千里之外，悉尼湾，总督府内。
“啪！”
菲利普总督猛地将羽毛笔扔在桌子上，墨点溅污了那份刚从伦敦送达的最高指示。
“不惜一切代价，捍卫日不落帝国的利益……”
菲利普盯着那行字，脸上的肌肉在抽搐。
“代价？用什么代价？”
他喘着粗气，在房间里来回踱步：“用我手里这几千名罪犯和饿着肚子的士兵吗？”
伦敦的绅士老爷们说得轻巧。
增援？一个子儿都没有！
补给？一船粮食都没见到！
只有一句冰冷的命令！
菲利普停下脚步，眼神阴冷。他感觉自己就像一颗被丢出去探路的石头，死活，伦敦根本不在乎。
但是等待，就是坐以待毙。
“来人！”他对着门外吼道，“把罗伯茨给我叫来！”
半小时后。
一个身形精悍的海军军官走进办公室，他叫詹姆斯·罗伯茨，皇家海军上尉，殖民地最快的武装帆船“奋进号二世”的船长。
“阁下。”他行了个无可挑剔的军礼。
菲利普走到巨大的澳洲海图前，手指重重点在北方那片标记着“未知”的区域。
“罗伯茨上尉，我需要你去一趟那里。”
菲利普压低声音，像在策划一场见不得光的阴谋诡计。
“以‘皇家地理学会’的名义，进行科学考察。”
他转过身，死死盯着罗伯茨的双眼：“你的任务只有一个，搞清楚那些东方人的一切。数量、装备、目的……所有的一切！”
“记住，你是‘测量船’，不是战舰。我只要情报，不要冲突。”
“是的，阁下！”罗伯茨再次立正。
七天后，新和港临时指挥部。
“嘀——嘀——嘀——！”刺耳的警报声划破了指挥部的宁静！
“警报！水下声波探测阵列有反应！”技术兵猛地抬头，死死盯住屏幕。
屏幕上，一个代表着大型螺旋桨噪音的绿色光点，正以12节的速度，匀速侵入联盟划定的一百海里红色警戒区！
“目标确认为西式三桅帆船！正在向我们靠近！”
李铁，徐晋亲自任命的新和港防务司令，一把推开技术兵凑到屏幕前。
他盯着那个越来越近的光点，脸上不见丝毫紧张，嘴角反而咧开一丝冷笑。
“总算来了。”
他拿起桌上的通讯器，直接按下了通往徐晋办公室的紧急线路。
“总指挥，有客人，上门了。”
“呜——！”尖锐的汽笛声打破了南太平洋的宁静。
两艘涂着“联盟海军灰”的铁壳怪物从“新和”港内破海而出。
它们没有升帆，烟囱里喷出滚滚黑烟，仅凭水下的螺旋桨，便在海面犁开两道笔直的白浪。
转眼间，便拦在了“不速之客”的正前方。
“奋进号二世”的舰桥上，船长詹姆斯·罗伯茨上尉的瞳孔，猛然一缩。
单筒望镜中，那两艘船外形流畅，炮口齐刷刷的对准自己，还没开火，就让人感到不寒而栗。
这就是总督口中……那些“东方人”的船？一个不祥的念头，在他心中升起。
“前方的帆船，立刻停船，表明身份！”
领头的巡逻艇甲板上，一个高大的汉子手持铁皮喇叭，用一口纯正的伦敦腔英语发出了警告。
声音通过蒸汽管道放大，在海面上清晰回荡。
罗伯茨眉尖一挑。
这口音……比皇家海军学院的某些教官还要标准。
他压下惊异，示意旗手回应。
“大英帝国，皇家地理学会，‘奋进号二世’。在此进行海洋水文与地理测绘。”
巡逻艇上，李铁看着对方的旗语，嘴角扯出一抹冷笑。
“科学考察？”
他再次拿起喇叭，声音提高几分。
“据我所知，‘奋进号’属于库克船长的座驾，早已在北美冲突中损毁。你们却打着‘二世’的名号。”
“恕我直言，先生们，这更像是海盗的冒名顶替，而非科学家的严谨。”
罗伯茨的脸色沉了下来。
对方不仅英语流利，竟连皇家海军的舰船历史都了如指掌！
棘手！
他深吸一口气，决定不再纠缠细节，直接反客为主。
“我们是否有权在此科考，将由伦敦和你们的政府决定。”
“我更感兴趣的是，贵方以何种身份，在这片不属于任何文明国家的土地上，进行大规模工程建设？”
“据我所知，这片土地的主权属于大英帝国女王陛下。你们是否有权在此改变地貌？”
好一个倒打一耙！
李铁看着旗语，被这番无耻的言论气笑了。
“看来，光用嘴是说不通了。”
他放下喇叭，对身旁的通讯兵低声下令：“邀请这位‘科学家’船长，登船喝杯茶。”
半小时后，“奋进号二世”放下了小艇。
罗伯茨上尉只带一名副官，登上了东海联盟舰队的巡逻艇。
他想借此展现自己的“绅士”风度与无畏。
但当他踏上巡逻艇甲板，感受到脚下的钢板与空气中机油混合火药的气味时，心还是沉了一下。
李铁早已在船舱里备好了“茶”：一瓶产自联盟朗姆酒厂的“海龙王”烈酒。
“罗伯茨船长，请。”
李铁亲自为他倒了一杯，琥珀色的酒液在玻璃杯中散发着香气。
罗伯茨没有客气，端起酒杯一饮而尽。辛辣的液体如火焰般，从喉咙烧到胃里。
“好酒。”
他赞了一句，试图掌握谈话的主动权。
“可惜，如此美酒，却出现在一个不该出现的地方。”
“哦？”李铁故作不解，“此话怎讲？”
“这片海洋，乃至这片大陆，都……”
“砰！”
一声轻响打断了罗伯茨。
一名联盟技术兵“不小心”，将一个正在调试的金属盒子掉在了他们之间的桌上。
盒子的玻璃屏幕上，正显示着快速滚动的乱码。
而在乱码下方，一行清晰的英语红字，映入了罗伯茨的眼里。
“检测到加密军事频率…来源：英国皇家海军…悉尼…”
船舱内的空气凝固了。
罗伯茨脸上的“绅士”笑容僵住了，冷汗从额角渗出。
他难以置信地看着那个金属盒子。
那是什么东西？竟然能截获皇家海军最高级别的加密电报？
虽然对方似乎也无法完全破译内容，但“加密军事频率”这几个字，足以将他和“奋进号二世”的间谍身份彻底戳穿！
“哎呀，小张，怎么这么不小心。”
李铁仿佛才注意到盒子，他不满地瞪了技术兵一眼。
“这种还在实验阶段的‘电磁波频谱分析仪’，怎么能随便拿到会客室来？万一泄露了我们的商业机密怎么办？快拿走！”
技术兵惶恐地抱起盒子，匆匆退下。整个过程行云流水，充满了“意外”与“巧合”。
罗伯茨的心沉入了谷底。
他知道，从踏上这艘船开始，自己就已经输了。
正在此时，船舱门被推开。
徐晋微笑着走了进来，他仿佛对刚刚发生的一切毫不知情，主动向罗伯茨伸出手。
“罗伯茨船长，欢迎来到新和港。东海联盟欢迎任何前来，进行真正科学考察的朋友。”
他顿了顿，目光看似随意地扫过罗伯茨苍白的脸：
“但任何未经许可，带有军事目的的抵近行为，都将视为……挑衅。”
话音未落，他走到墙边的巨大海图前。
拿起一支红色的笔，在新和港周围画下一个半径一百海里的圆圈。
“这里，”他用笔尖点了点圆圈内部，语气平静，“是我们东海海洋联盟的‘安全作业区’。”
“为了避免不必要的误会，希望贵船，以及未来所有前来此地的英国船只，都能尊重我们划下的这条红线。”
罗伯茨喉结滚动，一言不发。
武力、情报、技术……全方位的降维打击，让他没有任何讨价还价的筹码。
最终，他缓缓站直身体，对着徐晋，行了一个标准的军礼。
“阁下的善意与警告，我收到了。”
“我会……如实向菲利普总督阁下汇报。”