豪格抬起头，眼中闪过一丝桀骜不驯。
“皇叔是要臣去招安？”
“不，”多尔衮唇角微扬，眼神却一片冰寒，
“要你，去亲眼看看那头盘踞在海里的怪物，究竟有几根獠牙。”
“也让他看看，我大清八旗的刀，够不够锋利！”
秋，金陵，秦淮河。河道两岸，壁垒森严。
数千名身穿深蓝色“龙鳞”锁子甲的联盟海军士兵，如沉默的雕塑，三步一岗，五步一哨。
他们手中飞雷线膛枪的枪口，在秋日下闪着寒光。
河道中央，数十艘通体漆黑的浅水蒸汽炮舰，无帆无桨，却如幽灵般逆流而行。黑洞洞的炮口，对着从北方延伸而来的官道。
这是李云飞的待客之道，也是他的底线，长江以南，是他的天下。
远处，烟尘滚滚，大地在轻微颤抖。
一面绣着猛虎的杏黄色大旗撕开烟尘，出现在地平线上。
来了，由和硕肃亲王豪格亲率的数千八旗“巴牙喇”精锐，到了！
谈判的地点，设在秦淮河中央的一艘巨型画舫上。
画舫内，奢华典雅。画舫外，杀机暗藏。
李云飞一身“星辰龙纹”元帅大礼服，面带微笑，从容安坐。
豪格则身披亲王蟒袍，头戴东珠朝冠，神情倨傲，不怒自威。
两个分别代表着海洋与陆地的顶级掠食者，终于面对面。
“李元帅，闻名不如见面。”豪格率先开口，声音洪亮，带着居高临下的审视。
他刻意省去了“殿下”二字，直接以“元帅”相称，这是试探，也是打压。
李云飞端起茶杯，轻轻吹去浮沫，仿佛没听出其中的深意。
“肃亲王远来是客，请用茶。此茶产自我联盟吕宋岛驻地，大清境内，恐怕喝不到。”
一句话，不卑不亢，却又暗藏锋芒。
吕宋岛，是我联盟的。茶，是你没有的。
豪格双眼微眯，锐光一闪而过：好个李云飞！
接下来的数日，唇枪舌剑。
豪格抛出“一字并肩王”的封号，许以“裂土封疆，高度自治”的重利。
这几乎是大清能给出的最高价码。
李云飞的回应，却始终只有一句。
“东海海洋联盟，是一个独立的组织。我们不称臣，不纳贡，不接受任何形式的册封。”
“这是底线。”
谈判，陷入僵局。
当夜，月色如水。豪格褪去蟒袍，只着一身武士便服，秘密登上了李云飞所在的画舫。
没有随从，只有他一人。两人对坐，一壶浊酒。
“李云飞，”豪格端起酒杯，“本王承认，你是个枭雄。”
“你的铁甲船，你的雷霆炮，确实厉害。”
“但你真以为，凭这些铁疙瘩，就能挡住我大清数十万横扫天下的铁骑？”
他的声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“本王给你最后一次机会。接受册封，你还是你的靖海王。”
“若再执迷不悟……大军南下，玉石俱焚！金陵会变成一座死城！你东南沿海，将寸草不生！”
“本王不想看到那一天，但为了大清的威严，在所不惜！”
赤裸裸的威胁。空气，仿佛在瞬间凝固。
李云飞却笑了，他慢条斯理地为自己满上一杯酒，然后举杯，遥遥对着豪格。
“亲王殿下。大清铁骑，很强。”
“但，过不了长江。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，酒杯被他重重地放在桌上，发出一声清脆的“当”响。
“玉石俱焚？我东海海洋联盟，不惜一战。”
他缓缓站起身，居高临下地看着脸色铁青的豪格，
“亲王不妨试试看。到时候，看看究竟谁是玉。谁，是石！”
画舫之内，死一般的寂静。
豪格脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他想反驳，想拔刀，想将眼前这个狂妄的南方人撕成碎片。
但李云飞那平静锐利的眼神，以及窗外江面上那些沉默的钢铁巨兽，像两座无形的大山，死死压住了他所有的冲动。
“好……好一个李云飞。”
豪格猛地将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上。
他深深地看了李云飞一眼，没有再说一个字，猛然转身，大步流星地走下了画舫。
肃亲王府邸，灯火一夜未熄。
豪格褪去了亲王蟒袍，只着一身常服，负手立于窗前。
他的脑海中，反复回响的，不是李云飞那句狂妄的挑衅，而是他转身离去时，那艘画舫周围，于月色下泛着冰冷磷光的钢铁舰队。
那是一种完全超乎他认知范围的力量。
一种不属于陆地，不属于骑兵，不属于他所熟悉和征服的那个世界的力量。
“玉石俱焚……”
过去，这四个字是大清对顽抗者的最后通牒。
而昨夜，他却从李云飞的口中，听出了一份不容置疑的底气。
次日，天光微亮，李云飞的请柬便送到了。
没有繁复的辞令，只有一句“友好”的邀请。
“闻亲王殿下与诸位将军皆乃沙场宿将，我联盟水师近日于长江口操演，旨在剿灭海盗，保障漕运。本帅斗胆，邀亲王一同观摩，指点一二。”
豪格捏着请柬，指节微微发白。他身后的满洲诸将，脸上无不露出轻蔑的冷笑。
“指点？一群南蛮水猴子，也配让大清的巴图鲁去指点？”
“王爷，这分明是那李云飞在虚张声势，想吓唬我们！”
虚张声势？
豪格比谁都清楚，这不是邀请，这是战书的延续。
是李云飞在用一种更直观的方式，回答他昨夜的那个问题——
谁是玉，谁是石！
“他想让我们看什么？”范文程在一旁低声道，神情凝重。
豪格冷哼一声，将请柬拍在桌上。
“看什么？无非是想炫耀他那些铁壳子妖船罢了！”
他骨子里的骄傲不允许他退缩，而作为统帅的理智，更逼着他必须去亲眼确认那股力量的虚实。
“去！为何不去？本王倒要亲眼看看，他这南洋霸主，到底有几分成色？”
“回复他，本王，欣然应允！”
长江入海口，狼山外海。天高云淡，江风猎猎。
数十艘悬挂大清龙旗的官船，被几艘通体漆黑的铁甲舰“护送”着，如同羊群被饿狼监视，缓缓驶入一片开阔水域。
旗舰船“昆仑号”如一座钢铁山峰，横亘在前方。
当豪格踩着跳板，踏上“昆仑号”甲板的那一刻，心头猛地一沉。
脚下不是熟悉的木板，而是一种坚硬冰冷、带着细微震颤的钢铁触感。空气中弥漫着一股淡淡的煤烟与机油混合的奇特味道。
他的目光扫过甲板。
那些比人腰还粗的火炮炮管，闪着幽暗的金属光泽，炮口无声地对着两岸。
身着笔挺制服的水兵们，军容严整，眼神锐利，沉默地站立在各自岗位上，仿佛是这艘钢铁巨兽的一部分。
豪格身经百战，见惯了尸山血海，可此刻，一股寒意却从脚底直冲头顶！
他和他身后的八旗猛将们，一身华丽的朝服马褂，在这艘狰狞的战争机器上，显得如此格格不入。
“这……这只是一艘船？”一名固山额真（军长）喉结滚动，声音干涩。
豪格没有回答，但心中已有了答案。
仅凭这一艘船，就能将大清所有水师送入龙宫！
“亲王殿下，请。”
李云飞一身元帅大礼服，脸上挂着恰到好处的微笑，伸手示意。
观礼台视野极佳，但豪格能感觉到，四周看似不经意的角落里，隐藏着数十道冰冷的目光。
他们，是客人，也是人质。
“让亲王殿下见笑了。”
李云飞指着远方海面，“我联盟水师成军时日尚短，将士粗鄙，演习若有疏漏，还望海涵。”
豪格挤出一丝僵硬的笑容：“李元帅客气了，尽管演习，本王拭目以待。”
“演习开始！”
随着李云飞一声令下，三颗红色信号弹带着破空声飞上天空！
“轰——！！！”