曹祜的命令很快掀起巨大的波澜，有理解的，积极响应的，也有觉得是儿戏，哗众取宠的，当然更多的是随大流，投机取巧，或者企图以此事邀功请赏的。但不管众人看法如何，一场轰轰烈烈地植树造林运动，在关中平原上拉开了大幕。
无论何时，自上而下的运动都是最容易出成果的。
上有所好，下必甚焉。
曹祜又在关中准备了十多日，到了四月底，曹祜终于要出征了。
临行前的一日，家中的气氛便有些紧张。
一大早起来，众人便忙忙碌碌，急急匆匆，谁也不敢偷懒，违抗触怒了心情不太好的主母。
这是曹祜与卫葭成婚后的第一次分别，卫葭自是有万分的不舍。
可是她的身份让她不仅没法阻拦丈夫的离去，还得在外人面前，表现出一副识得大体的样子。
这让她的心中，更是悲伤与难受。
卫葭的模样，曹祜看在眼中，却也无可奈何。
这是军人的宿命，也是军人之妻的宿命。
曹祜只能尽可能地去安抚妻子焦躁不安的情绪，慰藉她恐惧而又悲伤的心。
到了下午，卫葭正在又一次地给曹祜收拾临行衣服，虽然那些衣服都快被整理出花来了。
这时曹祜来到房中。
“夫人，太阳快落山了，可否陪我去后园走走？”
卫葭点点头。
夫妻二人，不带亲随，便往后花园而去，一路上夫妻二人，并未说话，仿佛沉浸在离别的情绪中。
后花园中，有一座人工假山，高有四五丈，上面有个凉亭。
曹祜牵着卫葭的手，来到凉亭之上。
夫妻二人，坐在亭中，遥望着西面的太阳，阳光尽洒在二人的脸上。
“这一仗不好打，比我之前打过的所有仗都难。
打败羌胡容易，使之臣服难，三百年了，几乎没有人做到。虽然我大汉打赢了与羌胡的无数场战争，可是羌胡各部却始终不灭，反而日趋强盛。
烧当羌之乱，这一仗打了三十年。烧当羌之乱结束不到十年，又是先零羌之乱，这一仗又打了二十年。然后又是烧当羌乱，再之后东、西羌乱，最后是光和七年凉州之乱。
剿而不灭，破而不平。
就是这场战争最好的写照。
我不知道自己能不能解决这个问题。”
卫葭没有说话，而是将头枕到曹祜的胳膊上。
“如果这天下有一个人能够解决羌乱，我相信会是夫君。”
“朝朝这么看好我？”
“在我心中，夫君是无所不能的。”
曹祜不觉一笑。
“朝朝是不是不舍得我走？”
卫葭没说话，却是点点头。
“其实我也不想走。从前孤身一人的时候，总想着建功立业，总想着辉煌大业。可成了家后才明白，两个人坐在书室之中，什么都不去做，只是静静地看上一日的书，也是一种极致的享受。”
卫葭听着，眼眶都红了。
“可是这个世界上，太多的人，不能安静地看书。
有‘铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一。’
有‘出门无所见，白骨蔽平原。’
有‘百里不见人，草木谁当迟。’
有‘遥看是君家，松柏冢累累。’
有‘行行将复行，去去适西秦。’
有‘边城多健少，内舍多寡妇。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。’
这天下，不该是这样的。
不该是这样的啊！
我希望这个天下，是个富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善的国家。
是天下太平，百姓安康，社会和谐，人民幸福。
是耕者有其田，居者有其屋；
是老者有其养，童者有其乐；
是少者有其学，学者有其为；
是病者有其医，弱者有其助；
是劳者有其得，勤者有其业；
是优者有其荣，能者有其用。”
曹祜说到这，一时竟有些哽咽。
“身处高位越久，就会发现，这天下乱的太久了，而老百姓过得太苦了。
我想让这天下变好一些。哪怕不能竟全功，至少让百姓过的不那么苦。
其实百姓的要求，真的不高。
对于他们来说，有两亩薄田，草房三间，娶个妻子，生两个孩子，徭役少点，吃饭能吃得饱点，就已经心满意足了。可几千年了，就这么一点奢望，何时能够梦想成真啊？”
卫葭起身，将曹祜的头轻轻搂在怀中。
“夫君的志向我理解，我都理解。夫君想去做什么，尽管去做，我会在夫君背后，成为夫君最坚实的后盾。”
“谢谢。”
“夫君，你我夫妻，荣辱一体，何谈一个谢字。”
西面的太阳，渐渐落下，只留下一层余韵，照在天空之中。这晚霞绚丽多彩，映得大地通红，也映得卫葭的脸，格外的娇美动人。
夫妻二人，静静地坐在那里。
这夕阳无限美好，真希望多在天空中留存一会，因为到了明天，曹祜就要离开了。
······
次日一早，曹祜早早地起床。
他拒绝了家人的相送，来到城外。
主力部队早就已经调往安定、右扶风、汉兴等地，这次要与曹祜西进的，只有部分护卫，还有一些幕府官员。
按照流程举行完出征仪式，曹祜抬头看了一眼长安城。
“诸位知道我们要去做什么吗？”
众人皆是不解曹祜的意思。
曹祜自顾自地回答道：“此番出征，不是单纯的平叛，而是要解决一个时代的问题。
光和七年冬，凉州各郡羌人举事叛乱，原本被募来的平叛的湟中义从军在令居（治今甘肃省兰州西北）发动兵变，杀害护羌校尉泠征，加入叛军，至此，凉州大乱。到今日，整整三十年了。
三十年来，凉州动乱不断。
以韩遂、马超、宋建为首的叛军，不断肆虐这片土地，刳脂剔膏，横行无忌。这片土地的百姓，流了太多血，受了太多苦。
他们每一天都等着我们杀回去，等着我们去拯救他们。
而今天，我们就要西去，去收复故土，去拯救还活在胡虏铁蹄下的万千百姓。
此番西征，不平陇右，誓死不还。”