王朗自年初便到了邺城，又跟随曹操南下濡须口，辗转多时，但曹祜安排他的事，他做的并不理想。
不知为何，曹操对于此事就是不表态，既不同意，也不反对。
王朗无可奈何，可事情不成，他也没法回去复命。
······
三月上旬，曹操与孙权主力，已在濡须相持月余。
雾失楼台，月迷津渡。
傍晚时分，曹操站在船头，望着远处的吴军营寨，格外地惆怅，明明不过相隔十数里，可是总也无法触及。
曹操的心情并不好。
此番南下，本以为能摧枯拉朽，可事与愿违。
大军刚刚到达，便遭遇了甘宁百骑劫营。损失虽然不大，却是大失了颜面，军中士气，也大为折损。
之后曹操便主动出击，派遣水军作油船，夜渡洲上。
孙权立刻遣水军出击，大破曹军，俘获曹军三千余人，曹军沉没溺亡者亦有数千人之多。
连续吃了两次亏，曹操也不甘示弱，在熟悉了濡须口地理环境后，用重兵围攻孙权的江西大营，俘获了镇守江西大营的孙吴都督公孙阳，算是搬回一局。
可即便如此，孙吴军队善于水战的优势仍是无法改变，虽然孙吴的江西大营被曹军攻破，但濡须坞依然掌握在吴军手中。
双方数次交战，谁也没占得便宜。
曹操亦无对策，只能与孙权对峙。
这时夏侯惇来探望曹操，见到曹操便道：“孟德，江上风大，还是回船舱吧。”
此次南征孙吴，夏侯惇被曹操从许都调来从征。
东线战场，曹操有些力不从心，便有心让夏侯惇接手。
曹操没有回答夏侯惇，而是问道：“元让，你说咱们怎么总也无法击败孙权？”
“孟德，江东毕竟只是一隅之地，虽然偶有奋起，可是到底比不上中原兴盛，孙权不过跳梁小丑，迟早必擒之。”
曹操并没有因为夏侯惇的这番劝慰而舒心，反而无奈地叹息道：“孙权今年才三十二岁，而我，已经五十九岁了。
孙权还能等，我还能等多久呢？”
夏侯惇一时也不知该说什么。
“或许阿福是对的。”
“孟德，阿福说了什么？”
“之前我和他讨论过此番战事，他反对出兵江东。他认为，孙权占据水军优势，短时间内，难以击破孙权，与其屡攻不胜，不如与之相持，以重兵屯皖县，合肥，广陵三城，高筑城，广屯粮，坚守不出，以国力应之。”
“阿福之言确实有理，但是孟德也非是无的放矢。
孙权小儿，在濡须山上筑城立关，其豺狼野心，路人皆知。一旦让他在此站稳脚跟，则整个淮南皆不得安宁，所以孟德并没有错，一定要将孙吴势力，逐出江北。”
“说是如此，可咱们打不赢，你说怎么办？”
“孟德何必灰心，局势未定，尚可有破敌之机。”
夏侯惇多时未见曹操，这次重逢，他便发现，曹操暮气很重，再不是当年那个敢为人先的曹孟德了。
曹操似乎不想谈这个，便问道：“元让，你觉得阿福这孩子如何？”
评价上级的子孙，这可不是个好活，哪怕夏侯惇与曹操素来亲近。夏侯惇再三斟酌，方才说道：“阿福是个好孩子，仁孝，又有能力，年轻一辈，无出其右者。”
“仅‘仁孝’二字，如何能定义阿福啊，元让，你不知道，这孩子心大，比我想的还要大。”
“所以孟德你不在雍州刺史的事上表态？”
曹操听后笑道：“王景兴也找你了？”
夏侯惇点点头。
“王景兴拜访过我一次，提起九州之事，含蓄地希望我能支持阿福做这个雍州刺史。”
“那元让你怎么看？”
“此事确实得慎重，新设立的雍州，是由之前雍州、凉州、关中合并而成的，这么大一块地方，若是所托非人，是会出现大问题的。
阿福文武双全，又是你的亲孙子，将雍州交给阿福，也算合适。”
曹操笑道：“你也让王景兴说动了？”
曹操此话，若是换了旁人，就要惶恐难安了。
“我算是就事论事。”
夏侯惇察觉到曹操的异常，又问道：“孟德是有别的想法？”
“元让，也就你和你说说知心话了。阿福这孩子，什么都好，可是心大，对功名，对天下，都太执着了。
他才入仕多久，就把目光放在一州刺史上。
这让我，有些不舒服。
我甚至不知道，这孩子的孝，有几分真，几分假。”
曹祜针对钟繇的反击，有些将曹操吓到了。曹祜尚未弱冠，却能将他和皇帝一同玩弄于鼓掌之中，心思之狠厉，手段之毒辣，令人骇然。
“这孩子若不孝顺，不会拼命去救服子慎，你不知道，他当时找上我时，是甘心豁出性命的。”
“阿福对他祖母，他母亲，甚至对服子慎的孝，我从不怀疑。
阿福骨子里，是个仁孝之人，这是毋庸置疑的，而且不是简单的小仁小义，而是心怀苍生，为民请命的大仁大义。
我这一辈子，没在几个人身上见过。
可是他太聪明，所作所为，就好像下棋一样，每一步都落在合适的位置，没有虚发之棋，仿佛在操纵棋局一样。
元让，你十五六的时候是什么样子？
当街杀人。
我呢？
跟着袁氏兄弟四处浪荡。
而阿福呢？
天下军国大事，尽藏于胸中，运筹帷幄，决战千里。带甲万人，内除豪强宗贼，外破贼寇胡虏。
这样的人物，古往今来，能有几个，你不感到害怕吗？”
夏侯惇沉默许久。
“孟德，你多想了。阿福是个好孩子，他在你面前，不多掩饰，恰恰是因为他的仁孝，他对你的信任。
他绝对不会做有负你的事。”
“他当然不会，他这个人道德感极高，有时候像个圣人。”
“既然如此，那你还有什么可怀疑的呢？”
曹操苦笑道：“我可能是妒忌他吧。”
二人正说着话，忽然手下将士来报，对面的孙吴阵营，有战船杀出。
曹操听后，便上前观望，这时便见濡须水上，一艘大船，独自向他们而来，极为可疑。
但曹操这边，没人敢还击。
“孙权小儿，难道要故技重施？”