眼见着徐三娘没了气息，用尽力气的朱婆婆松开了手。她先是在床上瘫了会儿，随后起身，拽住徐三娘的一只胳膊，将她拖出了屋子。
院子里阳光正好，朱婆婆眯着眼睛看了会儿，拖着徐三娘往后院走去。
恶婆镇是个只有三百多户人家的小镇子，镇子上人口不多，满打满算也就一千余口。镇子位于南来北往的交汇之处，倒也有些商客会在这边驻留，但都是歇脚的。恶婆镇上只有一家客栈，名为七星客栈，掌柜的姓朱，名叫朱七星，算是镇子上的首富。
恶婆镇的排列与布局都比较新鲜，站在高出俯瞰，它像是一杆秤。秤杆儿是主要街道，秤砣所在的位置则是整个恶婆镇最繁华的地段。朱七星的七星客栈以及他的宅子，都在秤砣上。
“诸位客人请看，这就是我们朱家的老祖宗，咱们这个恶婆镇，就是从我们家老祖先那儿开始有的。”朱七星指着墙上的一幅壁画给南锦衣他们介绍：“根据族谱记载，我们家是从北边儿迁过来的，祖上是北燕人，且曾担任北燕的吏部尚书……尚书家的管家。”
朱七星先是一个大喘气，跟着嘻嘻一笑：“诸位别看不起这管家，能做大户人家的管家，已经是很了不起了，能做尚书大人家的管家，十有八九也是个能人。我们家祖上就是这么一位能人。”
“既是尚书的管家，又为何抛下尚书一家迁移到了这里？”柳韩山指着壁画中的迁移路线：“从这画中来看，你们家祖上可不是随着尚书大人迁移的。”
“的确不是，我们家祖上是自己迁的。”朱七星道：“我们家祖上是被尚书大人给遣散的。根据族谱记载，那会儿南蛮已经开始进宫北燕，北燕皇室人人自危。这皇亲国戚都乱了，谁还管底下这些做臣子的。可尚书大人是位忠臣，发誓要与北燕共存亡。担心连累家中的这些奴仆，尚书大人就变卖了家中值钱的东西，把跟着他的奴仆都给遣散了。我们家祖上是不想走的，奈何尚书大人以死相逼，我们家祖上也只能离开。”
“这尚书大人是个好人。”芍药总结道。
“是好人也是忠臣，听我们家祖上说，这位尚书大人殉国了。”朱七星叹了口气：“我们家祖上按照尚书大人说的，哪条路偏僻就往哪条路上走，直到再也走不动了，且周边不是那么乱了就停下来。这恶婆镇，就是我们家祖上选中的地方。也是从那天起，我们朱家开始在这片土地上开枝散叶。我们这一支算是嫡系，传到我这儿，算是没辱没老祖宗，日子过得还成。”
介绍完了自个儿的发家史，朱七星这才领着南锦衣他们到了楼上：“咱们这七星客栈共有三层，最下面的那层是大通铺，是给出苦力的人住的。瞧几位的穿戴，不像是那种缺钱的，这大通铺你们肯定不屑于住。这第二层是双人间和三人间，是给那些普通客商住的，他们虽然有钱，但有的都是小钱，出门做生意，舍不得吃，舍不得花，能拼就拼，能凑就凑。但他们又跟那些做苦力的人不同，他们讲究，也担心自己的随身财物被人惦记，且这些人出门的时候，都要结伴儿而出，这双人间和三人间最为适合他们。”
“我们也是结伴儿而出的，掌柜的为何不把我们领到第二层，莫不是看我们有钱？”柳春抱着剑问：“若是我们没钱，掌柜的岂不是领着我们白跑一趟？”
“你们不可能没钱，且你们也不是单纯的商客。”朱七星眼睛一眯：“我朱七星做得是迎来送往的生意，这看别的兴许看不准，看人还是可以的。你们一行五人，除了你以外，剩下的那四位都是主子。”
朱七星先是看向南锦衣和柳韩山：“这位姑娘的衣着装扮十分干练，举止言行也像是个久经江湖之人。可您仔细瞧一瞧，她梳得是最不起眼，也最容易被人误会的妇人髻。但凡梳这种头的，一般只有两种人，一种是新婚的，还不太适应自己已婚的身份，出门时不好意思，就梳了这么一个不太扎眼的发式。另外一种，是有意隐瞒自己已婚的身份，利用这个身份去做一些见不得人的事情。”
“我是哪一种？”南锦衣觉得他的说法很有意思，尽管她在梳头时没想那么多，可朱掌柜说得，未必不是她心里头下意识的想法。她没有深想过，不代表她没有想过，许是想了，她没有注意到。
“依我看，夫人您应该是前者。”朱七星转向柳韩山：“您与这位新婚不久，还不太适应自己已婚的身份。至于您的夫君嘛，非富即贵，不是寻常人也。”
“那你又是如何推断出他不是主子而是仆人？”芍药指着柳春问：“难不成他的脸上有字，让你看出来了？”
“没字，相反这位公子长得一脸正气，器宇轩昂，也非寻常人也。可五位贵客之中，只有这位公子带了佩剑，且行走时，一直居于这位爷的右后方。所以，这位爷应该是这位公子的主子。”
“那我们呢？你又如何看出我们是主子，不是仆人呢？”芍药当着朱掌柜的面转了一圈儿：“我穿得这么普通，不像丫鬟吗？”
“姑娘与这位公子是一起的。”朱七星看着朱明玉：“这位公子虽说长相普通了些，乍一看上去，像是个打从乡下来的读书人。可您仔细看，这位公子的眼神与常人不同，不是一般读书人的。这位公子读的一定不是寻常的书，住得也不是寻常人住的农家院，与他交往的也并非常人。有些东西，看外表是看不出来的，只能凭感觉。”
“我家明玉的确不是普通人。”芍药傲娇地挎住朱明玉的胳膊：“我们这住宿掌柜的该如何安排？”
“三种安排！”朱七星伸出三根手指，“姑娘与这位公子住两人间，但这个两人间与底下的不同，它是个套间儿，姑娘住里头的房间，公子住外头，洗漱更衣各有地方，既能保证姑娘的隐私，又能保障姑娘的安全，很适合二位居住。”
说完，朱七星转向南锦衣与柳韩山：“您二位住的是标准间，除了卧房之外，还配有书房，可供这位爷处理事情。最后是这位公子，给您安排一个单人间，住在这位爷跟夫人的隔壁，您觉得如何？”
没等几人点头，楼下突然有人喊道：“朱七叔，您快去看看吧，咱们朱家祠堂里的牌位全都倒了！”