柳韩山驾驶马车沿着记忆中的路线跑了一阵儿，见周边的环境与地图所示不同，停下马车问坐在车厢里的朱明玉：“地图带了吗？”朱明玉摇头：“地图在包袱里，包袱在火堆旁，我们忘了回去拿。”
“那你看看这是哪儿？”柳韩山掀开帘子：“你是平凉县人，对这四周的环境应该有所记忆才是。”
朱明玉眯着眼睛看了半响，有些不好意思地摇了摇头。
“抱歉，我不认得。我家不在平凉县城，以往进城出城都是有人带着的，即便是乘坐牛车或者驴车，我也是一心读书，不怎么看路。”
“像是你能做出来的事儿。”柳韩山叹了口气：“我们迷路了。”
“那前面好像有座房子。”芍药指着西南方向：“托粘人花的福，我的视力极好，能看到许多你们看不到的东西。”
“你的意思是阴宅？”朱明玉的脸色有些泛白：“此时此刻，我们还是距离那些阴宅远些吧。”
“不是阴宅，是阳宅，我又不傻，怎么可能指个阴宅给你们看。”芍药整理了下自己的刘海儿，因为下雨的关系，那些头发全都黏在了她的脸上。
顺着芍药所指的方向，约莫往前走了五百米，柳韩山他们看见了一栋小木屋。木屋上似有牌子，但年久失修，木牌破损不堪，且有一半掉了下来。
屋内亮着灯，似有人居住，推开门，发现木屋内别有洞天。偌大的木屋里没有任何装饰，连最起码的桌椅板凳都没有，只有一盏灯笼，悬在一个底下通道的入口处。就在柳韩山准备走过去看看时，一个留着花白胡子的老人，提着另外一盏灯笼，从通道内走了出来。
他的影子映在旁边的墙上，影子清晰可见，证明他是一个像他们一样普普通通的，正常的凡人。
看到他们，老人有些惊慌，抖抖索索地就想往通道里缩去。柳韩山急步上前，用温和的声音说了句：“老人家莫怕，我们是人，是过路人。”
“你们是人？外乡人？”老人探出头来，仔细地打量着他：“你们这些外乡人怎么跑到这里来了？”
“这里不能来吗？”柳韩山打量着四周：“这里是什么地方？属不属于平凉县的地界？”
“你们知道平凉县？”老人更加诧异：“你们是去平凉县的？”
“我们是从京城来的，是皇上让我们到平凉县去的。听说这平凉县出了事儿，皇上让我们来看看严不严重。”柳韩山掏出自己的官凭：“这是我的官凭，我是个县令。”
“你是新来的县令？”老人仔细地打量着他：“平凉县都没了，上面儿派个县令来又有什么用啊。回去吧，你们都回去吧，那平凉县城里没有活人了。”
“没有活人是什么意思？”朱明玉走过来，用当地的方言询问老人，“这县里究竟发生了何事？那些人都是怎么死的？”
“你是平凉的？”老人转向朱明玉：“我听你这口音像是我们平凉的，这平凉的口音乍一听上去没什么特别，但某些字眼却是独有的。不是在我们平凉长大的，他不可能知道这些。告诉我，你是谁家的孩子，你又是怎么逃出来的？”
“我叫朱明玉，老人家若是平凉人，应该听过这个名字。”朱明玉不好意思道：“我爹是镇守边关的将军，我娘是个普通的农妇。”
“我知道你，你爹是皇帝的儿子，你是皇帝的孙子，是从我们平凉县走出去的王爷。”老人从通道里走了出来：“我虽没有见过你爹，却见过你娘。她是个极其善良的好夫人，我们这里之所以能维持下去，多亏了你娘。正是由于你娘给县太爷的提议，我才能留下这个小木屋，才能收容下面的那些人。”
随着老人轻轻击掌，通道内陆陆续续走出来不少人，他们都是孩子，最大的十五六岁，最小的还在襁褓中，是被一个约莫十三四岁的小姑娘给抱着的。
“他们——”朱明玉看着他们，忍不住问道：“他们都是从平凉县城逃出来的？”
“都是逃出来的。”老人叹了口气：“第一个逃到我这里的是她。”
老人指着那个抱小孩儿的小姑娘：“她是跟着她爹娘进城的，刚到城门口，就发现这城里头出事儿了。她爹赶紧驾着驴车往回走，走了不到一百米，就被从城里追出来的东西咬断了脖子。她娘见状，赶紧拽着她们下车，连滚带爬的逃进了官道旁的树林里。尽管她娘很想活着，可终究还是没能逃过那些东西的祸害。
她跟她妹妹，是被她娘护在身下才逃过一劫的。”
“那他们呢？”柳韩山指着剩下的那些孩子。
此时，距离平凉县城出事已经过去很长时间了。可这些孩子脸上依旧挂着麻木而害怕的神情，他们的眼神也与正常的孩子不一样，都是畏畏缩缩的。可想而知，在过去的那些日子里，他们都经历了什么。
老人回头，目光从那些孩子脸上一个挨着一个的看过去，待看完最后一个他才开口道：“他们都是我从死人堆里刨出来的，是我用车，一个一个拉回来的。他们之中有些受了伤的，也变成了怪物，没有受伤的，被我藏在了下面。那下面原本是停放死尸的，就算那些怪物来了，也不会攻击他们。后来，我摸准了那怪物的习性，就把那些用过的裹尸布埋在了四周。托老天爷的福，让我跟这些孩子们活了下来。”
“裹尸布？停尸房，这里是……”芍药指着小木屋。
“这里算是个义庄吧！”老人轻笑着：“不算是正儿八经的，因为正经人家的尸体不会运送到这里来，这里停放的都是飘在水上的，丢在路边的，无人认领的那些。他们通常会在这里待上几天，若是无人认领，就葬在寺庙那边。那寺庙原就是超度这些亡魂的，在最后一位住持师傅死后就破败了，这些亡魂也就无人超度了。我呢，是这义庄的最后一个守庄人，等我死了，这义庄也就跟那寺庙一样，废了。”
老人的话刚说完，义庄外就传来的稀稀拉拉的声音，老人见状，赶紧将手里的灯烛给吹灭了。