曹祜今日干了一件出格的事，当众斩杀了张鲁的使者张愧。
这在素来讲究不杀使者的儒家文化中，是一件非常糟糕的事情，很容易引得口诛笔伐。
《左传》便说，栾书伐郑，郑人使伯蠲行成，晋人杀之，非礼也。
不过曹祜杀张愧，非是无中生事，而是有其用意。
一方面，张愧对于张鲁很重要。
表面上看，张愧没什么官职，只是个宗教人士，但他却是张鲁统领五斗米道最重要的助手。
张鲁仅仅占据半个汉中郡，之所以屹立多年不倒，靠的便是以宗教立国。
五斗米道综合了鬼道、天师道以及巴蜀巫道，到底是张鲁的祖父张道陵（张天师）创立的还是张修创立的，亦或者是张鲁创立的，后世已不可考，不过其壮大的关键人物，便是张鲁。
（目前对五斗米道最大的疑问便是，张修在五斗米道的发展中，到底扮演了什么角色。弄清了这一点，便能确定五斗米道的创始人是张道陵、张修还是张鲁。）
五斗米道，信徒入道，只需交五斗米，因此而得名。
张鲁本人自称“师君”，来学道者，初称“鬼卒”，受本道已信，则号称“祭酒”，各领部众；领众多者为“治头大祭酒”。
整个汉中，有三十六个治头大祭酒。
张鲁的统治，是高度的政教合一。他不置长吏，以祭酒管理地方政务，而且管理方式也高度宗教化。
比如教民诚信不欺诈，令病人自首其过；对犯法者宽宥三次，如果再犯，然后才加惩处；若为小过，则当修道路百步以赎罪。又依照《月令》，春夏两季万物生长之时禁止屠杀，又禁酗酒。他还创立义舍，置义米肉于内，免费供行路人量腹取食，并宣称，取得过多，将得罪鬼神而患病······
总之，张鲁治下，向心力高度集中。
而这一切，很大程度上，归功于张愧的辅助。
张鲁割据多年，热衷于修道，同时又沉迷于权力，对五斗米道普通信徒的管理，早就不再过问，而这些，都是张愧负责了。
杀了张愧，相当于断张鲁一臂，五斗米道内部，短时间内，肯定混乱。
而另一方面，则是震慑。
张鲁并无抵抗之决心，朝廷逼得越紧，他越畏惧。历史上便是，曹操攻破阳平关后，他直接逃往巴地。
朝廷伐汉中的决心越坚定，那些投降派才会越积极。
张鲁的使团没了主使，阎圃也只能准备离开。
其实这一次，他们本就不想来。
人家兵强马壮，虎视眈眈，意在吞并，又凭什么和你谈，真是一厢情愿。
阎圃要走，此时却发现，高柔的态度突然变了，不仅对他超乎寻常地亲近，还留他在长安多待些时日。
阎圃初时有些莫名其妙，但很快意识到高柔的目的。
高柔是想拉拢他。
阎圃一时无语，他阎子茂难道真的像一个奸臣一般，那么容易卖主求荣吗？
阎圃到底是智谋之士，很快便想到一策，便是诈降。
他此番前来长安，就是试探朝廷的真实用意，若是能通过诈降，了解到朝廷关于南征的准备，至少有助于汉宁的防御。
于是阎圃也刻意讨好高柔，在二人各怀心思下，关系反倒是格外亲密。
阎圃又待了数日，终于到了启程之时，高柔亲自设宴款待。
宴席之上，阎圃便忍不住叹道：“长安好啊，物产远非汉宁能比，恨不能长留长安啊。”
高柔笑道：“若子茂愿意，留之亦可。”
阎圃没有回答，却是唏嘘。
二人也不知饮了多少酒，俱有些醉意。
阎圃突然说道：“汉宁险塞，一方沃野，民殷国富；智能之士，久慕明主之德，若朝廷起大军征之，必赢粮景从。”
高柔道：“子茂有心归于朝廷？”
阎圃叹道：“我非卖主求荣，只是要为汉宁百姓计。张师君以淫邪之道立国，不思正道，亦不能任贤用能，加之南有刘璋，北有陇右、关中威胁，以致人心离散，思得明主。
朝廷若能早定汉宁，再南取益州，进而平定天下，则匡正天朝，名垂青史，功莫大焉。
若朝廷有进兵之意，圃愿施犬马之劳，以为内应。”
“子茂不怕世人唾骂？”
“大丈夫处世，当努力建功立业，著鞭在先。汉宁乃是朝廷之汉宁，我迎接朝廷大军，顺天应命，如何有罪？”
高柔听后，大笑起来。
“不瞒子茂，朝廷确有攻打汉宁之意，就在今年。丞相今征江东，并不顺利，待淮南之役结束，目光便要转到汉宁。”
“文惠兄，我如何能助朝廷？”
“让张公祺将军队集中在阳平关，最好再出兵防御武都郡等地，将汉宁军尽可能地调离汉中腹地。”
阎圃道：“我听曹将军说，他要出故道与张师君决战，若是汉宁的军队，尽集中在武都郡，那岂不是让朝廷军队，难以进入武都？”
“不进入最好啊。子茂啊，你要记住，兵不厌诈，谁说朝廷一定走武都郡了。”
“文惠兄，朝廷到底如何进兵？”
高柔笑道：“不可说，不可说啊，不过你一定想不到，张鲁也想不到。此次若能成功，兵锋将直指南郑城下。”
阎圃心中骇然。
“文惠兄信我否？”
“如何不信？”
高柔道：“子茂以为，区区一个汉宁，能阻朝廷大军？现在的汉宁，是树倒猢狲散，个人顾个人。
而子茂你投朝廷，是良禽择木而栖，乃是应有之理。”
高柔说着，又不停地劝酒，而他自己喝的更多。很快高柔便喝的大醉，竟直接趴在桌案上，沉沉欲睡。
阎圃低声问道：“文惠兄，到底是什么办法？”
“不可说。”
“你刚才说了。”
“我说什么了？”
“就是说了。”
“我说子午谷了？”
“什么子午谷？”
“哪有子午谷？”
高柔已然不再言语，“呼呼”大睡起来。
而阎圃的心却动荡不安，始终难以平静。
朝廷至少半年之内，还不会攻打汉宁，但也只有半年左右的备战时间。而朝廷大军出击，汉宁如何能挡？