巴达维亚，东海海洋联盟指挥部。
李云飞看着来自波斯湾的密信，脸上没有丝毫意外，结果早就在意料之中。
木秀于林，风必摧之。
只不过，这一天来得有些早了。
“英国人想要海上控制权，俄国人想要陆地控制权和出海口……”
他的手指在巨大的世界地图上缓缓划过，连接起伦敦、圣彼得堡和波斯湾，形成一个诡异的三角。
“他们都想要石油，但这几个国家之间，有着不可调和的矛盾。这，就是咱们的机会。”
李云飞抬起头，看向众人：
“回复沈三。”
“对抗英国，寸步不让！任何敢挑衅的英国船只，警告无效后，直接开火！打出咱们的底线！”
“联合俄国！派人秘密接触沙皇使者，告诉他们，咱们可以通过陆路管道，以‘盟友价格’向他们出售成品油。帮他实现能源自由，但要在咱们和英国博弈时，保持中立。”
“诱导波斯！告诉波斯国王，咱们可以帮他训练一支现代化军队，并提供全套的军火，条件是——整个波斯湾的石油开采权，必须由咱们独占！”
“联俄、制英、诱波斯！最终目的……”
李云飞一拳砸在地图上的波斯湾位置，信心十足：
“独霸海湾！”
然而，命令刚刚发出不久，又传来了一道更紧急的情报。
一名通讯官脸色煞白地冲了进来：
“统帅！波斯湾急电！”
“一支悬挂米字旗的舰队，强行闯入了咱们A-1号油田核心区！对方由两艘‘君主’级战舰护航！”
“他们无视我方警告，已经开始下锚，准备进行钻探作业！”
“我方巡逻队已与其形成对峙，双方主炮均已瞄准对方！”
会议室内，空气瞬间凝固。
英国人，这是已经把冰冷的炮口，顶在了联盟的额头上！
李云飞愣了一会儿，他刚刚制定的“联俄、制英、诱波斯”是一盘大棋，需要时间。
而英国人，显然不打算给他这个时间。
他们用最直接、最蛮横的方式，掀了棋盘。
“之前的计划，暂时缓一缓。”
他走到通讯台前，拿起送话器，口述着新的指令，
“接通波斯湾前进基地，沈三总管。”
“我命令：”
“对峙，但不开第一枪。将我方记录的所有航海日志、警告通讯，向所有在波斯湾航行的船只传播。咱们要让全世界都知道，谁是和平的维护者，谁是无耻的入侵者。”
“告诉沈三，拖下去。用尽一切办法，拖住他们。真正的战场，不在这里。”
他的目光，重新落回那巨大的世界地图上。
“狮子已经咆哮，现在，轮到咱们……给它套上枷锁了。”
波斯湾上空的热浪，闷得人心发慌，正如沈三此刻的心情。
“对峙，但不开第一枪……”
他紧紧握着千里镜，镜片中，那面刺眼的米字旗，像一根毒刺，扎在东海联盟宣称拥有“优先勘探权”的核心海域上空，肆无忌惮地飘扬。
英国皇家海军的护卫舰，像一头蛮横的公牛，护卫着几艘勘探船，对联盟舰队发出的警告信号，置若罔闻。
这是公开的挑衅，是当面给了东海联盟一记响亮的耳光。
“这帮恶贼，着实可恨！”
身旁的舰长低声咒骂，拳头捏得咯咯作响，“总管，统帅这是……让咱们忍着？”
“这不是忍。”沈三没有回头，但那张棱角分明的脸上，已是寒霜密布，
“这是在为咋们争取开战的主动权。现在开火，正中他们下怀。”
船员们心中的怒火，早已在胸中汇成了一座即将喷发的火山，但总部的命令，让他们必须死死压住这座火山。
沈三深吸一口气，压下心中沸腾的杀意，对通讯官下达了命令。
“接通全频道，用明码向所有频段广播。重复播放我方警告内容及对方的无理行径。”
顿了顿，他补充道：“然后，再向英方舰队发出最后通牒。”
“警告！这里是东海海洋联盟巡逻舰队！你方已侵入我方专属经济海域！立刻停止一切非法作业，在一炷香之内，驶离本海域！”
“否则，我们将采取一切必要措施，维护主权！”
命令下达之后。
联盟战舰身后，几艘驱逐舰如鲨群般散开，黑洞洞的炮口，齐刷刷地调转方向，锁定了那支不请自来的英国“科学考察队”。
不开第一枪，不代表他们是绵羊！
空气中弥漫开浓烈的火药味。
东西方两大新兴海洋帝国，围绕着未来世界能源霸权，展开了第二次正面对峙。
英国舰队旗舰船，“发现”号的舰桥上。
威廉·丹皮尔准将放下了千里镜，嘴角一撇，毫不掩饰自己的傲慢与狡黠。
他欣赏着对面那艘线条流畅、充满东方美感的铁甲战舰，就像在欣赏一件即将被他收入囊中的战利品。
“哦？还在用言语威胁？看来这些东方人比我想象的还要克制。”
丹皮尔头也不回地对通讯官下令，
“看来，咱们需要给他们一个无法反驳的‘理由’，让他们体面地退出了。”
他轻笑道：“回复他们，用最友好的方式。”
很快，一连串旗语在“发现”号的桅杆上升起。
东海联盟的翻译官几乎是咬着牙，一字一句地将对方的“友好”辞令翻译出来：
“东方来的朋友们，非常荣幸能在这片属于全人类的自由海洋上，与贵方不期而遇。”
“我们此行只为进行纯粹、和平的科学考察，不针对任何第三方。”
沈三的眉毛拧成了一个疙瘩。
翻译官继续念道：“我方坚信，根据‘海洋自由’的原则，任何文明国家都有权在公海自由航行与科考。”
“至于贵方宣称的‘优先勘探权’……恕我孤陋寡闻，在大英帝国承认的任何《国际法》中，均未找到相关法律依据。”
听到这里，舰桥上所有军官的脸色都变得无比难看。
这是一个精心准备的陷阱！
对方根本不跟你谈事实，只跟你谈“法理”！而这个“法理”，完全由他们自己解释！
“当然，”丹皮尔的旗语还在继续，仿佛带着笑意，
“如果贵方能出示此地合法所有者——伟大的波斯沙阿，或奥斯曼苏丹陛下，亲笔签署的唯一开采授权文件，我们即刻道歉并离开。”
“唰！”沈三的心情瞬间沉到了谷底。
他身旁的参谋一拳砸在海图桌上，低吼道：“混蛋！这是将军！”
他们当然拿不出！
波斯和奥斯曼那两个老狐狸，最擅长的就是制衡之术，怎么可能把所有鸡蛋放在东海联盟这一个篮子里？
他们巴不得东海联盟和英国、俄国在这里斗个你死我活，好坐收渔翁之利！
丹皮尔的这番话，直接把东海联盟摆在了“无理取闹、破坏地区和平”的被告席上！
他们可以理直气壮地赖在这里，东海联盟一旦开火，就将承担挑起战争的全部罪名！
打，理亏。
不打，眼睁睁看着人家在你的地盘上挖油！
在理论上吃亏，进退两难！
数万里之外，巴达维亚，东海联盟总部。
总督府的灯火彻夜未熄。
李云飞看着桌上由沈三从波斯湾十万火急传回的密报，脸上最后一点因工业革命带来的轻松惬意，荡然无存。
他弓着手指头，在巨大的世界海图上，一下、一下，无声地敲击着。
英国人这一招“外交将军”，阴险且难破解。
它背后，是英、俄两个老牌帝国心照不宣的联手绞杀。他们要将东海联盟这个后起之秀，困死在波斯湾这片是非之地。
李云飞来到沙盘前，在海图上来回扫视。
单靠联盟自身的力量，在远离本土的波斯湾同时对抗两大帝国，风险太大，无异于重蹈拿破仑两线作战的覆辙。
必须找到一个新的可靠的盟友，不过，找谁合适呢？