正旦日之后，便迎来了建安十八年。
而新的一年，是在焦灼地战争中开始的，似乎这也预示着，这一年会更加地动荡与不安。
正月，曹操进军濡须口，号步骑四十万，临江饮马。而孙权则以甘宁领兵三千为前部督，自率七万主力进驻濡须。
荆州方向，关羽、乐进，对峙于青泥（今湖北省钟祥市境内）。
而在益州，刘备则正式与刘璋撕破了脸。
刘备以刘璋“克扣钱粮，擅杀张松，关闭关隘”为由，起兵讨伐刘璋。
刘璋终于要把自己玩死了。
曹祜本以为，有他的安排，刘备拿不下白水关，万没想到，刘备与庞统的组合，竟然是如此的可怖。
“刘备以撤兵辞别为由，邀请杨怀、高沛二人前往葭萌赴宴，二人装病不去，于是刘备又以探望二人为由，只带百余亲卫，进入白水关。
入关之后，刘备部突然暴起，攻下城门，引主力大军入城。
杨、高二人，拼命抵抗，仍不能挽回局势，最终白水关破，杨、高二人，退往西面的白水县（治今四川省青川东北）。”
曹祜听后，亦是叹息不已。
自己给刘备置的第一个杀招，竟然就让刘备这么破了。
破白水关后，刘备就能放心大胆地南下。而从葭萌往南，除了剑阁，尽是平地，无险可守。
“刘备仅靠百余士兵，就拿下了白水关门？”
“刘备麾下，有一支精锐部队，名曰‘白毦兵’，这支部队是刘备征战多年，积攒的老卒，以白色的鸟羽兽毛作为标志，战力极强。
杨怀、高沛二人放刘备入关，本来是想瓮中捉鳖，可没想到，直接让刘备中心开花了。”
刘备在军事上的槽点不少，缺少军事天赋，缺乏应变和大兵团作战能力，不过他军事经验丰富，擅长指挥小股军队。
除了汉中之战，刘备在徐州和益州时，独立指挥的几场大仗大多输了，反倒是指挥的一些小战役，比如古城之战，博望坡之战，颇有亮点。
万人之上送人头，万人之下无敌手，果然名不虚传。
曹祜想了想道：“你们说，我若是跟张鲁借道，越过汉中，直接攻打白水关，张鲁会不会同意？”
曹祜说完，又自觉病急乱投医了，张鲁怎么可能会同意。张鲁只怕自己是要假道伐虢了。
“当务之急，是尽快攻打汉中，我们和刘备，谁先得胜，谁就能抢占先手。”
此时的曹祜，已经在临晋坐不住了，他要尽快前往长安。
当天晚上，曹祜便招来了刘巴。
“子初，益州之战已经开始，你怎么看此事？”
“明府，此战刘使君必不能胜。刘使君之才，远不如刘备，更兼益州之兵，不习战事。若无人干涉，最后的结果，只怕是益州落入刘备手中。”
“若是子初，当如何御敌？”
“刘备兵马不多，士众未附，军无辎重，这是他最大的软肋，若是刘备当求急战，而刘使君求缓战。
我若是刘使君，当尽驱巴西、梓潼民内涪水以西，其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。
益州军主力则坚守不出，不与之交战。
时间一长，刘备必然支撑不住，用不了多久，便会兵败。”
“那子初觉得，刘季玉会不会听从。”
“刘使君这个人，并无太大雄心，一心只图维持现状。而且他素来妇人之仁，只怕不会使用此计。”
曹祜没说什么，而是拿出一封奏表。
“明府，这是？”
“表你为左冯翊的奏表。我接下来要去长安，还要攻略汉中，只怕没有精力顾忌左冯翊事。
左冯翊是咱们的老巢，也是粮储之地，必然要留一个能使我放心之人。
我思前想后，只有子初你最合适。
所以我准备表你为左冯翊。
我会带走一批官员。剩下之人，由文林兼任典农都尉，我三舅担任左辅都尉，石广元兼任左冯翊丞，吴文玉（吴瓘）为功曹，辅佐于你。
子初，对于你，我有三个要求。”
“明府请讲。”
“第一，稳住局势，左冯翊不能生乱，不管你用什么办法。
第二，以考举和左冯翊官学，还有郡县吏为核心，培养一大批优秀的官吏，我每年都会从左冯翊抽人。
你要做到，取之不尽，用之不竭。”
这一条是曹祜最关心。
古往今来，为什么改朝换代那么多，可只有我党能彻底改变这个国家，不是因为军队强，而是因为有干部。
46年的时候，我党往东北调了11万军队，还有2万多干部。
毫不客气地说，调来的这些干部是辽沈胜利的基础。
没有可信用的手下，再好的政策也是废纸。唯有将重要岗位都换上自己人，才能做到如臂指使。
与之相比，辛亥革命后，地方官吏还是清朝那些人，不过是换了一个身份，指望这些人能发展好地方，痴人说梦。
“第三，左冯翊要成为我们的粮仓和钱库，农业、盐铁、市易，都要搞好。不仅是给长安，还要能给上郡、北地、安定提供足够的钱粮。
子初，胆子很重。”
刘巴虽然知道曹祜对他很信任，但万没想过，曹祜会让他做左冯翊。
曹祜势力中，比他有资历的，比比皆是。
“明府，我。”
“子初，你做好我安排的，便是对我最大的报答。”
刘巴虽然很清楚资历不足，但并不轻看自己。曹祜让他管理左冯翊，他便有能力管好，不负嘱托。
“明府，我也有三个要求。”
“说。”
“第一，我要有自主权和用人权。”
“疑人不用，用人不疑，既然将左冯翊交给你刘子初，除了正常的官吏监察，其他诸事，我皆不会干涉。”
“第二，左冯翊的典农都尉，要和从前一样，听从左冯翊的安排。”
“这个也可以。”
“第三，左冯翊负担着巨大的钱粮需求，也为明府的大业做出了巨大贡献，所以将来明府不能将左冯翊的那些工坊都搬走。”
曹祜笑道：“你这就开始为左冯翊考虑了，好，听你的，以后不管我在哪，左冯翊都有他特殊的地位。”
刘巴听后，立刻拜道：“请明府放心，我必让左冯翊，成为明府最稳固的后方。”
刘巴有些兴奋地离开了。
“君以国士报我，我以国士报之。”