次日一早，卫葭便回了娘家，到了傍晚，他九叔卫昶便赶到了驿馆。
卫家人长相俊美，无论男女，皆是风姿绰约，但卫昶却是个例外。他个子不高，皮肤也有些黢黑，似乎饱经风吹日晒。
不过面对曹祜，卫昶却是很从容。
“九叔，咱们今天，不论官阶，只论亲戚，我想向九叔请教一番，也希望九叔能够据实相告。”
曹祜如此发问，倒是让卫昶心中忐忑，还以为卫家犯了什么事。
“昶必知无不言。”
“敢问九叔，卫家在盐池有多少制盐作坊。”
“有三个。”
“每年能产多少盐？”
卫昶有些犹豫。
“九叔尽管说，不必瞒我。”
卫昶这才说道：“每个作坊每天可煮千斤盐，年产盐约六七千石。”
“整个盐池，每年可产盐多少。”
“至少二十万石，或者更多。”
（汉朝没有数据，唐朝中期盐池产盐稳定在50万石左右。）
“有什么困难吗？”
“这。”
“九叔，没有什么是不能说的。”
“大将军，盐池制盐，主要有三个困难。第一，缺人，制盐需要多个工序，每个工坊，都要上百人，整个盐池周围，以制盐为业的，怕是要数万人。
单是每天砍柴，割芦苇的人，就不下万人。
要想扩大生产规模，就得有人。
其次，因为涑水倒灌倒灌，卤水的质量很差，以致盐的质量也很差。
第三，各家之间，争斗不止。不瞒大将军，这才三月，卫家的盐工，已经与周边盐场，斗殴十多场。”
“为何斗殴？”
“争卤水，争柴火，什么都争。”
曹祜点点头。
“九叔，如果朝廷想规范盐业，制止纷争，同时需要你们让出一部分利，你们愿意吗？”
卫昶不说话了。
让利这种事，谁愿意干啊。
“大将军，关于食盐，朝廷是不是有什么决定？”
曹祜听后，笑了起来。
“九叔，如果，我是说如果，朝廷要将食盐，收归官营，实行专卖制度，你们愿意吗？”
“这，这。”
卫昶大惊失色，竟着急地站了起来。
“大将军，这，这太突然了。”
“我是问，如果朝廷这么做，你们愿意吗？”
“我，我。”
“九叔直说便是。”
“朝廷之前不是一直对煮盐之事进行征税吗？几百年了，一直如此，也不能说变就变吧。”
“那九叔，你们去年交了多少盐税？”
“交了，交了四十万钱。”
“七千石食盐，合八十多万斤，平均算下来，一斤不到半文钱。即使按照半文钱来算，整个盐池一年的税收，不到一千两百万钱。
而一石盐价是多少，五百文，甚至更多。”
（西汉前期一石盐三百钱，盐铁专营后约一千钱，东汉末期为六百钱，三国不详，只多不少。）
曹祜说到这，心中止不住的怒气，他真想弄死这帮人。虽然占便宜的人里也包括他自己。
卫昶也看到了曹祜脸色的变化，心中惊惧。
“大将军，非是我卫氏一家交的少，主要是大家都这样。”
“九叔，我只是了解下情况，你不必在意。”
此时曹祜已经下定决心，解决盐政问题。
按照《管子·海王篇》记载，“终月大男食盐五升少半，大女食盐三升少半，吾子食盐二升少半。”
战国齐的一升约为后世二百毫升，成年男子每天吃盐77克，妇女48克，儿童34克，按一对夫妇三个孩子的5口之家计算，人日均吃盐45克。（这个数据为后人推算的）。
当然这个数据远超现代的数量，这是因为古代的盐杂质多。
这样算下来，一个人一年要吃66斤盐（16.5kg）。
整个北方，至少有一千五百万人以上，一年就需要八百万石食盐。哪怕一石食盐收税一百文，一年盐税也可得十亿钱。
（1500万人一年食用800万石食盐，可能产量达不到，但需求不会差太多。唐朝巅峰产盐800万石，人口约四五千万，但唐朝一斤660g，汉朝一斤220g到250g，人均食用量应该是差不多的。）
而实际上，盐税会远超这个数量。
要知道宋朝盐税，动辄是百亿钱。
“九叔，我再问你，如果让你们在产盐和销盐之间选，你们会选哪一种？”
“当然是销盐。大将军，产盐虽然成本不高，但确实麻烦。各家除了自己产盐，还要购买普通百姓自制的盐。
反而是销盐，每年各地食盐的需求，不会有太大差别。除了运盐麻烦一些，销盐反而最简单。”
“如果，官府不许你们私自制盐，而是统一从官府手中采买，官府将盐税计入盐价之中。你们盐商交钱领盐之后，自由运销，过路州县不得征税，你们能接受吗？”
“这。”
卫昶又犹豫起来。
“说实话。”
曹祜的凌厉让卫昶不敢不言。
“大将军，这样的话，很大一部分利益，就会落入官府手中。”
“没错。”
“制盐的成本并不高，一石盐，不超过十文钱。”
“那朝廷会以多少价卖给我们？”
“根据距离不同，每石约三百文到三百五十文左右，而你们的售价，最高不得超过五百文。”
卫昶听了，大为惊愕。
“大将军，除掉运费，人力，一石钱只有百文的利钱。”
“百文不多吗？朝廷的利钱，也不过三百多文。”
“可是。”
“可是你们之前，赚得更多，是不是。但按照我说的，至少有得赚。”
卫昶无奈地说道：“大将军，官府售价三百五十文可以，但是为何要限制价格不得超过五百文呢？这，这，做生意没有这个道理。”
“朝廷改革盐政，是要收盐税，同时又让百姓吃得起盐。”
“九叔，咱们是一家人，我关起门来跟你说实话，关于食盐之事，要么朝廷专卖，你们一分钱挣不到，要么少挣一些。”
卫昶纠结了半天，最后说道：“既然大将军有命，别说只得利百钱，哪怕不得利，卫家也会尽力去做。”
曹祜听后，笑了起来。
“九叔能这么想，我很高兴。
我也想请九叔帮个忙。将朝廷这两种经营方式，告诉一众盐商。同时也替我摸一下底，关于此事，到底有多少人支持，多少人反对。
我在这里，先拜托九叔了。”