张鲁回复李孚，他支持曹祜讨贼的行为，只是汉宁郡内部，近来生了贼寇，颇不宁静，暂时没法出兵。
李孚也表示理解。
李孚知道，张鲁还没有想好。他不怕张鲁犹豫，过些日子，势如破竹的曹军就能帮他做决定了。
李孚这边进展顺利，曹祜很是高兴。
汉宁军有数万人马，一旦张鲁来援，确实是个麻烦。张鲁不出兵，没了外援的窦茂，就是无根之木，无源之水，只有覆亡一个命运。
只是曹祜很快便高兴不起来了。
如高柔所料，河池城并不好打。
河池城高而险，两侧都是山岭，只有一条狭窄的通道可以进攻。大军攻击阵型根本铺不开。
而且河池氐经营河池多年，城中男女老幼，为了守城，齐齐上阵。
郝昭的进攻不可谓不出奇，装备也不可谓不优良，但就是没法破城。双方攻守数日，仗越打越焦灼。
曹祜从不担心自己能破城，但时间上却消耗不起。
此时的窦茂，经过几日大战，心神也稳定下来。
望着城下敌军，他满是底气地说道：“汉军若要破河池城，再等十年吧。”
双方一直鏖战到五月十七日，河池城尚未打下，前线却传来了坏消息。
河池城西面，一支主力部队，约有一万五千人之多，正在东来。斥候怀疑，这支部队乃是雷定的阴平氐。
曹祜听后，心中一惊。
雷定素来是窦茂的竞争者，如何来支援窦茂了？
武都四大氐王，实力最强，也是最弱的，便是阴平氐王雷定，之所以这么说，是因为雷定所部的情况很特殊。
首先雷定不是武都人，他们原本生活在广汉属国阴平道（治今甘肃省文县西白龙江北岸），后来才迁徙到武都郡。
与白马氐，河池氐这些统一的氐人部落不同，阴平氐是有由七个部落组成，各部之间，相对独立，雷定有些像“五岳盟主”左冷禅，他只是其中一个部落的首领和七个部落的盟主，并不能完全控制阴平氐。
所以阴平氐空有实力，却无法统一武都诸氐，反倒让河池氐后来居上。
雷定带了上万的部队，肯定是七个部落，一同出兵，只是雷定平日聚集起七个部落开会都困难，更何况让他们一同出兵呢？
而且阴平氐与河池氐关系素来不睦，今日前来，所图为何？
曹祜心中满是狐疑，他不知道的是，阴平氐能出兵，最大的功臣是苏则。
安定一战后，苏则便前来武都郡上任。
关于此事，颇令当地人吃惊，毕竟武都郡多是氐人，大汉朝廷早已很多年不派驻官员，突然有汉官上任，武都氐人也不知是敌是友。
这个时候，苏则便充分发挥自己的口舌之才。
他先是到了河池，见到窦茂，然后便开始了卖惨。
苏则告诉窦茂，自己之所以前来武都郡，完全是因为得罪了关中都督曹祜，被发配而来。
曹祜是想借武都氐人的手，杀死自己，然后再借机出兵，攻取武都郡。
苏则说着，声泪据说。
他好好一个安定郡太守，位高权重，被贬黜到武都，实在心有不甘，务求终有一日，能向曹祜复仇。
关于苏则之言，窦茂没有不信，也没有全信，
在窦茂看来，苏则说得是真是假不重要。他想的是，苏则一个空壳子太守，无兵无权，杀之无益，反而还会给汉人借口，倒不如暂且留下，借苏则太守名分，来统一整个武都。
于是苏则向他辞行时，他便不许苏则离开。
苏则反应很快，他立刻派人前去联系雷定和杨驹二人，请求二人干涉。
二人本就对窦茂心有忌惮，见他准备挟太守以令全郡，自是不愿意，竟联合起来，要求窦茂释放苏则。
窦茂实力，不如二人，心生惧意。
而苏则也向窦茂保证，尽可能地倾向于他，于是窦茂放了苏则，还赠给他五百军队，以为护卫。
苏则先是到下辨上任，又迅速将治所转移到西面的上禄县（治今甘肃省成县西南）。
西汉设武都郡，境内两县七道，两县便是最东面的沮县（治今陕西省勉县茶店镇）和上禄县，整个武都郡，也就这两县和靠近关中的故道县汉人多一些。
苏则到上禄后，借着太守这身皮，调和一众氐人关系，合纵连横，软硬兼施，终于聚集起一些力量，勉强立足脚。
对外，他又同时与窦茂、雷定、杨驹等人交好，不断扩大自己的影响力。
曹祜南下之后，苏则知道，该他出手了，他立刻去见阴平氐首领强端。
阴平氐七部，强端的部落便是其中之一，实力仅次于雷定本部。而且强端素来不服雷定，有取而代之的心思。
苏则自到武都郡，明面上与各家结合，暗地里却与强端结成同盟，双方关系非常亲密。
苏则见到强端便道：“闻氐酋素来大志，有一统阴平氐之雄心，今日曹祜南征，氐酋的机会，倒是来了。”
苏则双商俱高，与武都氐人俱相处的不错，强端对其很是尊重。
“苏府君，汉人南下，来势汹汹，只怕我武都诸部，都要受到侵害，何谈机会？”
“氐酋只知其一，不知其二。
若论战力，你们氐人的战力，确实不如曹祜，可是氐酋也去过河池，知道这座城池，有多么坚固。
我们汉人有句话，叫做唇亡齿寒，嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。所以东面的汉宁张府君，必然不会坐视河池城破，而是出兵救援。
所以这一仗，曹祜未必会赢。”
强端听了，一头雾水。
“这与我何干？”
“若是氐酋以救援窦茂为条件，换取窦茂的支持呢？”
强端一愣。
“窦茂此番必然伤筋动骨，只怕也畏惧雷定会趁火打劫。你们两家结盟，再联合汉宁张府君，一同围剿雷定。
雷定必败，如此阴平氐便要为氐酋所控了。”
强端仔细思索片刻，不得不承认苏则之言，乃是良策。
七部之中，他和苻双（跟前秦赵公苻双非是一人）关系极好，二人联合，实力本就不比雷定差多少，若是再以窦茂为外援，必然能胜。