次日一早，阎圃离开长安，高柔亲自送行。
此时高柔不忘嘱托道：“子茂，昨日之言，要切记，若是能让张公祺将军队调到武都郡，此战你当首功。”
“文惠放心，圃必行之。”
高柔又道：“昨天喝的酩酊大醉，我没有失言吧？”
阎圃笑道：“昨天我问文惠有何策略，你也不言，只是不停地说‘不可说’，你都忘记了。
文惠，到底有何良策？”
高柔笑道：“子茂，非是我要瞒着你，这件事实在牵扯太多，待合适之机，我必然告诉你。”
“既然如此，我便不问。不过朝廷动兵之前，还请子茂派人告知，到时我也好安排人提前归降。
不瞒文惠，我也是五斗米道内的一治大祭酒。”
“文惠也信者五斗米道？”
阎圃苦笑道：“汉宁郡人人皆信五斗米道，文惠觉得，我若是不信，能在汉宁立足吗？我读了十多年圣贤书，可是到底不如交了五斗米啊。”
“子茂，到了明年此时，咱们便能在长安重聚了。”
阎圃与高柔分别之后，便不断回想着得到的诸多信息。
高柔让他劝张鲁将军队布置在武都郡，这说明他们主攻的方向，不在武都。曹祜之前的话，也能佐证。
毕竟曹祜若想从武都进兵，怎么会堂而皇之地说出来。
而不走陈仓故道，便只能走褒斜道。
褒斜道在未修栈道之前仅为谷道，其绝险处须攀缘而行，艰难辛劳，不可言状。直到先秦时期，秦国在路经的悬崖绝壁间穴山为孔，插木为梁，铺木板联为栈阁，接通道路，此后褒斜道才成为驿道。
两汉曾三次大规模修治，是关中连接汉中最直接的通道。
张鲁肯定会在此布重兵防御。
只是这算什么奇兵？
可是若不走褒斜道，又走哪里呢？
“子午谷？”
阎圃忽然想到高柔提的子午谷。
阎圃是巴郡人，听说过这个名字，但并不了解此地。他不断地念叨着这个名字，这时一旁的小吏道：“大祭酒是在说子午谷？”
阎圃一愣，立刻问道：“你知道此地？”
“大祭酒，我是西城（治今陕西省安康市汉江北岸中渡台）人，当然知道。子午谷就在县西侧。
这子午谷也叫子午峪，峪长六百六十里，北口曰子，离着长安不远；南口曰午，直抵汉中。子午峪中，环境复杂，道路崎岖难行，很少有人从此地北上。”
“那此地能不能通行军队？”
“应该是可以的。王莽时期，曾修整此道，便是为了方面从畅通长安向南的道路，只是迁都洛阳之后，才逐渐废弃。”
（子午道在唐朝还有个名字，叫做荔枝道，给杨贵妃运送四川的荔枝，便是走的这条路。早在汉初，刘邦从关中入汉中，走的也是子午道，所以这条路，真没想的那么难走，反而是官道。
历史上曹真没有走通是因为暴雨的缘故，运气太差了。然后现在的大聪明便通过这件事，论证子午道不好走。）
阎圃心中已逐渐明了。
高柔神秘兮兮，成竹在胸，看来就是准备走此地偷袭汉宁。
阎圃决定立刻返回南郑，向张鲁奏报此事，以做防范。
······
此时高柔送走阎圃之后，亦向曹祜复命。
“文惠，你没在阎圃面前露馅吧。”
高柔道：“我除了‘子午谷’这个名字，没敢多提半分。”
其实高柔也心有疑惑。
“将军为何觉得，阎圃此人，乃是诈降。”
曹祜笑道：“阎圃这个人，极为聪明，又识得时务，绝不会让自己陷入险地。他哪怕有心投降，也不会轻易表露。
文惠放心，阎圃肯定会将在长安的事，告诉张鲁，使其有所防范。
当然若张鲁穷途末路，他也会劝张鲁投降。”
“将军，柔还有一个疑问，既然有子午谷这条路可深入汉中腹地，为何不走此路，直捣张鲁腹心？”
“长驱数百里，穿山越岭，而敌军却以逸待劳。一旦攻击不顺，则进退两难，我军实无必要，冒此奇险。”
曹祜极为重视南下益州，并不敢冒险，以防阴沟里翻船。
历史上曹真南下伐蜀，便走的子午谷，遇大雨三十余日，只能退兵，曹祜可不愿落得这个结果。
······
阎圃很快返回汉中。
张鲁、张卫二人听说弟弟张愧被杀，勃然大怒，就要兴兵讨伐曹祜。
幸得众人劝阻。
其实张鲁也就是做做样子，让他讨伐曹祜，他还真不敢。今日的张鲁，已非二十年前的张鲁。
三国大孝子，最有名的是马超，但张鲁也不枉多让。
张鲁之母卢夫人，擅长驻颜之术，与刘焉交好，张鲁通过其母与刘焉的关系，（传说卢夫人是刘焉的情妇）得到信任，被任命为督义司马，后来还奉命攻打汉中郡。
刘焉死后，张鲁与刘璋交恶，使得刘璋尽杀张鲁母亲及家室。
当年的张鲁，连母亲的死活都不在意，更何况一个弟弟。
更别说他割据汉中二十余年，身子骨早被岁月和富贵泡软了。
听闻朝廷今年就要伐汉中，张鲁心中惊惧。
“杨昂的大军尚在汉阳，要速调杨昂来援。”
阎圃赶紧劝道：“杨将军和马超在汉阳郡，才能牵制夏侯渊的部队。若是杨将军撤回来，马超力不能支，夏侯渊数万主力，就要齐入武都了。”
“那你说如何？”
阎圃赶紧将自己的猜测，尽述于张鲁。
张鲁是知道子午道的。
“你觉得曹祜有意走子午谷？”
“武都有阳平关重地，猿猱难跃，还有氐人混居，并不好走。而我军在褒斜谷方向，亦有重兵囤积，而且褒斜道水深流急，绝壁凌空，如无栈道，决不能过。
实在不行，咱们一把火烧绝栈道便是。
所以朝廷要出奇兵，就只能走子午道。”
张鲁点点头。
“子午道六百余里，沿途没有城镇，既然朝廷赶来，咱们就关门打狗。”
虽然张鲁畏惧朝廷实力，可对于守住汉中，还是颇有信心的，当初刘璋数次出兵汉中，不照样被打了回去。
王气在这里啊。