曹祜虽狐疑，还是起身将高柔迎入。
礼多人不怪，尤其是上位者，有时候随手之举，却很可能有意外之喜。顾雍的孙子顾荣在一次宴会上，因为上菜之人目露垂涎之色，他便随手给了对方一份烤肉，八王之乱的时候，这人护着顾荣逃回了江东，生死不弃。
曹祜并不指望高柔对他感恩戴德，但也希望和这只老狐狸保持一个良好的关系。
高柔没想到曹祜亲自来迎，赶紧行礼。
曹祜一把扶住高柔的臂膀，将他迎入帐中。
“文惠，这是私下，不必多礼。夤夜至此，可是有事？”
高柔看到刘靖也在帐中，便笑道：“今夜棋瘾犯了，听闻中郎将也是爱棋之人，请与中郎将手谈一局。”
“文惠，我这爱棋的名声，连你都知道了。”
刘靖知道高柔有事，便主动离开。
曹祜、高柔二人，坐到榻上，秉烛夜弈。
高柔不言来意，曹祜也不多言，只顾出子。不过一刻钟，便落子半盘。
眼看棋势落入下风，高柔才道：“中郎将今日一战，当名扬天下。”
“不过是运气好而已。叛军组成复杂，又轻敌冒进，以致为我所趁，换个场合，可能输得就是我了。”
“世间事，很多时候，不问过程，只问结果。胜了，就是胜了，没人会在乎你怎么胜的。”
“文惠对此，倒是深有感触？”
“公子忘了，我姓高，堂兄是曾经的并州刺史，二十来岁，就在并州做县令，也算青年得志。”
曹祜笑道：“文惠倒是不避过往。”
“我父亲曾经是蜀郡都尉，后来病逝于益州。我一个人前往蜀地治丧，尝尽辛苦，花费了三年时间，才返回中原。
后来我投奔袁氏，袁氏亡了，又投奔丞相。”
高柔叹了一口气，不禁摇摇头。
曹祜这时站起身来，从一旁的桌案上拿来酒具，亲手给高柔斟满一杯酒。
“文惠，我有酒，你有故事，能饮一杯否？”
“中郎将不嫌柔酒醉多语便好。”
“巧了，我喝醉了也喜欢胡言乱语。”
二人举杯相敬，一饮而尽。
既饮酒，二人便一边对弈，一边随意地聊起时事。这时高柔突然说道：“中郎将以为，丞相是个什么样的人？”
“文惠，为人子孙，不便评论长辈。”
高柔端起酒杯，一饮而尽。
“天下纷乱，群雄并起，天下英雄无过丞相者。然丞相虽功盖中夏，威震四海，可行霸道之策，崇诈杖术，征伐无已，民畏其威，而不怀其德也。”
曹祜抬头，瞥了一眼高柔。
“文惠不怕死？”
“传闻丞相很不喜欢我，意欲杀我，只是我处法平允，又夙夜匪懈，丞相寻不得机会。我在丞相府任职，有一次丞相夜间视察诸吏，正巧我膝抱文书而寝，丞相以裘衣为我覆之，至此传闻方消散。”
“文惠觉得我祖父想杀你吗？”
“应该没有。丞相若要杀我，还要考虑理由吗？”
“文惠，你今日与我说这么多，总不会想让我附和你吧。说实话，我现在正在考虑如何处置你，你心怀怨怼，诽谤君上，我若是知情不报，旁人知之，还可能参我一个与你同谋之罪。”
高柔听了，大笑起来。
“中郎将不会。”
“为何？”
“因为中郎将善。”
曹祜也笑了起来。
高柔对着曹祜一拜，郑重说道：“中郎将，其实我之前很担心曹氏。丞相重权术而轻仁德，留给子孙的，虽有庞大基业，却无恩德。而几位公子，皆学丞相，以权术治国，可有其形而无其实，与丞相差之千里。
昔日栾书贤而覆栾黡，栾黡恶而害栾盈（栾书祖孙三人为晋国上卿，栾书贤德，虽其子栾黡为非，但余荫庇佑了栾黡；栾黡为非，虽其子栾盈贤德，但也妨害了栾盈）。天命佑善灾恶，犹如一体。所以我曾断定，曹氏哪怕将来代汉，三代当终，不得长久。
直到见到中郎将。
凡立国者，初代君主为马上天子，多性急而行躁，若是次代天子不能以仁德立身，与民生息，则国亡族灭，不过瞬息间。
公子有仁智通明之德，宽而爱人，谦诚恭让，礼贤下士，若是承继丞相大业，必能承三代之业，致天下太平。”
曹祜终于明白，高柔是来投靠自己的。
历史上的曹操，不怎么喜欢高柔，但是高柔跟曹丕的关系还不错。因此曹祜立刻便怀疑，高柔是来诈降的。
但曹祜很快又否决了此事。
高柔不是个会来诈降的人，他爱自己的名声，也爱惜自己的小名，甚至会因此跟天子对着干。而诈降是件出力不讨好的事。
“文惠，言重了，我无野心。”
“中郎将不信柔？其实我都怀疑自己。见到中郎将之前，我告诉自己，恪守臣节，尽职尽责便是。可与中郎将相处这么久，我才相信，中郎将是明主，是能安定天下，匡扶社稷之人。”
曹祜没说话，而是将高柔的酒杯斟满。
“邦畿千里，维民所止。肇域彼四海，四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”
（《商颂·玄鸟》部分，意思是四方来服，百姓安康。）
高柔接过酒，一饮而尽。
“今有三策，献于中郎将。其一，昔日申生在内而亡，重耳在外而安。中郎将长者，领兵御敌也，所以中郎将不要回邺城，而是居于四方，增长名声，增强实力。
其二，孝者，德之本，昔者明王之以孝理天下也。中郎将当至诚至孝，以奉丞相与诸叔，万不可有所冲突。
其三，得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。中郎将在外，当承天心，崇仁义，省刑罚，通关梁，一远近，敬贤如大宾，爱民如赤子，尊学重道，立德树人。”
曹祜听后，没有说话，只是静静看着高柔。
高柔也同样盯着曹祜不言。
良久，曹祜才道：“我还是想不明白？”
“那中郎将就当，我是那个‘多助之至，天下顺之’中的天下人。”
“那我想问文惠，我在朝中的朋友是谁？”
曹祜说着，一子落在棋盘上，正好屠了高柔的大龙。