贾信的造反虽然是死中求活，可他对此还是抱有很大期待的。
可现实与他幻想的并不相同，虽然他控制了信都城内的大小官吏，可这群人几乎没有愿意随他一同造反的。哪怕他以性命相要挟。
而且城中大户、百姓皆不积极。尽管贾信一再劝说，他也没有聚集起太多的部队。为此贾信只能征发罪隶、奴仆、赘婿等人。
贾信还派人前往河间、博陵等地，邀请曹丕的亲信一同起事，可结果要么是被拒绝，要么连使者都被杀了。
举目四望，偌大的冀州，造反的就他自己。
这天晚上，听闻南面有金戈之声，贾信便觉不好。登上城头，只见西南方向，烟尘滚滚，没过多久，甚至有骑兵杀到城下，这令贾信大为惊惧。
噩耗一个连着一个，直到得知梁歧所部全军覆灭的消息，贾信终于怕了。
贾信手中郡兵不过两千余人，再加上他费尽心机组建的人马，不超过五千人，但是这点部队，想掀起浪花，简直是痴人说梦。
贾信招来宋钧便道：“宋主簿，咱们这次起兵，并无几人响应，而朝廷的平叛大军，转瞬即至。
天下无久守之城，信都城守不住，不若立刻突围，进入河间国，择机前往辽东或者江东。”
宋钧道：“贾将军，咱们的军队多少安平国本地人，咱们若一仗不打，只怕没多少人相随。而若是没有军队跟随，到了辽东，江东，又有何用。我觉得不若利用地利与朝廷打上几仗，挫其锋芒，将军队调动起来，再择机突围。”
贾信听后，又犹豫起来。他觉得这仗没法打，可宋钧说得亦有道理。
于是贾信一时难定。
次日一早，天刚蒙蒙亮，贾信也是刚刚起床，正在洗漱，便有人慌慌张张地来报，信都四门，尽是骑兵。
贾信听后，大惊失色，连忙到了城头。
便见城下有数百骑兵，持槊静立，威风凛凛。
贾信见状，又赶到其他城门，皆是如此。
贾信的亲信中，倒是有胆大的，便道：“将军，看这些起兵，也就三四百人，靠这点人就想封堵咱们，简直是痴人说梦。
不若我率军中精锐，择一门突出，杀对方一个措手不及。”
贾信一时难下决心，这时城下突然一骑驶出，来到城下，高声喊道：“我等是丞相麾下虎豹骑，特来与贾信一战。
贾信逆贼，快快出城，决一死战。”
贾信听得虎豹骑的名字，身子一顿，差点站立不住。
作为曹丕亲信，贾信在邺城多时，很清楚虎豹骑的战力。白马之战中，曹操亲自指挥骑兵冲锋，以不满六百骑大破袁绍数千骑，斩其骑将。白狼山之战中，张辽率虎豹骑为前锋，其疾如风，虏众大崩，一战而斩乌桓单于蹋顿。
这样的天下强兵，贾信哪有胆量与之一战。
贾信踉踉跄跄地回到督军府，又召来宋钧询策。
宋钧道：“四门有精骑包围，我军除非集中兵力，择一门突围。”
“数百虎豹骑，仅凭咱们这几千人马，根本冲不出去。”
“那就只能死守了。”
“可还有良策？”
宋钧一摊手道：“贾将军，我也非是文终、曲逆，安能有良策。”
贾信一时有些绝望，他不明白怎么到这个地步。
不过贾信却又不想放弃，他不想死，因此严令各部死守。
贾信想与虎豹骑打一场攻城战，毕竟虎豹骑再强，也不能城墙上跑马。可他不知道的谁，曹祜根本没准备交战。到了信都城下，曹祜便下令，各部分别在城外五里扎营，严防叛军突围，却不得主动交战。
桓阶听后劝道：“曹都督，我军如神兵天降，突然来到信都城下，对守军士气打击极大，此时守军必然慌张无措，趁势攻击，当能破城。
可若是过上几日，守军缓过神来，再想破城，只怕难了。”
曹祜笑道：“破城，我就没想破城。”
在曹祜看来，贾信已经赌输了，旁人未必。
于是曹祜命人四面向城头射箭，箭上绑着布条。曹祜在劝降信中扬言，只要开城投降，只追究贾信一人之过，余者皆恕。
贾信得知，大为惊恐，慌忙令人收缴劝降信，可此事却已经蔓延开来。
城内人心惶惶，人心思变，上下全无战心。
而曹祜待在城外，竟然看起戏来。
如此过了三天，曹祜始终没有攻城，桓阶不知曹祜之意，便来询问。
曹祜拿出几封信，放到桌案上。
“曹都督，这是？”
“城中投降之信。”
桓阶大喜。
曹祜却道：“桓主簿，今日其实是有一事想请你去做。这件事有些危险，但我思前想后，最合适的，只有桓主簿你。”
“都督请言。”
“我想派人入城劝降。”
桓阶一愣，忙说道：“都督，贾信做了叛逆之事，只怕不会投降。”
“谁说是贾信了，我说的是贾信的部将，张及。此人原本是我三叔的侍卫，跟了我三叔整七年，他的家人也皆在邺城。若是有人劝说，当不会跟着贾信一条道走到黑。”
桓阶没有说话。
曹祜又道：“当然，我知道此时入城，很是危险，所以桓主簿也可以选择不去，我不会怪你。”
曹祜话说到这个份上，桓阶又如何能拒绝。
曹祜拿起那几封信，递给桓阶。
“桓主簿，送给你了。”
“这是？”
“将这些信给张及，也能帮他获取一些贾信的信任。”
桓阶惊到：“都督，这些都是要投降的人，若是接纳他们的投降，我军也能趁机破城。”
“墙头草而已。都是些豪强大族，我凭什么信任他们？”
“可是。”
“桓主簿，我是主将，你只是参军，我说什么，你就做什么，我告诉你，大敌当前，切莫动摇主帅的决心。”
“唯！”
桓阶走后，曹祜靠在榻上，又补起觉来。
之所以安排桓阶入城，非是报复，也非是心血来潮，而是曹祜需要一个人，了解事情的原貌，然后告诉曹操，此事的真相与他无关。
而桓阶最合适。