主位上，浅井香织一身繁复华美的十二单，跪坐的身影如同一尊人偶。但她的手很稳，提起酒壶，为张大力斟满了杯。
“大力君。此生能与君相识……香织，无悔。”
张大力没说话，只是举起酒杯，与她手中的酒杯轻轻一碰。
“叮。”
他仰头，将杯中辛辣的酒液一饮而尽。烈酒如同一条火线滚入腹中，瞬间点燃了四肢百骸的力气，也点燃了他眼底最后的疯狂。
浅井府，府邸大门外。
幕府大佬柳生宗严站在阵前，脸上因兴奋而微微涨红。他享受着这种生杀予夺的快感，火光映在脸上，让他扭曲的笑容显得更加狰狞。
今夜，浅井氏的血，将成为他晋升路上的最佳祭品！
“锵——！”
他缓缓拔出腰间的佩刀，刀光一闪，刀口呈现出一抹赤红，让身后的武士齐齐一愣。
是妖刀“村正”！
柳生宗严高高举起妖刀，刀锋对准了浅井府的正门，正要下达总攻的命令！
“格！杀！勿——”
最后一个“论”字，还没有说出口，就听见：
呜———！
一声尖锐高亢的汽笛长鸣，毫无征兆地从长崎港的方向响起！声音霸道、雄浑。
“什么声音？”
“是南蛮的妖术吗？”
原本军容严整的幕府军阵瞬间起了一阵骚动，所有人都惊疑不定地望向海港的方向。
柳生宗严也浑身一僵，惊骇地扭头看去。
下一秒，他看到了毕生难忘的景象。
平静的黑色海面上，不知何时，出现了几艘钢铁巨舰。
它们没有帆，巨大而丑陋的烟囱正喷吐着滚滚黑烟，像是一座座移动的火山，正破开海浪，朝着港口高速驶来！
“铁……铁甲船？”柳生宗严的声音都在发抖。
他当然知道这是什么！是那个“东方神国”的无帆妖舟！
情报里描述过无数次，可当这传说中的怪物真的出现在眼前时，那种庞大冰冷的压迫感，依旧让他感到心脏骤停，手脚冰凉！
很快，让他大脑彻底宕机的一幕，发生了。
为首那艘最为庞大的旗舰上，一面旗帜，迎着咸腥的海风，猎猎展开。
不是预想中的东海联盟“启明星龙翔”旗。
而是一面……他熟悉到不能再熟悉的……画着“丸十字”家纹的——
萨摩藩藩旗！
“萨摩？不可能！”柳生宗严的眼珠子都快从眼眶里瞪出来，
“这……这怎么可能？”
萨摩藩的舰队，用着东海联盟的铁甲舰？他们疯了吗？
难道岛津家要造反？
无数个荒谬的念头在他脑中浮现，让他无法思考。也就在此时，那支幽灵舰队，打出了它们的“招呼”。
轰——！
一声天崩地裂般的巨响，旗舰侧舷的炮塔猛然喷出巨大的火光！
炮弹没有打向城池，也没有打向浅井府，而是呼啸着砸在了幕府军包围圈的正前方！
“轰隆”！
一声巨响，泥土碎石冲天而起！
巨大的冲击波，瞬间将最前排的几十名武士，像纸片一样撕碎、掀飞！
一大片真空地带，硬生生在柳生宗严和浅井府之间被犁了出来！
浅井府内。
这声炮响，让准备拔枪死战的张大力动作一顿。
他缓缓放下酒杯，转头看向浅井香织。
她原本紧绷的肩膀也松弛了下来，苍白的脸上，终于绽放出一抹如释重负的微笑。
两人对视一眼，一切，尽在不言中。
与此同时，浅井府外，
柳生宗严怀里，一个由浅井香织在宴前“赠送”的、做工精巧的“东海联盟八音盒”，突兀地响了起来。
里面传出的不是音乐，而是一个带着轻笑的、年轻的男人声音，说的还是他能听懂的语言。
“柳生大人，晚上好啊。”
“我家主公，萨摩藩主岛津齐彬殿下，听闻长崎有宵小作乱，惊扰幕府安宁，特命我等前来‘协助’平叛。”
“不知，您是否需要我们的‘帮助’呢？”
那个声音顿了顿，笑意更浓了。
“哦，对了。温馨提示一下。”
“如果十秒内您不回答，我们就默认您需要帮助了。届时，为了最高效地‘剿灭叛乱’，下一轮炮弹……可能会落在您的头顶哦。”
“十。”
“九。”
魔鬼的倒计时，通过小小的八音盒清晰传来，柳生宗严浑身筛糠般颤抖。
他抬头看了看远处海面上那几只钢铁巨兽黑洞洞的炮口，又低头看了看怀里这个正在发出催命魔音的盒子……
“当啷！”传说中的妖刀“村正”，从他手中滑落，摔在地上。
长崎的炮声，就是发令枪。
一声枪响，彻底点燃了早已干柴烈火的东瀛列岛！
一个小小的浅井府都拿不下来，德川幕府也不过如此？此时不反，更待何时？
“萨摩兵谏！”、“幕府无能！”、“尊王攘夷！”
倒幕的怒吼，像野火般席卷了整个日本。
所有对德川幕府积怨已久的西南强藩，再也按捺不住压抑了数百年的野心。
长州藩、土佐藩、肥前藩！
在东海联盟的银元与军火双重支援下，三藩尽起！
他们打着“清君侧，诛国贼”的旗号，组建起一支装备着联盟制式武器，由联盟“志愿军”顾问暗中指导的——
“西国倒幕联军”！
兵锋所指，幕府心脏——江户！
江户，二之丸御殿。
殿内死寂，连呼吸声都显得刺耳。
所有人的目光，都汇聚在那个踉跄着走向殿中央的身影上。
德川家光，这位曾经的征夷大将军，此刻脚步虚浮，脸色蜡黄得像一张枯败的宣纸。
他身上那件象征着德川家二百六十年统治的黑色羽织，仿佛有千斤重，压得他几乎直不起腰。
长崎的炮声，大阪金库的失窃，国内疯涨的米价……
一封封从各地传来的急报，像一把把尖刀，早已将他的心气捅得千疮百孔。
更不用说，此刻正“友好访问”江户湾，那支名为“和平宣示”，实则炮口已经校准的东海联盟舰队。
时代，确实变了。
德川家光走到殿中，动作迟缓地脱下了那件黑色羽织。
他身边侍立的，不再是幕府的武士，而是东海联盟首席代表郑芝凤派来的“仪仗兵”，他们面无表情，好像是一尊尊钢铁浇筑的雕像。
他接过侍者捧上来的素色狩衣换上，这身代表“臣子”的服装，让他浑身不自在。
然后，极不情愿的跪伏在地。
在他面前，是年仅十四岁的孝明天皇。
这位自幼生长在京都皇居深处的少年，被“请”到江户，面对眼前这场决定国家命运的大戏，稚嫩的脸上写满了茫然与不安。
他紧紧攥着衣袖，像一个提线木偶，被无形的大手摆弄着。
德川家光双手颤抖，捧起将军御令和国家户籍图册，高高的举过头顶。
“臣，德川家光，今顺应天命，为天下苍生……大政奉还于陛下！”
殿外，东海联盟舰队的旗舰“定远”号上，李云飞正透过一架黄铜千里镜，静静地看着御殿内发生的一切。
他身边，一名年轻的参谋官压抑着激动，低声道：
“统帅，成了！二百六十年的德川幕府，就在您写下的这出剧本里，鞠躬谢幕了。”
李云飞放下了千里镜，海风吹动他军服的衣角。
“这不是谢幕，只是换了一批演员而已。剧本是我写的，但导演，是金钱、枪炮，和人心。”
参谋官微微一怔，随即明白了过来。
所谓“尊王攘夷”的西南强藩，不过是靠着东海联盟的军火和贷款才敢起兵；所谓“兵临城下”，不过是东海联盟经济战早已将幕府掏空后的临门一脚。
这场戏，从一开始，观众、演员、剧本、乃至舞台，全都在李云飞的掌控之中。
参谋官的目光再次投向御殿内，果然看到了耐人寻味的一幕。