郝昭大军进展神速，曹祜在后督着人马，行进的也很快。一路昼夜兼程，也赶到河池城下。
见到窦茂的来使，曹祜还以为窦茂准备投降，可是听到窦茂的条件，曹祜一时无语了。
“奉河池氐王命，我家大王同意归附大汉，但仍居于河池城中；部落每年向大汉的贡赋不得高于昔日河池县的贡赋；河池县的官吏，由我部任命，大汉不得干涉；大汉不得在河池驻军······”
河池的使者话还未说话，曹祜摆摆手道：“要不我这个督关中军事，亦让给窦茂来做？”
使者一愣，曹祜突然脸色一变。
“打了败仗，还这么大胃口，真是好大的脸。来人，给我乱棍打出去，告诉窦茂，要么无条件投降，交出部族，接受我大汉的编户齐民，要么就洗干净脖子等死吧。”
“将军。”
使者还想挽救一下，直接被撵走了。
此时帐中只剩下曹祜、高柔还有几个书佐，高柔道：“窦茂虽然妄自尊大，愚昧无知，可是此人的存在，对于武都郡的稳定，很重要。
氐王阿贵已经迁徙到汉阳郡，武都郡内，分别是白马氐，阴平氐和河池氐，三家各据一方，谁也奈何不了谁。
可一旦河池氐覆灭，均势必然会被打破。
将军，咱们在武都郡，既没法驻扎大量军队，又不能耗费太多精力。所以我以为，暂且留下窦茂，以制衡杨驹（白马氐王）和雷定（阴平氐王）。”
曹祜略一犹豫，却是摇摇头。
“文惠，你说得我都明白，但是河池这个地方，必须控制在咱们手里。你看整个武都的地图，从散关南下的陈仓故道，从上邽南下的祁山道，最终一路交汇在河池县的青泥岭。
从青泥岭往南，你看这个地方，很重要（诸葛亮筑的武兴，即今天的略阳）。向东，直达阳平关，向南，可通金牛道，走水路，可直抵巴中。
我准备在此地筑城，咱们只有完全控制了散关，河池，还有此地，从关中南下的这条道，才算彻底通畅。
而河池氐，就在这条路上。
如果不彻底将其消灭，这条路就不会安稳。
我还准备重修陈仓道，疏通西汉水，还要修建一座坚城，还要南下攻打益州，这些都需要足够的劳力。
你觉得，我从哪里去弄？”
高柔恍然。
“只是河池坚固，窦茂若死守城池，只怕此战要艰苦了。”
“今日艰苦，总好过来日艰苦。”
曹祜拒绝了窦茂的要求，窦茂却没有气馁，他再次派人前来和谈，只是条件却没怎么更易。
窦茂怕死，也怕失去权力，与他来说，二者必须得兼。
曹祜都被气笑了，他头一次遇到这样的泼皮无赖。
曹祜直接斩了使者，让郝昭狠狠攻打河池城。
······
与此同时，李孚也赶到了南郑。
这一仗，张鲁打的不是后知后觉，而是不知不觉。
自从阎圃判断曹祜很可能在入冬后南下，张鲁便一直按部就班地进行布防。虽然大战迫在眉睫，但毕竟还有大半年的时间，他也没有太着急。
直到吕并到了汉中，送来曹祜即将南下的消息。
张鲁这时慌了神。
曹祜就要来了，可他什么也没有准备好。
张鲁此时只能着急忙慌地将军队往褒斜谷、子午谷等前线调。
可是随后得到的消息让他又懵了，曹祜既没有出褒斜谷，也没有走子午谷，而是出陈仓道，攻打窦茂。
张鲁弄不清曹祜的目的了。
其弟张卫认为，曹祜此举，不过是故弄玄虚，实际目的，就是就要想先破武都，再取汉宁。
张鲁也觉得弟弟之言有道理，但是他还心存侥幸，万一曹祜只是想攻打武都郡呢。
张鲁犹犹豫豫中，等来了李孚。
见到李孚，张鲁立刻质问道：“曹龙骧出兵河池，所为何意？”
李孚道：“张府君，武都郡隶属于雍州，我家将军新升任雍州刺史，出兵征讨属地的贼寇，不是正常之事吗？”
李孚堵得张鲁语塞。
还是阎圃问道：“李主簿今来何意？”
“河池逆贼窦茂，占据城池，攻杀朝廷官吏，阻断道路，乃武都之祸患，地方之乱源。昔日关中不宁，使其坐大，今日决不能再坐视他继续荼毒地方。
所以我家将军，督大军来讨。
张府君兵马众多，又在河池一侧，我家将军派我前来，希望能邀张府君，一同出兵河池，剿灭逆贼窦茂。”
张鲁一愣。
“你们只是攻打窦茂？”
“不然呢？”
对于李孚的话，张卫是不太信的。
“龙骧将军讨灭一个氐虏，何必这般大动干戈。”
“张校尉不知，窦茂虽只是个氐虏，却拥兵万人。我家将军联系张府君，也是希望咱们两家，南北夹击，将其一举铲除。”
张鲁没有给李孚答复，只说商议一下。
待屏退李孚，张卫立刻说道：“兄长，决不能听信曹祜的一面之词，唇亡齿寒，一旦窦茂覆灭，下一个就是咱们汉宁。”
张鲁犹豫道：“曹祜并没有攻打咱们，咱们若是出兵，那不是主动与朝廷开战，这是给朝廷出兵的借口啊。”
“他们要出兵，哪里找不到借口。”
“还是不妥。”
“兄长，还是速速出兵，若是晚了，窦茂真的要亡了。”
“窦茂实力强悍，没那么容易覆灭。”
张鲁斟酌了片刻，忧心忡忡地说道：“我觉得，还是不要出兵，暂时观望一下。万一曹祜没有对汉宁用兵的打算，此时出兵，就弄巧成拙了。
而且窦茂这条恶狗，我辛苦养大了，他竟然敢咬主人，正好让曹祜教训一番，让他知道，离了咱们，他什么都不是。”
“兄长。”
“不要再说了，就这么办吧。”
眼看兄长发怒，张卫也不好再说什么，只得长叹一声，沉默离开。
张鲁也知道曹祜来者不善，可就是心存侥幸，万一不是来打自己的呢。他也知道，自己是心存幻想，可这份幻想，他怎么也不愿亲手打破。
曾经的张鲁，确实是英雄，可是现在他老了，只想安稳度日。这样平静的生活，能过一天算一天吧。