六月初九日，残星稀疏，鸡鸣引曙，东方欲晓。
在天还蒙蒙亮，东方天际尚泛着鱼肚白时，奋战一日一夜的曹军终于登上走马岭，攻破张鲁城。
汉宁军守将杨白战死，四千余守军，或死或降，全军覆没。
整个走马岭上，硝烟弥漫，尸横遍野。将大地染红的血水汇成小溪，潺潺地流入沔水和咸水之中。
阳平关外的曹祜收到攻克张鲁城的消息，长长松了一口气。
一场铁与血的较量，到底还是他笑到了最后。
此战之后，阳平关一战，他们算是胜了一半。
接下来曹祜没有趁热打铁，攻打阳平关，而是下令就地休整，不许出击。
这又是让人吃惊的一条命令。
石苞不解道：“将军，一鼓作气，再而衰，三而竭，我军新胜，正士气如虹，为何反而避战不出？
汉宁军两场大败，心中必然万分畏惧，此时攻关，事半功倍。”
曹祜笑道：“阿苞，你是只知其一，不知其二。现在攻关，确实是在守军本就畏惧的心中，再狠狠插上一刀，可是我军有把握一定攻破阳平关吗？”
石苞一时沉默。
曹祜又道：“阳平关是天下险关，我军一时间还是拿不下的，这是客观事实。既然如此，现在攻击，乃是消耗我军之前对汉宁军建立的心理优势。
一旦让汉宁军觉得，我军也不是百战百胜，他们的畏惧之心，反而会减少。
所以要么不打，要打就要有必胜的手段。
而且走马岭一战，各军伤亡惨重，战时可强力压制各军，但战后不能一味弹压，否则就会物极必反。一张一弛，张弛有度，才是正道。”
“唯。”
石苞点点头，仍有些疑惑道：“难道就这么与敌相持？那要相持到何时。”
曹祜摇摇头。
“我已经发现了张卫的弱点了。”
当天下午，曹祜召集诸将，商议接下来的汉中战事。
“阳平关有两处屏障，一处是南面的定军山，一处是北面的天荡山。两山一南一北，与阳平关呈三角之形，共同组成了阳平关防线。
北面的天荡山，乃汉中咽喉处。张卫乃是宿将，担心曹祜从天荡山一线突破，便命张任率主力精锐，防御此地。
反倒是南面的定军山，因为有沔水相隔，又在其腹地，张卫并不重视。
只要拿下定军山，就能从侧面绕过阳平关，威胁沔阳城（今陕西省汉中市勉县东南），到时候两难的就是张卫了。”
定军山不仅仅是张卫不重视，而是直到现在，尚没人注意他的重要性。
也是历史上刘备打汉中，在阳平关外拖了一年多，死活攻不下，不得不另辟蹊径，绕道定军山，这才让后人意识到打汉中的另一种办法。
此时众人并未多高兴，曹休反而说道：“要打定军山，就得南渡沔水，此策怕是不成。”
因沔水横穿整个汉中平原，张鲁手中也有一支水师，只是人数不多，实力不强，但足以封锁沔水了。
曹祜听后，亦是皱眉。
张鲁的水师确实是个麻烦。历史上刘备偷袭定军山成功，乃是因为夏侯渊没有水师。否则夏侯渊将沔水一封锁，刘备的算计就要落空了。
众人俱不说话，要渡过沔水，确实不容易。
这时一直没有言语的李孚突然说道：“若是张卫知道咱们要强渡沔水呢？”
曹祜一愣。
虽然李孚平日不多言语，但曹祜对他却很重视。这个一个庞统式的人物，只是没有机会一展所长。
“子宪且言。”
“如果咱们强渡沔水，张卫会不会派兵来阻？”
“肯定。”
“阳平关外上下游，沔水最宽处，不到一百五十步，窄处也就百步。若是有接天连地的火船从上游而下，不知汉宁水军，可能逃否？”
曹祜听后，大笑起来。
到了次日，曹祜便命人在走马岭上，伐木，制作木筏，越多越好。曹祜也不要质量，木府只要在水中不散架就好。
此事很快为张卫发现。
张卫听说此事，也是吃惊。
曹祜大举制作木筏，很明显是想强渡沔水，可是沔水南岸，俱是群山，渡过沔水，又能如何。
有部下讥笑道：“曹祜是不是想顺流而下，直冲南郑。”
“只怕他们这些小舢板，遇上咱们的水军，就要全军覆没了。”
众人听后，皆是大笑。
张卫也想不明白，只能命水军时刻监视曹军动向。
两日之后，李孚突然来找曹祜。
“将军，我观天象，今日当有西北风。”
曹祜有些吃惊。
“子宪，六月的天，怎么会有西北风。”
李孚笑道：“十二月能有东南风，六月为何不会有西北风呢？”
曹祜眼看李孚模样，倒是相信了他的话。
“子宪，你这话要是当着我祖父的面去说，只怕是要掉脑袋的。”
“若是当着丞相的面，我也不敢说这话。”
曹祜略一犹豫，又道：“子宪，渡河之后，你跟着去定军山。”
“唯。”
曹祜很清楚西北风对此战的影响，立刻下令，夏侯霸部，在走马岭南，做出要渡河的样子。
曹军的行动，自然瞒不过张卫。
虽然不清楚曹军到底何意，但张卫还是下令统领水师的杨帛率军出击。
杨帛不是正儿八经的水军将领，不过此时他却是很放松。曹祜真是疯了，竟然指望一群小舢板渡河。
杨帛打算好好地教一教曹祜，让他知道什么是水战。
曹祜一直在走马岭上，观望着东面的汉宁军。
走马岭居高临下，沔水上的情况，一览无余。
眼见汉宁水师出战，曹祜立刻命令夏侯霸弃了木筏，全部登岸，只将木筏留在水面上。
杨帛带着船队很快到了走马岭下，眼看曹军慌慌张张地网岸上逃，不由得大笑起来。
“曹祜实在有些意思。”
杨帛正笑着，忽然走马岭上，升起一杆红色的大旗，格外醒目。
就在这时，上游突然有大批的木筏顺流而下，密密麻麻，遮天蔽日一般，如千帆竞速，百舸争流。
杨帛在船头看得大惊，着实不知曹祜此举，乃是何意？
【作者题外话】：注：杨帛：张鲁部将。建安十七年被派去引诱霍峻共同守城，企图夺取葭萌，被识破。有怀疑是杨昂或者杨白错别字。三国有两位杨帛，另一位是李傕的麾下。