“袋鼠”计划。
当徐晋在新和港的机密作战室内,向李铁和陈金等核心成员公布这个由李云飞命名的反制计划时,众人愣住了。
袋鼠?这种澳洲大陆常见的食草动物,如何与一场经济战争联系起来?
徐晋看着众人困惑的表情,解释道:
“统帅的意思是,袋鼠从不和敌人硬碰硬。它会用更快的速度跳到敌人身后,然后用强劲的后腿,给对方致命一击。”
计划的核心,不是反封锁,而是釜底抽薪。
三天后,三艘联盟“郑和”级万吨轮船抵达新和港,满载来自南洋和美洲的小麦、玉米和优质棉布。
新和港码头人头攒动,空气中弥漫着压抑与期待。
所有人的目光,都死死盯着那三艘刚刚停靠的联盟“郑和”级万吨巨轮。
一名联盟管事走上临时搭建的高台,清了清嗓子,声音通过一个简陋的铁皮喇叭传遍整个码头。
“新和港自由贸易市场,今日开市!”
人群一阵骚动,纷纷涌向堆积谷物的甲板上。
“联盟特供,一级小麦——”
管事顿了顿,目光扫过一张张因饥饿和封锁而面带菜色的脸,他伸出一根手指。
“每磅,半便士!”
人群死寂了一瞬,仿佛时间凝固。
半便士?
悉尼总督府强制规定的价格是它的十倍!
下一秒,整个码头彻底沸腾起来了!
“天呐!我没听错吧?”
“半便士!他们疯了吗?”
“快!快去抢!把家里所有的钱都拿来!”
人们疯了一般向前挤去,维持秩序的士兵被冲得东倒西歪。
小商人、平民、甚至一些衣着体面的绅士,此刻都抛弃了所有矜持,满脸的贪婪和狂喜。
紧接着,第二个声音响起。
“美洲进口,顶级棉布!每匹,一先令!”
悉尼殖民地,菲利普总督的经济封锁令,在这低到令人发指的价格面前,瞬间引爆了市场了,抢购的人群络绎不绝的往前涌。
消息,很快传遍了大陆的每一个角落。
无数的小渔船、舢板,甚至是用木头临时捆扎的木筏,载着一个个赌上性命的澳洲人,从四面八方,涌向北方的新和港。
悉尼由总督府维持的粮食价格体系,在联盟的倾销计划面前,瞬间崩塌。
作战室内,徐晋看着沙盘上代表悉尼方向的、密密麻麻涌来的船只模型,面色平静。
李铁和陈金等人,脸上的震撼还未消退。
“这就……是‘袋鼠’计划?”
徐晋微微一笑:“不。”
他拿起一枚代表“羊毛”的棋子,重重地拍在沙盘的另一侧。
“这只是袋鼠起跳前的后腿蹬地。现在,才是第一跳!”
“联盟四海商行,澳洲分行,正式宣布!”
“即日起,本行将以每磅十五便士的保护价,无限量收购所有等级的澳洲优质羊毛!”
悉尼的另一边。
富丽堂皇的牧场主庄园内,水晶杯被狠狠地摔在地上,四分五裂。
“十五便士?比总督的收购价还要高三成!”
一名大胡子牧场主激动地挥舞着手臂,唾沫横飞,“这是金子!是真正的金币,不是总督府那张随时可能赖账的欠条!”
“可……可是,这是走私!”
另一人犹豫道,“一旦被菲利普的巡逻队抓住,我们的船和货都会被没收!”
大胡子冷笑一声,逼近他。
“我们是商人,朋友。我们效忠女王,但更效忠自己的金库!”
“联盟的船甚至不需要靠近悉尼,他们就在塔斯马尼亚等着!我们只要把货送过去,回来时船上装的就是金币和半便士的小麦!”
他的声音充满了蛊惑。
“想想吧,用总督府三成的价格卖掉我们的羊毛,再用他们十分之一的价格买回粮食!傻子才给菲利普卖命!”
再无人反对。贪婪,是最好的通行证。
一场席卷整个澳洲东南海岸的“羊毛大走私”,在菲利普总督的眼皮子底下,正式上演。
联盟商船无需靠近悉尼,只需停靠在控制区外的中立岛屿,装满羊毛的走私船便会从四面八方蜂拥而来。
总督府,餐厅里死一般寂静。
菲利普总督面如死灰,手中的银质餐刀,将盘子里那块又干又硬的黑面包戳得千疮百孔。
一名副官颤抖地报告着外面发生的事情。
“总督阁下……本月税收……锐减七成。粮食储备市场的价格已经彻底崩溃,无人问津。”
“巡逻队……拦截了三艘走私船,但……但更多的船绕开了我们的封锁线,我们的人手根本不够。”
“还有……军饷,已经拖欠半个月了,士兵们怨声载道……”
菲利普没有反应,仿佛一尊石像。
副官咽了口唾沫,声音低得像蚊子:“最……最糟糕的是罪犯营……阁下。”
“一个谣言正在疯传……自由、土地……还有,管够的白米饭。”
菲利普的瞳孔猛地一缩。
“据说,只要能逃到北方的新和港,那些东方人就会给予他们一切。这个月……记录在案的逃亡人数,已经超过了过去一年的总和!”
“哐当”一声,菲利普手中的刀叉重重砸在盘子上,发出刺耳的声响。
他终于抬起头,眼中布满血丝,
粮食、经济、兵源、劳动力……
对方一枪未开,一炮未放,却拿捏住住了他殖民地的咽喉、心脏、以及……命根。
“釜底抽薪……”
他猛地站起身,“去,把‘奋进号二世’的船长,詹姆斯·罗伯茨给我叫来!”
片刻后,罗伯茨船长站在菲利普面前,一脸的疑惑与不安。
菲利普总督绕过桌子,走到一张巨大的南太平洋海图前。
“我需要海盗,罗伯茨船长。”
他没有给罗伯茨反应的时间,一根手指重重地戳在地图上,那条从南洋蜿蜒至新和港的航线上。
“我授权你,组建一支‘志愿队’,用最亡命的士兵和罪犯。伪装成海盗,去这条航线上。”
菲利普转过身,死死盯住罗伯茨的眼睛,一字一顿地说道:
“去给我……榨干他们的血!”
“把他们的船,连同货物和人,全都……沉进这片该死的……太平洋里!”
南太平洋海域。
“丰收号”,一艘隶属于联盟四海商行的三千吨级运输船,正劈开蔚蓝色的波涛,平稳地驶向新和港。
船长室里,老刘哼着一首来自家乡的江南小曲,心情像这天气一样晴朗。
再有两天就能靠岸了。
船上的粮食和物资将为北方的同胞带去希望,而他也能拿到一笔丰厚的奖金,给远方的妻儿寄去一份安心。
甲板上,年轻的船员们靠着栏杆,吹着海风,憧憬着靠岸后的假期:
朗姆酒、烤肉,还有……那些皮肤黝黑、热情奔放的土著姑娘。
一切都显得那么平静而美好。
下一秒,灾难毫无征兆地降临。
两艘外形经过刻意改装、显得破旧不堪的快速武装帆船,突然从一座隐蔽的珊瑚岛礁后猛地冲了出来!
它们的速度快得惊人!
在“丰收号”的瞭望哨刚刚拉响警报之时,便已一左一右,将其死死夹住!
“哗啦!”
一面画着白色骷髅和交叉弯刀的黑色海盗旗,在领头那艘帆船的主桅杆上迎风展开!
“是海盗!”
“敌袭!”
老刘船长脸色瞬间煞白!他一把推开舵手,发出一声嘶吼:
“右满舵!所有炮位,自由开火!”
“丰收号”虽然是运输船,但船舷两侧同样装备了八门用于自卫的滑膛炮。
“轰!轰!”
炮手们在最短的时间内,打出了第一轮还击。
但对方显然有备而来!
那两艘海盗船走位极其刁钻,在海面上划出“Z”字形航迹,轻松地躲过了大部分炮弹。
而他们船上数量众多、口径也更大的短管炮,开始了毫不停歇的攻击!
“轰隆隆——!”
密集的链弹和葡萄弹,疯狂扫过“丰收号”那并不坚固的甲板!
桅杆被瞬间打断,船帆被撕成碎片!
甲板上的船员像是被割倒的麦子,成片成片的倒下!