五月二日，曹祜督主力从汧县出发，走陇关道进入汉阳郡，杨阜亲至陇县（今甘肃省张家川回族自治县）迎接。
再见曹祜，杨阜心中颇为忐忑。
之前在长安，杨阜答应了曹祜的要求，信誓旦旦地说，只要朝廷主力来援，他们就交出军队，隐户，支持朝廷重新丈量土地。
可杨阜回到冀城之后，汉阳郡众人根本就不同意。
他们拼尽性命，驱逐马超，固然是为了正义，可更多地还是因为马超的倒行逆施侵犯了他们的利益。
现在让他们交出军队，人口，甚至土地，那他们拼死拼活一场，又图什么呢。
朝廷这是比马超的胃口还大。
若非根本没法跟马超谈判，这群人肯定要倒戈，共同对抗朝廷。
杨阜苦口婆心地劝说众人，不要计较一时的得失，目光要放得长远，可是世人多是只在乎眼前利益的。
对他们来说，长远收获是以后的事，而损失就在眼前。
因此到最后，杨阜也只说动了一部分人，还有相当一部分人打着对抗曹祜的主意。
此时的杨阜，就怕曹祜一怒之下，撤兵返回，静待汉阳继续动乱。到时候冀城众人，就要万劫不复了。
有时候杨阜也想不明白这群人。
马超、韩遂和氐人已经将冀城数面包围，屠刀就架在众人的脖子上，众人到底有什么样的底气，还敢大言不惭地对抗曹祜？
见到杨阜，曹祜便直接问道：“义山，我可依照承诺，率兵前来，你们可愿遵守承诺？”
杨阜一时语塞。
眼看杨阜难看的面色，曹祜便知道，杨阜没说通汉阳豪族。
“义山，说从前荆州零陵郡有个人，极为吝啬，每次用钱跟抽筋扒皮一样难受。有一年，零陵这个地方遭遇了洪水，此人家里遭了难，不得不外出逃荒。可此人舍不得攒了多年的钱，便将钱放到一个袋子里，背着逃命。
这人跟着同乡一起乘船外逃，可没想到半路上船翻了。
幸好众人运气好，各自抓到一块船板。
只是此人太沉了，船板也撑不住，眼看就要沉下去。这时众人便劝他，将携带的钱丢了，好减轻重量，保命要紧。
可是这人却不同意。在他看来，钱是他的命根子，让他丢钱跟要他命一样。
你猜最后怎么样了？
此人和他的钱，一同沉入水中，最终丧命。
有些人，你说他蠢吧，他似乎挺精明，什么好处都不放过。可你说他聪明吧，他又要钱不要命，为了点蝇头小利，铤鹿走险，这种人，怎么能说聪明呢？”
杨阜心中一惊，他知道曹祜说得是冀城众人。
“大将军，请再给阜一些时间，众人只是没有想明白，并非是和朝廷对抗。”
曹祜打断了杨阜的话。
“义山，他们想不明白的。”
杨阜听后有些急了。
“大将军，整个陇右，汉阳郡最重，整个汉阳郡，冀城最重。冀城不稳，陇右便不稳啊。”
“周公、仲尼没了，太阳依旧东升西落。这天下，缺了谁都照样存续。
义山，如果我是你，我就会站稳立场，心向朝廷，与任何反对朝廷的行为做斗争。你要明白，我来陇右，不是杀人的，而是要让陇右诸郡，彻底融入朝廷之中。”
“阜必忠于朝廷。”
“那就好。”
曹祜又道：“义山，我问你个问题。汉阳郡内，目前有三股势力，一支是盘踞在历城的马超，一支是盘踞在兴国（今甘肃省秦安县东北）的氐人，还有一支是盘踞在显亲（治今甘肃省秦安县叶堡乡金城里）的韩遂，你以为我要先打哪一支？”
杨阜一愣。
打哪一支还用问吗，肯定要打马超啊，这是对冀城威胁最大的一支。
杨阜刚想说，又想到如此显而易见的事，曹祜为何还要问。他立刻便明白，这又是曹祜的试探，看他到底跟谁站到一起。
杨阜当然跟冀城豪强站到一起，但他同样清楚，他们极度依赖曹祜。
为了家族，为了身家性命，也得跟曹祜站到一起。
马超若拿下冀城，是真会灭门。
要想通过考验，只能站在曹祜的立场去考虑这个问题。而站在曹祜的立场，最好的选择自然是稳扎稳打，先北后南。
先击败氐人，然后击败韩遂，最后对付马超。
曹祜兵多，实力又强，步步推进是最稳妥又不容易出错的方式，只是到时冀城就要面对马超最大的压力了。
冀城已经被马超围攻数月，若非上邽有张郃，马超不能全力以赴，冀城早就破了。
杨阜心中不断犹豫。
最终杨阜说道：“大将军，我以为当先攻打氐人。氐人占据的略阳（治今甘肃省秦安县陇城镇），离着陇县并不远，可随时威胁我军粮道。
而翦灭氐人之后，无论是南下还是西进，都能占据主动优势。”
略阳这个地方，是陇右的咽喉之地。
关中与陇右之间，有陇山阻隔，虽然紧邻，可交通并不便利。整个历史上，一共也就五条道路。
渭水难行，陈仓狭道时通时断，咸宜关道开凿较晚，因此当前从关中前往陇右，主要走陇关道和萧关道、回中道（也叫陇山北道）。
萧关道和回中道皆是从关中到达安定郡，而从安定郡南下汉阳郡，略阳是必经之地。
陇关道（也叫陇坂道）又分为南北线，直接经陇关进入汉阳郡。陇关道在陇县，也就是后世的张家川一分为二，北线为旧道，也叫关陇大道，南线为新道。
北线经略阳到达上邽，南线直达上邽。
历史上诸葛亮命马谡守街亭，就是堵住陇关道，可惜没能成功。
略阳向东可入关中，向北可达安定郡，向南可抵冀城、上邽。若不是此地没有大河经过，又没有足够面积的冲积平原，这里早就成为汉阳郡中心了。
杨阜提出先取此地，确实有道理。
而且建议曹祜攻取略阳，而不是南下冀城，说明杨阜的态度很端正，知道自己在为谁办事。
“义山不担心冀城？”
“阜心中焦急，恨不得大军能插翅而至冀城，只是为大将军谋，攻取略阳，乃是最好的选择。”
曹祜听了，不由大笑。
能够站稳立场，懂得取舍，而且态度端正的人，值得自己重用。