“这头老虎看着乖，牙尖着呢！必须给它套上链子，关进幕府的笼子里，才能安心！”
离去前夜，松平信纲再次召见了张大力和浅井香织。
这一次，他的姿态，更为直接，也不想掩饰了。
他先代表德川将军，再次“盛赞”二人在海战中的“神勇”，赏下金银绸缎、名刀宝甲。
随即话锋一转，脸上堆起“语重心长”的笑容：
“浅井大人，张将军。幕府很高兴看到长崎发展。但长崎是幕府对外的一个窗口，它的安全与秩序，关乎国家命运，不容有失。”
“最近听闻，长崎港内，私下贸易滋生，更有异国武装船只擅自出入，此风断不可长啊！”
他端起茶盏，轻喝了一口，再次看向二人：
“也有传言，张将军麾下，精兵数千，战船数十，火力凶猛……呵呵，此虽为保境安民的根基，却也……易招非议啊。”
图穷匕见！张大力与浅井香织对视一眼，心头皆是一惊！
“为加强长崎港务与涉外贸易管理，”松平信纲一字一顿，不容置喙，
“幕府已决议，于长崎正式设立‘长崎奉行所’，由幕府直接派人管辖，全面接管长崎一切军政、民事、财税及对外贸易！”
“当然，”他脸上挤出一丝“和善”的假笑，
“浅井家世代镇守，功不可没。张将军也是护港功臣。新任奉行到任后，仍需你们辅佐！”
好一番冠冕堂皇之辞！名为“共谋”，实则彻底架空他们！
要将长崎这块肥肉，连同张大力这柄利刃，尽数收入囊中！
张大力心中冷笑，面上依旧恭顺：
“老中大人明鉴！长崎能得幕府关照，实是万民之幸！我等……自当竭力辅佐新任奉行，不敢懈怠！”
浅井香织也连忙接口：“浅井家世代受到幕府恩典，自当从命。”
松平信纲看着二人“驯服”之态，眼中掠过一丝得意，心底深处，却仍有一丝不安挥之不去。
“这两个人，太能演了。他们的内心，真如表面这般……顺从？”
第二天清晨。
松平信纲率领庞大的船队，带着所谓的“成果”，拔锚离港返回幕府。
张大力与浅井香织带领长崎众人，恭送至码头。
望着御座船队消失在海平面，码头上的压抑气氛，才缓缓散去。
“老狐狸，想不沾血就摘桃子？手伸得太长，还想把老子当枪使，去给他们填什么强藩的坑？”
“限制贸易？削减武装？哼！我东海联盟，何时需听他人号令？”
他转向浅井香织，眼中寒光一闪：“香织，看来，咱们之前的那个计划，得加速了！”
那个计划，正是在东瀛其他重要港口，秘密铺设更多的情报与商业节点！彻底摆脱对长崎的单一依赖！将联盟的触角，探向整个日本列岛！
幕府想把他们困死在长崎这个笼子里？那他们就……掀了这棋盘！
东海联盟这头猛虎，其雄心早已越过东海，伸向了更为广阔、也更为复杂的南洋。
苏门答腊，这片香料与黄金的沃土，便是联盟在南洋最重要的战略支点之一——龙牙港据点便设于此。
它不仅是联盟攫取巨额财富的源泉，更是控制关键航道的基地。
但此刻的苏门答腊岛，一场更为阴险的怪病，已经毁了东海联盟在此经营数年的基业！
昔日商船如织、人声鼎沸的码头区和仓库区，此刻只剩下一片死寂与恐慌。
空气中，浓烈刺鼻的草药味、呕吐物的酸腐……令人闻了就想吐。
临时改建的隔离病房内，原本坚固的仓库此刻充斥着绝望。
里面不时传来咳嗽声，一具具面色青紫、躯体扭曲变形的尸体，包裹着白布，
被几个脚步虚浮的幸存者，用简陋的担架抬出去，运往据点外围新挖的深坑里，草草掩埋。
仓库区更是惨不忍睹！
负责管事、伙计、苦力，大批倒下或死去，堆积如山的胡椒、丁香、豆蔻、檀香木，
那些曾代表着无尽财富的香料、药材、茶叶，因无人打理，又恰逢雨季，大面积受潮发霉，散发出阵阵恶臭。
那些曾与联盟有贸易往来的当地商队，在目睹这瘟疫般的恐怖景象后，早已吓得魂飞魄散，第一时间断绝了所有往来，唯恐避之不及！
整个龙牙港，已经成了一座被死亡与恐惧笼罩的孤岛！
据点总负责人陈远桥，年近半百，是追随李云飞多年的老成持重的人。
往日他身板硬朗，此刻却面色蜡黄如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
他强撑着日益虚弱、仿佛被烈火灼烧的病体，在两名同样脚步踉跄的亲信护卫搀扶下，巡视着这末日般的景象。
他的心，在滴血！每一眼，都像一把刀子在剜他的肉！
这场突如其来的“怪病”，爆发得太快，太猛了！
最初，只是几个处理生鲜兽皮和药材的伙计，出现上吐下泻、高烧不退。
随船医生以为只是水土不服或中暑，常规汤药下去，却如泥牛入海，不见丝毫起色！
紧接着，病倒的人，如雨后春笋般冒出！病情进展更是快得令人心惊！
患者从发病到皮肤溃烂、七窍溢血、内脏衰竭，不过短短数日，死状凄惨，令人不忍直视！
更恐怖的是，这“怪病”似乎有着惊人的传染力！
不仅直接接触病患的人遭殃，就连据点内的文书、账房，甚至守卫士兵，也开始接二连三地倒下！
随船医生带来的所有常规药物，全都无效！
与此同时，恐慌比“怪病”蔓延得更快！
“触怒山神了！”
“是土著的巫蛊邪术！”
“定是有人在水源食物中下毒！有内奸！”
一时间，人心惶惶，谣言四起！整个据点的秩序，已在崩溃边缘！
陈远桥深吸一口灼热的空气，知道不能再这样下去！
若不能迅速控制局势，查明真相，找到解救之法，不仅据点内所有人都得死，联盟在苏门答腊数年的心血，也将彻底付诸东流！
他强忍着身体剧痛与内心的绞痛，用尽全力下达了几道命令：
封锁据点！严禁出入！病者集中隔离，接触者隔离观察！
严控水源食物！亲信带队制止谣言，稳住人心，严防内乱哗变！
最后向总部求援！写完一封求救信，陈远桥几乎虚脱。
他将信仔细用火漆封好，交给一名尚未发病、但脸色同样惨白的年轻护卫。
“小五，”他抓住护卫的手，声音嘶哑，眼中带着最后的期盼，
“这封信，关乎我们所有人的命！关乎联盟在苏门答腊的未来！你务必……用最快速度，亲手交到会长手中！不惜任何代价！”
“陈……陈叔！您放心！我一定按照您的吩咐......送到！”年轻护卫强忍泪水，重重点头。
当夜，一艘最快的通讯快艇，载着小五和几名同样忠勇的伙伴，趁着夜色，悄悄驶离了那座被死亡阴影笼罩的龙牙港，向着遥远的东海城，全速而去！
十多天后，东海联盟总部，中央指挥室。
那封来自苏门答腊、沾染着血迹与绝望气息的紧急求援信，几经信鸽驿站与加急快船接力，
终于递到李云飞手中时，这位东海联盟的掌舵人，只扫了几行字，脸色便瞬间铁青！
他只感到一股冰冷刺骨的寒意，整个指挥室的温度仿佛都下降了几度！
“可恶，那帮混账东西！”
李云飞一掌拍在木桌案上，“咔嚓”一声脆响，桌面竟被他硬生生拍出一道清晰的裂纹！
林倩倩和铁柱等人悚然一惊，从未见过他如此愤怒！他们瞬间意识到，定是出了天大的事！
“飞哥，怎么了？”林倩倩连忙上前，心中涌起一股不祥的预感。