午夜子时，阴云将最后一缕月光遮住。
小路两旁不时有声音传来，既像是虫鸣，又像是什么小兽在啃噬东西。男人停下脚步，挑高灯笼，看向小路旁的灌木丛，所有的声音在那个瞬间全都消失了。
“娘的，吓唬老子，老子是被吓大的吗？”男人眯着眼睛骂了一阵，极不情愿地迈开步子继续往前走去。
小路的尽头是田地，田地里种得是麦子。
麦子中间有几个凸起，或高或低地全都是坟包。坟包的大小除了跟年限有关，也跟主家的经济条件有关，这家里宽裕的，起的坟大，这家里不宽裕的，起的坟小。
年关刚过，这坟地里有不少祭祀品。好一些的是果子，差一些的是黑面馒头。这先人吃没吃着他不知道，但这田地里的老鼠吃了不少。例如他眼前的这座坟，坟上的点心正被几只老鼠瓜分。那些老鼠以为他是来抢东西吃的，全都瞪着乌溜溜的眼睛看向他，其中一只还示威性地冲他咧了咧嘴。
“娘的，就你们这几只老鼠，也敢冲着爷龇牙咧嘴。”男人捡起一个土块朝着老鼠砸过去。老鼠避让，土块砸到了墓碑上，刚好嵌进了墓主人的名字里。
阴风四起，呼呼的刮着，老鼠们顾不得口中的吃食，吱吱叫着，钻回了麦田里。男人冷笑着，走到墓碑前，瞧了眼上面的名字。
栾伟平，此地的乡绅，据说是寿终正寝。
这栾伟平只有一个孩子，年近四十，在京城里头当官。具体是个什么官职，男人也说不清楚，只晓得乡绅下葬那天，他的那个儿子整得特别排场。
这栾伟平的原配夫人死得比他还早，唯一的小妾，也在栾老爷死后带着孩子跟着大少爷去了京城。整个栾家，只剩下一个年近六十的老管家在看门，这栾伟平坟前的供果，都是那个老管家给准备的。
男人本想瞄一眼就走，却在看清楚地上的供果后停了下来。
“好你个栾伟平，死了都比活人吃的好。就你坟前这果子，得好几钱一个吧？你说你都做了鬼了还这么糟蹋东西！得，让小爷我教教你该怎么做鬼，该怎么珍惜粮食。”
男人说着，将栾伟平坟前的供果踢了一地。
踢完仍觉得不开心，又做了一件只有顽童才会做的事情。
男人走后，栾伟平的坟头上冒出了一股白烟。那股白烟紧跟着男人，男人走，它也走，男人停，它也停。男人仰头打哈欠的时候，它就跟着男人的哈欠左摆右晃。
男人觉得冷，摸着脖子向后看去，身后除了栾伟平的坟什么都没有。
“奇怪！这天怎么越来越冷了。”男人搓着胳膊，不断地在心里安慰着自己：“别自个儿吓唬自个儿啊！这世上根本没有鬼，就算有鬼，也是个娇艳的女鬼。对，女鬼，小爷今个儿晚上就是来找女鬼的。”
男人说着，将手里的灯笼提高，由灯笼里映射出来的光，照出一条朦朦胧胧的小路。
在男人的身后，白烟化成了一个七窍流血的男鬼。
男鬼阴恻恻地盯着他，一动不动。
男人提着灯笼继续往前走，他要在那个新死的小媳妇儿坟上待一宿。他跟那几个胆小的打赌了，只要他待到天亮，他们就管他叫大哥，当他的小弟，唯他的命令是从。
不远处就是小媳妇儿的坟，那坟上新扎的花圈，被夜风吹得呼啦呼啦。男人缩着脖子长吐一口气，嘴里念着他奶奶念过的地藏经，一步一步朝份上走去。
眼见着已经走到了坟前，一个东西突然贴到了他的脸上。
男人吓得原地起跳，禁不住啊了一声，原本跨在右胳膊上的那个包袱落了地。包袱里塞着很多东西，有他奶奶念经时画得符，有他在村子里偷的黑狗血，还有他在早市上买的驴蹄子以及出门前偷偷从厨房里挖得糯米粉。
他被刚刚那个东西弄得心慌，手忙脚乱间拿起一个驴蹄子举过脑门儿道：“我不怕你，我的外号叫大胆儿，我不是被吓大的。”
他反复说了好几遍，空气中却没有任何回应。他大着胆子睁开眼，发现脑门儿上贴着一个东西。那东西有些眼熟，黄色的，中间还有一个方孔。再仔细一看，这不是给死人撒的冥币嘛，俗称纸钱。
他“蹭”地一下站起身，将从脑门上扯下来的冥币扔到地上。
顷刻间，狂风大作，无数的纸钱围着他飞。他吓得赶紧用手挡住眼睛，耳朵边却听见了“哒哒哒”地声音。那声音是从地底下传出来的，像是有人在敲击木板，而地底下的木板只有一个，就是埋人用的棺材。
这时，他突然想起了那几个胆小的跟自己说的话，他们说小媳妇儿是被人牙子卖到这里的，是被那家人买去给自己的傻儿子当媳妇儿的。新婚夜，小媳妇儿一看见傻子就慌了，她跪求傻子的爹娘放过自己，傻子的爹娘却只想她给傻子留个后，逼着她跟傻子圆房。小媳妇儿受不住，就一脑袋撞死了。
这小媳妇儿是被逼死的，死后怨气不散，闹得傻子家里不天平，最后还是村子里的风水先生出马才把这小媳妇儿给镇住了。
用那几个胆小儿的话说，这小媳妇儿是厉鬼，是会从棺材里爬出来作恶的。男人不确定小媳妇儿是不是从棺材里爬出来了，不确定这些乱飞的纸钱是不是小媳妇儿在警告自己，可这赌打了，赌注也下了，这个时候认怂，他还怎么在村子里混。
想到这里，他鼓起勇气看向小媳妇儿的坟，扯着喉咙喊了句：“我不动你，你不动我。我对你没什么坏心思，我就是来看看你，顺便跟旁人打个赌。你要是有怨，就跟我诉怨，你要是有仇，就跟我诉仇，我发誓，能帮你的我一定会帮。”
“刺啦”一声，一束鬼火亮起，紧跟着，环绕在男人四周的那些纸钱全都燃了起来。伴随着男人的惊叫声，他放大的瞳孔里出现了一张鬼脸！
麦田地的另外一边是官道。
官道上，一辆马车正缓缓而行。
男人的惊叫声吵醒了芍药，芍药揉着眼睛问：“你们有没有听到什么声音？”
柳春停下马车，侧耳，顺着风来的风向仔细听了听：“是一个男人在叫！”