“我从不怀疑会长的判断。他说这里有，就一定有！能驱动整个联盟未来的力量，肯定就埋在咱们脚下！”
沈三闻言，不由得的点头。
他想起了这一年来的艰辛。
白天，地面的温度能烤熟鸡蛋；夜晚，冻得人哆嗦，就连滴水都能成冰。
还有致命的毒蝎与沙尘暴，以及那些神出鬼没的小部落武装。
若非他用东方瓷器、丝绸、白糖、茶叶，以及那些部落首领无法拒绝的“神迹”——
比如能在黑夜中发光的“神灯”（手电筒），
和能将几里外羚羊看得清清楚楚的“千里神眼”（望远镜），换来了暂时的和平与合作。
这支勘探队，恐怕早已被当成入侵者，尸骨都烂进了黄沙里。
即便如此，那些贪婪的部落“盟友”，也正在失去耐心。
远处，几个哈桑部落的斥候，每天都派人躲在山脊上，时刻盯着这里的一举一动。
他们在等。
等勘探队失败，然后一拥而上，将这些精良的设备和物资，当作战利品瓜分。
一声爆喝，打断了沈三的沉思。
“报告！钻头扭矩异常增大！深度352米，遭遇未知坚硬岩层！”
操作台前，一名工程师大声喊道。
李兵的心猛地一沉。
他们遇到了最坏的情况：钻头磨损殆尽，又碰上了花岗岩层！
“加大冷却液流速！引擎功率提升百分之十！给我……磨穿它！”李兵嘶吼道，脖子上青筋暴起。
他决定再赌最后一把。
要么钻穿它，要么钻头彻底报废，整个项目画上句号，他不想带着一丝丝遗憾离去。
“嗡——嗡——！”
钻机发出了不堪重负的轰鸣声，黑烟滚滚。整个钻井平台都在剧烈的抖动。
时间，在这一刻变得无比漫长。
一分钟......五分钟......
所有人都屏住了呼吸，汗水湿透了衣背。
突然！
“咔嚓！”一声脆响，从地下深处传来！
紧接着，钻头的扭矩瞬间归零！
“穿了！我们钻穿了！”工程师狂喜地大叫起来。
但李兵的脸色，却在瞬间变得惨白。
不对！
不是钻穿了！就算把岩石钻穿了，不可能没有一点阻力？
这感觉……是悬空！下面是空的！
他猛地看向压力表，瞳孔一缩！
那根代表着井下压力的指针，正以一个不可思议的速度，疯狂地向红色警戒区飙升！
“不好！”
李兵用尽全身力气，发出一声刺耳的怒吼：
“要井喷了！大家伙儿快撤——！”
可惜晚了。
“轰——！”一声来自地心深处的沉闷巨响，仿佛一头被囚禁了亿万年的远古魔神，终于挣脱了枷锁！
大地剧烈地颤抖着！
下一秒，一股夹杂着泥浆与碎石的黑色水流，从那深不见底的钻井口喷涌而出！
那黑色的油柱，力量巨大，几吨重的钻井平台在这股恐怖的力量面前，像小孩子的玩具一样被轻易的掀飞！
粘稠、刺鼻，充满了硫磺气息的“恶魔之血”，在夕阳的映照下，化作了一场由下而上的黑雨，洒向这片死寂的戈壁。
所有人都被眼前这景象，震得呆立当场，愣愣出神。
风沙、酷热、疲惫、绝望……在这一刻，全都被冲刷得无影无踪。
李兵瘫坐在地，任由冰冷的黑油浇了满身，他痴痴地望着那通天彻地的黑色水柱，先是喃喃自语，随即放声大笑，笑出了眼泪。
“找到了……咱们……找到了……”
沈三站在不远处，一向严肃的脸上，再也无法保持平静。
他知道，这喷涌而出的，根本不是什么“恶魔的污血”。那是足以让联盟所有钢铁巨兽都开动起来的燃料！
那是……黑色的黄金！
通天的黑色油柱，在波斯湾的荒漠上空持续了整整三天三夜。
它成了一个无法被忽视的坐标，一个方圆百里内都能清晰看到的恐怖奇观。
对于联盟勘探队员而言，最初的狂喜过后，是控制井喷的艰苦奋战与对未来的无限憧憬。
而对于盘踞在山脊上的哈桑部落斥候来说，这是“恶魔现世”的神话印证。他们惊恐万分地逃回部落，将这骇人的消息传遍了整个沙漠。
消息如同一场沙漠风暴，迅速刮过每一个部落与绿洲。
“东方人触怒了真神，引出了地狱的黑火！”
“不，那是真神赐予的圣油，能让灯火永不熄灭！”
传说在骆驼商队的驼铃声中，被添油加醋地带往了港口城市。
在那里，伪装成考古学家、商人、传教士的各色人等，用最敏锐的嗅觉捕捉到了这个惊人的情报。
一份份用密码写就的绝密电文，通过各种秘密渠道，跨越印度洋和地中海，送往了世界的权力中心：伦敦。
这道来自东方的“黑色神迹”，终于激发了整个欧亚大陆最原始的贪婪。
伦敦，白厅。东印度公司总部。
一间没有窗户的密室里，烟雾缭绕。
东印度公司董事长，老公爵奥斯汀，死死盯着那份由最高级别情报网“沙漠之狐”冒死传回的绝密报告。
纸页的边缘，在他微微颤抖的手中不断抖动。
“黑色的神油……能自行燃烧……能量远超煤炭……”
老公爵的声音干涩无比，那双浑浊的老眼第一次失去了往日的镇定，只剩下震惊与懊悔。
“我们……我们竟然将一片流淌着黄金的土地，当成了不毛之地！”
“砰！”
一名年轻的勋贵猛地一拍桌子，英俊的脸庞因贪婪而扭曲。
“什么东海海洋联盟！一群东方的窃贼！那片土地上的财富，理应属于女王陛下和文明世界！”
他眼中燃烧着怒火，咆哮道：
“立刻派遣皇家海军最强大的舰队前往波斯湾！”
“以保护自由航行的名义，接管那座黑色金山！”
“如果那些东方人不识抬举……”
他做了一个抹脖子的手势，杀气毕露，“那就让他们和他们的钻井平台一起，沉到沙漠里！”
当然，盯上这片黑金产地的，远不止英国东印度公司，
圣彼得堡，冬宫。
沙皇彼得一世，正站在一幅巨大的地图前。看着地图南方的那个小小的海湾上——波斯湾。
“温暖的海洋，不冻的港口……”
彼得的指节越攥越紧，仿佛要将整个中亚从地图上抠下来。
“还有……能让朕的舰队驶向七大洋的黑色血液！”
对于这个被冰雪禁锢的陆地巨熊而言，波斯湾的石油，不仅仅是财富，更是挣脱锁链、走向深蓝的钥匙！
“传令！”沙皇转过身，朝着门外的传令官喊去。
“让我们的商人和传教士告诉波斯人，一头来自东方的猛虎，正觊觎着他们的国土！而沙皇，才是他们唯一可靠的朋友！”
“同时，给高加索和中亚的那些汗王们，送去足够的黄金和刀剑，我需要在波斯的后院，看到一场永远不会熄灭的大火！”
北方的巨熊，悄然亮出了它最阴险的爪牙。
而在波斯湾，联盟前沿基地。沈三的脸色，前所未有的凝重。
油井喷发带来的狂喜，在短短数日内，便被接踵而至的危机冲刷得一干二净。
“报告总管！英国人收买了弯刀部落，他们以‘侵占圣地’为由，向我们索赔一百万银元，否则就要攻击我们的营地！”
“报告！英国商船在我们的航道上‘意外’沉没，堵死了我们大型设备进港的路线！”
“报告！我们在内陆勘探的一支小队失联了，当地人说看到一群伪装成皮毛商人的哥萨克人（俄国间谍）在附近活动！”
坏消息如同雪片般飞来。
英国人从海上正面施压，步步紧逼；俄国人则在内陆阴险渗透，煽风点火。
他们都想抢夺，这块刚刚到嘴的肥肉。
沈三深吸一口气，他知道，这已经不是商业和外交手腕能解决的问题了。
“立刻！向巴达维亚总部发最高等级加密急电！”
“就说……狮子和熊，都来了！”