与此同时。
巴达维亚，联盟中央银行，地下零号交易室。
一整面墙的图纸上，标注着几个汉字：东瀛——黄金、白银、大米。
首席政务官郑芝凤坐在指挥席上，他没有看图纸，而是慢条斯理地用银镊夹起一块方糖，放入面前的红茶中，听着方糖沉入液体时那细微的声响。
“郑……郑大人，幕府已经开始疯狂封锁消息了，他们还在查内奸……我们的资金是不是……”
郑芝凤终于抬起头，眼神平静看不出波澜
“封锁消息？查内奸？呵。”
他轻笑一声，让整个交易室的嘈杂都为之一静。
“王行长，你要记住。我们不是在和幕府的武士打仗，我们是在同一个病人身上动手术。他们用刀，我们用手术刀。”
他伸出两根手指，在空中轻轻一划。
“战争的最高境界，不是摧毁敌人的肉体，而是摧毁他的认知，瓦解他的秩序。当他引以为傲的一切，黄金、大米、武士道……都在一夜之间变成笑话时，这个国家，就已经死了。”
他端起红茶，吹了吹热气，目光终于投向墙上的图纸，那眼神，像是在欣赏一幅即将完成的画作。
“幕府以为他们的敌人在城内，在海上。他们永远不会明白，真正的敌人，是他们脑子里那个根深蒂固的‘价格’。”
他放下茶杯，杯底与茶托碰撞，发出“叮”的一声脆响。
“开始吧。”
“让黄金，为我们奏响第一乐章。”
就在幕府高层还在为“天火”和“妖星”的说法而争论不休，疯狂派遣神官作法时，一张无形的大网，已经在悄悄收紧。
几百万两印着“三叶葵”家纹的“小判”金币，如同开闸的洪水，通过联盟“四海商行”遍布东瀛各地的地下钱庄，被同时投向市场！
这些黄金，正是从大阪金库“借”来的！
京都，钱庄一条街。
米商渡边，正趾高气扬地将一袋沉甸甸的“小判”金币拍在柜台上。
“换成银子！全部！”
掌柜的老脸上堆满了笑，一边盘算着，一边说道：
“渡边老板，最近银价可涨得厉害，您这批金子……怕是换不了以前那么多了。”
“少废话！”渡边一脸不耐，“银子才是硬通货！赶紧换！”
然而，不到半个时辰，渡边就笑不出来了。
他亲眼看到，三个挂着“四海商行”牌子的唐人，面无表情地抬进来整整五大箱金币！那黄澄澄的光芒，几乎闪瞎了所有人的眼。
“我们也换银。”为首的唐人淡淡说道。
掌柜的脸瞬间白了。
紧接着，第二个、第三个钱庄……都传来了同样的消息。
市面上，突然多出了海量的黄金！多到仿佛全天下的金矿都被挖空了！
“小判”金币的价格，开始以肉眼可见的速度暴跌！
一刻钟前还能换十两银子的一枚小判，现在只能换八两！
又过了几天，七两！五两！三两！
“我的钱！我的钱啊！”
恐慌如同瘟疫，瞬间引爆了整条街！
人们疯了一样抛售黄金，抢购白银。
金银比价体系，这个维系着幕府统治的金融基石，在短短几天时间内，就被砸得粉碎！
幕府赖以生存的财政系统——宣告崩盘！
金融市场的哀嚎，仅仅是前奏。
郑芝凤的第二道命令，精准地刺向了这个封建帝国的命门。
——以高出市价三成的天价，在东瀛全境，无限量收购大米！
武士，佐藤健吾，今天心情很好。
他刚从藩主那里领到了这个月的“俸禄米”，足足三石。
这些薪俸，足够他和妻儿过上一个体面的月了。
他拍了拍腰间的佩刀，挺直了胸膛。作为一名光荣的武士，效忠藩主与将军，是他与生俱来的使命。
然而，当他扛着米袋路过米店时，却被眼前的景象惊呆了。
米店门口排起了长龙，几个衣着华丽的商人，正将一袋袋银币塞到米店老板手中，高喊着：
“有多少要多少！价格再加一成！”
米价，疯了。
短短几天，涨了十倍不止！
佐藤健吾那三石俸禄米，曾经是身份和地位的象征，如今在飞涨的米价面前，甚至不够在米店买回同样数量的粮食。
他的骄傲，第一次被饥饿的恐惧所取代。
回到家中，妻子看到他空空如也的米袋和紧锁的眉头，默默地将自己碗里的稀粥拨了一半给他。
年幼的儿子舔着碗底，小声问：“父亲，我们明天……还有饭吃吗？”
佐藤健吾握紧了刀柄，他一生都信奉的“忠诚”，在儿子饥饿的眼神和妻子无声的付出中，第一次有了动摇。
“忠诚……能当饭吃吗？”
一夜之间，无数像佐藤健吾一样，世代以“俸禄米”为生的中下级武士，从高高在上的统治阶层，沦为了底层贫民。
幕府统治的根基——已经动摇！
当幕府的上层与中层，都在黄金与大米的双重绞杀下陷入混乱时，郑芝凤打出了最后，也是最致命的一张王牌。
夜色掩护下，几艘悬挂着“四海商行”旗帜的货船，抵达了萨摩藩与长州藩两大“西南强藩”的秘密港口。
东海联盟特使站在两位藩主——岛津齐彬与毛利敬亲面前，身后是打开的货箱。
箱子里没有丝绸瓷器。
一边，是闪着幽冷光泽的联盟“后羿”二型线膛步枪，足以将他们最精锐的武士，武装成一支近代陆军。
另一边，是堆积如山的墨西哥鹰洋，足以让他们未来三年都不必为军饷发愁。
“两位大人，”东海联盟特使的微笑谦和，又带着不容拒绝的力量，
“东海联盟无意干涉贵国内政，我们只是希望维护东亚的和平与稳定。这笔军备，连同这笔军费，算是我们的一点心意，一笔近乎无息的贷款。”
“条件，只有一个。”
联盟特使顿了顿，目光扫过两位藩主眼中的野心与贪婪。
“在适当的时候，清君侧，诛国贼！”
港口外，联盟舰队那黑洞洞的炮口，在月光下若隐若现。岛津齐彬与毛利敬亲对视一眼，看到了彼此眼中的决断。
一周后，江户，彻底沦为了人间炼狱。
活不下去的贫民和浪人冲出陋巷，手持竹竿菜刀，发起了史无前例的“米骚动”。
他们焚烧米店，冲击官府，整个江户城火光冲天。
也就在此时。
一封盖着将军血印的密令，被八百里加急送到了长崎，送到了那位被后院大火烧得焦头烂额的“幕府之鹰”——柳生宗严的案头。
“国之将亡，先斩外寇！不惜代价，踏平浅井府，尽屠唐人，以谢天下！”
柳生宗严看着那份字迹扭曲、浸透着绝望与疯狂的密令，呆呆的愣了半晌，最终决定执行幕府的命令，去与浅井家族同归于尽。
他缓缓起身，拔出腰间的“鬼彻”倭刀，刀锋在烛火下映出他毫无生气的脸。
他知道自己和身后的幕府，都没有退路了。
这是，最后的死战。
咚！咚！咚！
沉闷的太鼓声，一锤比一锤重，每一次震动，都让浅井府的木质结构跟着嗡嗡作响。
府外，火光冲天。
数千幕府军士卒举着火把，将整座府邸围得铁桶一般。人声、马嘶声、甲叶碰撞声混杂在一起，汇成一股令人窒息的威压。
宴会大厅内，却是一片死寂。
最后的晚餐。
张大力端起面前的瓷白酒杯，清酒的凛冽香气混着淡淡的樱花味，像是送行的焚香。
“十二发子弹。”
他心中默念，手指下意识地在腰间的枪柄上摩挲了一下。
两把联盟产的“龙威”左轮，加起来十二发穿甲弹。省着点用，杀十个武士不成问题，运气好，能拉上十五个垫背。
至于那个为首的大官，叫什么柳生宗严的……必须留给他一颗。