他将信纸缓缓放下，走到地图前，手指轻轻点在被重重包围的“鹿儿岛城”上。
“香织，棋子最大的价值，不是在它纵横捭阖的时候，而是在它……即将被吃掉的时候。”
“什么意思？”浅井香织不解。
“岛津虎寿丸现在是什么？”
“他是一条快要溺死的落水狗。为了活命，他会咬住任何一根递过去的稻草，哪怕那根稻草上涂满了剧毒。”
他转过身，笑容变得玩味起来：“他不是想用坦白一切来威胁咱们吗？很好。那咱们就给他一个机会。”
张大力伸出两根手指。
“告诉他，咱们可以提供援助。一批威力更大、数量更多的武器，甚至咱们的舰队，可以在九州外海进行火力威慑。”
浅井香织的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“可那样，我们就等于和幕府正式开战了！”
“所以，他必须拿出诚意。萨摩藩境内，坊津、山川港等所有深水港，未来五十年的控制权和全部税收！还有那几座金矿银矿，全部开采权和七成利润！”
“这……这是要萨摩的命啊！”浅井香织倒吸一口凉气。
“不，”张大力摇了摇头，笑容冰冷，
“我这是在给他一个活命的机会。是用萨摩的未来，换他岛津虎寿丸的现在。你猜，这位已经输红了眼的‘九州之虎’，会不会赌？”
答案，不言而喻。
一份比之前任何密约都更加苛刻的“永久友好互助资源共享密约”，在短短半日之内，便通过最秘密的渠道，送往了绝望的鹿儿岛。
回信来得比想象中更快，只有一个字。
“允。”
附带的，是岛津虎寿丸用鲜血按下的手印。
“成了。”张大力看着那血手印，露出了满意的笑容。
萨摩藩的未来，已经成了他的盘中餐。
就在他准备将这份“喜报”发往巴达维亚时，密室的门，再一次被猛地撞开！
这次冲进来的，是另一名负责监控幕府动向的“影子”。
他的脸色，比刚才那个同伴还要苍白！
“大人！不好了！”
“幕府大军……分兵了！”
张大力的笑容瞬间凝固。
“分兵？阿部忠秋没有总攻鹿儿岛？”
“没有！”信使的声音尖锐而恐惧，
“他从主力中，抽调了两万最精锐的部队，由他的副将，号称‘鬼枪’的本多忠胜亲自率领，星夜兼程……正朝着咱们长崎而来！”
听到此消息，浅井香织如遭雷击，身体一晃，险些栽倒。
张大力的瞳孔，也骤然收缩！
“他们的旗号是什么？”
“协防长崎，保境安民！”
张大力听出来了，这根本不是协防，这是威慑！是试探！
阿部忠秋这只老狐狸，他根本不急着吃掉萨摩那块肉，而是要先一巴掌拍死长崎这只可能在背后捣鬼的苍蝇！
开门，意味着引狼入室，长崎从此受制于人。
不开门，就是公然与幕府为敌，那两万精锐立刻就会变成攻城大军！
密室内的空气，顿时凝固了。
就在这死一般的寂静中，一个凄厉的哭喊声从府邸外传来，由远及近。
“张大人——！浅井殿下——！救命啊——！”
“噗通！”来人双膝重重砸在冰冷的地板上，额头触地，
“张大人，浅井大人……救救萨摩！求求你们！”
那曾是萨摩藩家老，威风凛凛的武士，此刻衣衫褴褛，浑身散发着血腥与硝烟混杂的恶臭。
他颤抖着双手，高高举起一卷用血浸染过的密约。
“我家主公……愿献上种子岛、屋久岛，以及萨摩藩未来十年三成商税……只求长崎发兵，为我等撕开一道口子，保住岛津家的火种！”
张大力沉默地看着那份密约，上面的条款，他都有些不忍心提出。
他身旁的浅井香织，这位长崎的女主人，脸色苍白如纸。
种子岛、屋久岛，那是萨摩藩的命根子。
加上之前已经答应的商税，再加十年三成商税，更是敲骨吸髓！
岛津虎寿丸那个老狐狸，这是被逼到了何等的绝境！
“大人！”使者见二人不语，猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着张大力，
“幕府十五万大军围困鹿儿岛，本多忠胜的两万精锐更是兵临长崎城下！他们下一个要清算的……就是你们啊！”