杨帛的疑惑没有持续多久，便只剩下惊恐了。
顺水而下的木筏，离着汉宁水军的船队约有二里，突然冒起烟来。
原来曹祜沿沔水割了大片的芦苇，全部放在木筏之物，又置硫磺、硝石、棕油等易燃之物，使其成为一个简易的引火船。
每艘木筏上留有一个善游的水手操控，待离得对方近了，一齐将木筏点燃。
于是整个沔水之上，千筏同燃，迅速形成火海之势。
曹祜犹担心不够，又命让将收割的芦苇全部抛入沔水之中，芦苇皆飘在水面上，大片大片的芦苇几乎将整个水面封锁。
此时西北风起，又是顺流，一众木筏仿佛一片移动的火海，要将前方的一切给吞噬掉。
汉宁水师的士兵都看懵了。
杨帛高呼掉头，后撤，一众士兵也拼了命地回撤，可是木筏的速度实在太快了。两里的路程，如离弦之箭，转瞬即至。
这些木筏迅速冲入船队之中，引起大火。
相比带火的木筏，那些芦苇更加可怕。
他们顺着水势，庞大的数量，延伸到四面八方，铺满了船只间的空隙，汉宁水师的船只根本无法躲避。
整条沔水，成了一条火河。
沔水两岸，所有人看得瞠目结舌。谁也没想到，曹祜不费吹灰之力，便覆灭了汉宁水军。
张卫痛心拔脑，难以言语，却又无能为力。
走马岭上的曹祜，却是面无表情地叹了一口气，满心的遗憾。
高柔知道曹祜素来妇人之仁，以为他是不忍，便劝慰道：“将军，战场之上，多有死伤，也是没办法的事情。”
曹祜无奈地摆了摆手。
“文惠，我不是哀汉宁水师之败，而是恼恨张鲁。张鲁若降，这汉宁水师，不都是咱们的了，现在一把手烧得都是将来我的东西，实在让人难过啊。
张鲁小儿，单此一事，我得削他千户封邑。”
高柔一时无言。
既破汉宁水军，渡河便是无虞。
只是南取定军山，仍是一件困难的事。
汉水以南，丛山峻岭，虽然曹祜早有准备，提前命人查清了前往定军山的狭道，但道路却非常难走。
而且大军渡汉水南下，乃是孤军，若是不胜，恐有全军覆没的危险。
不过众人却是纷纷请战，而最激烈的，便是高祚。
高祚不是曹祜旧将，平日里也不显眼，眼看着众人多立功劳，多得封赏，自然希望能立些功劳，以提升地位。
曹祜心中合适的将领并非高祚，可高祚一再请命，而赵俨也不住地为他说话，最后便同意了此事。
高祚过河之后，穿山越岭，跋涉多时，终于到了定军山西面。
定军山守将程银，乃是昔日的关中小军阀。他自关中兵败，逃入汉中，却不得张鲁信任。虽手下兵马三千，但各部多不听令，能调动的，只有本部不到千人。
于是程银自屯定军山主峰，其他二将，分守各处。
高祚到达之后，突然向定军山发动攻击。
定军山由九个小山头组成，各处迅速为高祚击破，只留定军山主营。
此时守卫定军山的程银，也是心中惊惧。只是他很清楚，他若投降曹军，只能做个闲人，要想继续拥有兵权，唯有死战，
这一次是挑战，也是机会。
因此程银一边派人向张卫求救，一边收拢溃兵，而他本人则积极防守。
高祚兵锋直逼定军山，可累次挑战，程银坚守不出，两次强攻，却因为山路危险，进展不顺。
这日下午，部下来报，山上守军竟然下山搦战。
高祚大喜，遂引军出迎。
副将文钦劝道：“中郎将，杀鸡焉用牛刀，此战交给我便是。”
高祚作为一军之主，主要责任是统御三军，坐镇中军，只是他担心自己不是曹祜亲信，曹祜会用文钦取代他，因此多有防范。
“文校尉，我也想见识见识汉宁军的本事，你为我压阵，我去会会这个程银。”
这时随军的李孚道：“高中郎将，程银兵马不多，自当坚守为上，此时突然出击，倒是有诱敌之嫌。我以为还是由文校尉前去最合适。一旦不利，中郎将也可统帅部队支援。”
高祚笑道：“昔日在关中，我曾与程银交过手，他哪有这本事。再说我前去迎敌，若是真的有问题，是战是退，也能临机决定。
李参军放心，一旦事有蹊跷，我立刻退兵，绝不中敌军奸计。”
高祚是主将，他态度坚决，李孚也没有办法。
高祚督一部人马，出山口列阵，程银兵至，双方略微一战，程银部立刻后退，高祚便追了上去。
行到半路，为两山滚木礌石所阻，不能前进。
高祚正欲后退，大股部队从山上杀出，正是张卫派出的援兵。
程银驻守定军山，便没想过死守。在他看来，若不主动出击，如何取胜立功，如何获取兵权。
正巧张卫派援兵赶来，程银遂定下诈败之计。
张卫之前因为连番兵败，心中戚戚，已不敢再战。接到程银的求援信，更是心中惊惧不安。
但他也清楚，定军山必须要救，否则阳平关不攻自破。
张卫手中兵力折损惨重，实在无力救援，只得命驻守天荡山的杨任率部七千南下，至于天荡山的防守，则交给吕并和侯选、杨全三人。
天荡山很重要，但因为地势险要，反倒对军队需求不多。
杨任接到命令，迅速南下，这才和程银一同，打了高祚一个措手不及。
文钦在后，眼看高祚遇伏，立刻前去接应。
只是杨任的兵力是果毅军两倍还多，又是居高临下，出其不意，直打的果毅军连连后撤。
文钦拼死力战，救出高祚。
此时的高祚，狼狈不堪，还中了一箭。
二人突出重围，身后的杨任、程银却是紧追不舍。二人一直退到山中，李孚又亲自带兵截击，这才击退了杨任的追兵。
一番大战，主将受伤，三军将士，狼狈不堪，所有物资辎重，全部丢失。
最重要的是，此战以来，曹军战无不胜，攻无不克的金身被打破。曹军对汉宁军的心理优势，也多有丧失。