8
“你要助我假死？”
我蹙眉：“当真读不懂公子，怎地如此好心？”
锦之文面上带着潺潺笑意，带着从不遮掩的欣赏：“我知道姑娘最近一直在秘密游学说客，企图挑动起锦城与昙花城之间原本就很僵持的关系。”
我毫不意外，莞尔一笑：“公子当真是知晓天下事，新婚当天公子曾说日后再议，不知今日是否得空？”
锦之文目中流露赞叹之色，将腰间的荷包打开：“自然得空，晚上吃下这枚药，此后再无昙花城五公主，只有锦城五公子的幕僚宋清清。”
我接过药丸，行大礼致谢。
当夜，我的房中灯火通明，直到天亮。
第二天一早，“我”的死讯传来。
众人纷纷感慨：“又是一个短命的美人啊，想不到五公子也丝毫不怜香惜玉....”
小晴懂事地抱住“我”的尸首，泣不成声，当即表示要追随我而去。
于是，第二天天刚刚黑下来，“小晴”的死讯也被传开。
我们主仆二人，来了一招金蝉脱壳，此后再也不是昙花城人。
9
进入锦之文的秘密书房。
等待我的，还有五夫人。
我毫不惊讶，半蹲行礼：“参加夫人。”
五夫人不再端着架子，笑呵呵地：“事到如今，我也该重新介绍自己，我是当今护城大将军的大女儿－林语，嫁给五公子并非出于男女之情，而是与五公子相互合作。”
我了然：“原来是林语小姐，听闻您曾一人能挡一虎，如此晓勇，堪当典范，佩服！”
林语摆摆手：“不过是虚名而已！晓勇又如何！在城主的眼里，我同样只是一个即将嫁给他儿子的女子，绝不可能掌握任何兵权，锦城虽好，却也只是披着空壳子的一言堂！”
我“哈哈”一笑：“你可知昙花城如何传言，据传你善妒道不能容忍五公子看向任何女子，若有人被五公子一瞥，那可是要你活生生挖掉眼睛的！”
林语红了脸，糯糯道：“实在是荒谬！屏退女子，分明是怕我整日里舞刀弄枪伤了他们，就连身边伺候我的侍卫在切磋中都被伤了两处，可不得小心点嘛！”
正打闹着，锦之文款款走进来。
他心情不错，还调侃了一句：“看来二位相处的不错，是为夫之幸啊。”
成功获得了我和林语的一人一拳。
就这样他还笑的出来，笑着笑着，墨瞳里却透过丝丝怨：“今日我去见父亲，推测他或许活不过太长时间了。”
我与林语皆吃惊：“啊？”
锦之文于主位坐下：“我的好四哥为敬孝道，特意奉上仙丹，今日我趁父亲不注意偷换了床头的仙丹，回来一看，果真有毒。”
“如此明目张胆，恐怕有诈。”我思索片刻：“夺位之争最是惨烈，四公子心狠手辣，还害死了我姐姐，不可能出此容易识破的计谋。”
锦之文点点头，拿起“仙丹”放于桌上：“是，此丹无毒，但此丹若是和竹子放于一处，长期下来便会慢慢渗透到一个人的身体当中。”
林语停下抚摸旁边的宝剑，抬起头来：“竹子？你后院当中秘密种植的那颗？”
锦之文边点头边沉下了脸，神色紧绷，眸若寒冰。
“那竹子是我为父亲生辰特意秘密备下，可四哥如何得知此事且研制出仙丹的呢？”
“我们的人，里面有不干净的东西了。”
10
满天的阴霾笼罩着宅院，云朵参差低垂地漂浮在灰色的天空之上。
锦城的人，也各怀鬼胎。
锦之文开始秘密抓捕背叛者。
我和林语则紧张地投入到招兵计划中。
林语心里没底：“我们招女兵？这能行吗？普天之下从未有过女子兵一说！”
我摇摇头，指了指她自己：“此话差矣，你不就是女子兵？”
林语“噗嗤”一下子笑了：“清清真乃神人也！好！只要你能招过来，我自然有的是法子找到能教她们的人，到时候，锦城的兵权，他们想交也得交，不想交也要交！”
令我们惊喜的是，女子兵计划开展地异常顺利。
有不少女子被“大家闺秀”的名字所限制住，活活变成了肩不能扛手不能提的文弱模样，遇到歹人只能哭泣。
也有不少像林语一样的女子意图在武将生涯中大展宏图，但上位者的目光从未落在她们的身上。
她们心里似有一团火，只等一个契机被点燃。
而锦之文的府上家大业大，自然不差这点银子。
我们租下了偏僻下的一栋庄园，免费为这些女子进行体能的培训。
每日早晨，林语的剑刚刚出鞘，就如一条银龙绕着风上下翻飞，左右盘绕。
她如轻燕一般，身姿灵巧轻盈，盈盈飘然之间，杀气尽显。
周遭一片叫好之声涌来。
林语握好武器：“今日，我们来学剑！”
我也是营中一员。
训练结束后，会有专门的马车送她们出行。
我手持长剑：“你是锦之文府上的当家主母，盈亏支出是否由你看管？”
林语点头。
我直截了当：“我拿我的嫁妆做所有的支出，你把账上的那笔钱补上，不要让锦之文看出任何不对。”
林语眉头微蹙，神色几番变幻：“你不信任他？”
“当然不信。”
“能当上锦城城主最得意的儿子，胸中自然有几个点墨和秘密，为杜绝后患，知道的人自然越少越好。”
林语略一迟疑，半带轻笑道：“是我思虑不周，感激姑娘提点！”
我轻轻搭上林语的肩，一语双关：
“或许有些情况，只有相同的群体方能感同身受。”
11
寒冬离去，转眼间已至岁暮。
为庆整年无灾无难，锦城特意举行了盛大的宴会。
我也有幸见到了其他几位公子。
夺位之争除去五公子锦之文，四公子锦之肃，还有一位三公子锦之墨作为强有力的竞争对手。
不过锦之墨为人低调，并没有展露出任何野心，似乎并不在意人选花落谁家。
餐桌上，舞者翩翩起舞。
千年佳酿早已满溢，酒意盈盈，如梦如醉。
锦城城主锦程早已醉醺醺，随口说了一句：“如此家宴，若是有美人相伴，岂不更为快哉！”
四公子锦之肃忙接上：“说起来，只可惜儿臣的美妾死的太匆忙，要不然，必定让她给父亲侍奉的舒舒服服的！”
我暗地里握紧了拳头，吱嘎作响。
锦程冷若冰霜，令人生威：“那之墨呢？你也这样认为吗？”
三公子锦之墨不卑不亢：“臣以为三纲五常，仁礼智信最为重要，因此，若臣的美妾还在世，侍候父亲，不妥。”
锦程点点头，转头面向锦之文：“你呢？如何认为？”
面对两位兄长的不同答案，锦之文聪明地选择了中庸之道：“臣不知，臣只知家有悍妻，因此不敢有杂念。”
锦程冷哼一声：“近来多有传闻，有人为昙花城公主的命运鸣不公，我怎不知，我们锦城人还有人担忧敌城的心思？”
“谁若是同情昙花城！那就去做昙花城的人！别在我锦城兴风作浪！”
锦城的声音透着风雨欲来的气息。
众人皆惊，跪倒一片。
“我倒是要抓到此人，看看究竟是谁，有如此妇人之仁！”
12
离开宴会时，我特意仔细看了一眼锦之墨。
他身着一件绿色长袍，腰间系着一条细细的丝带，颜色与长袍相得益彰，衣服的袖口处勾勒出精美的花纹，丝带旁边，还绣着一个绿色香囊。
我遮面快步追上：“三公子请留步。”
锦之墨停住脚步，似乎并不意外：“姑娘有何事？”
“三公子风姿绰约，令人恋恋不忘，自古先敬罗衣后敬人，这身衣裳与公子，十分相配。”
我随手折下身旁的桃花，递给他：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，还望三公子身体康健，平安一生。”
就这么没头没尾，前言不搭后语的两句话。
锦之墨竟半点疑问也无，只是稍稍发愣了一会儿，便伸手接了过去。
“多谢姑娘，也愿姑娘得偿所愿，万事顺遂。”
他大步向前走去，没再回头。
13
期月之后，锦程生辰将至。
众公子一一秘密进入锦程房内，奉上生辰礼。
锦之文笑的讽刺：“只怕四哥现在还巴巴地期盼着父亲病逝呢，谁能想到吾将错就错，将竹子换了品种，只当什么都没发生过一般。”
果然，四公子自认为高枕无忧，认定锦程时日无多，竟然堂而皇之地开始招兵买马，狼子野心外露。
在一日宴会上，锦程当场晕倒。
锦之肃假借安抚之名，于寝宫内屏退左右，逼迫锦程传位于他，否则便一并攻之，闹的民不聊生。
他清楚那用药的份量，知道锦程无几日可活。
这下，人证物证俱在。
锦之文与锦之墨双双从暗处出来，将四公子锦之肃当场抓获。
成王败寇，锦之肃最终还是输在了操之过急这点上。
锦程将嘴边的鸡血擦掉，面无表情地看着已经被控制住的锦之肃，半晌后才开口，语速放得极慢，却掷地有声。
“想与父亲斗，你还太年轻。”
锦之肃阴谋败露，心有不甘，已经死到临头却还在狡辩：“父亲，儿臣也是为了您着想啊！三哥与五弟皆有反叛之心，只有我真正心系锦城，父亲切勿被奸人所害！”
锦程眼色阴沉，像是一块化不开的浓墨。
“无需多言。”
“带下去，凌迟处死，人头就吊在锦城门口。”
“我要让天下人看看，忤逆我锦程的下场。”
14
四公子一死，夺位之争正式进入白热化阶段。
锦之文终于能够放下心来，心情不错：“三哥一直对我不薄，为人宽容谦和，想必并无夺位之意。”
话虽如此，锦之文却半点都没放下对锦之墨的防备，往锦之墨府上塞了不少眼线。
与此同时，他也开始力求在百姓中博一个好名声，频频亲自下乡施粥，调动气氛。
只安然等锦程十几年之后去世，他便能一把登上这宝座。
反而锦之墨这边毫无动作，照样每日阅经，赏花，好不惬意。
见此，锦之文也逐渐放下警惕。
直到三个月后的一天，锦程号召所有文武百官皆为到场，只称有要事宣布。
锦程脸上布满了苍老与疲惫，仿佛内里虚透，命不久矣。
众人皆惊，暗地里好奇锦程怎突然变成这副样子。
锦程不怒自威，直到现在还是令人感到压迫：
“今日宣布的匆忙，但我心已决。”
“三公子锦之墨琨玉秋霜，有逸群之才，为精金良玉，可承大统。”
“即日起，成为锦城新一任城主！”
众人跪下行大礼：“恭迎新任城主登位！”
三公子锦之墨缓缓走向高位，站的挺直，身如青松：“儿臣谢父亲信任，必将用心治理，不叫父亲失望。”
锦程一一将城主之玉玺与册印都拿出，遂将沉甸甸的礼章递给锦之墨。
至此，礼成。
锦之墨，正式坐上这至高无上的城主之位。
我悄悄回头，便能望见锦之文眼里明晃晃的不甘与愤恨。
15
锦之文打道回府，生了好大的气。
林语被惊动，连忙从房中走出来：“发生何事，怎得动如此大的怒气？”
锦之文双眸凝上了一层寒霜，声音不知不觉间已狭霜裹雪：“林语，这下你可满意了吧？我待你不薄，你却戕害父亲，另寻他党，吾的妻，当真会给吾惊喜！”
林语面色一白，扯出一抹笑：“锦大人果然聪慧过人，这点算计，果真是瞒不过你。”
锦之文气的将身旁的剑拔出，抵在林语的脖子上：“你将竹子一事特意透漏给四哥，这样无论我们将来哪一方得势你都有依靠，只是吾有一事不明，父亲与你无冤无仇，你为何要帮助四哥置他于死地？”
这点剑术对于林语来说毫无威胁，她神色不变：“对于你而言自然是无碍，可对于武将而言，年岁与体力尤为重要，锦程不死，如何推崇改革新法？谁知十几年过去，锦城变局又当如何？就凭你这个连一句反话都不敢说的窝囊废吗？”
“你！”锦之文面上带来些愠怒，却又找不到地方反驳：“好，就当你为自己另谋出路，那你为何要助三哥登位！纵然我们貌合神离，非寻常夫妻，但若吾登此宝位，你便是至高无上的城主夫人，你还不满意吗？”
林语神情茫然了片刻：“我有何理由要助三哥登位！锦程向来阴晴不定，我怎可拿捏他的秉性？”
这下，两人都愣住了。
“不是你搞的鬼？那为何.....”
锦之文的脸上浮上一层焦急：“不行，我要出找父亲问个清楚！”
说罢，他顾不得衣衫不整，收起剑，直奔锦程寝宫。
16
锦之文没想到，他还未到寝宫，寝宫内便先一步传来锦程溘谢的消息。
这下，所有的线索变成了死无对证。
锦之文的登天大梦，彻底落空。
锦程与世长辞后，天下再无人左右锦之墨的决定。
他秘密推行改革，新设政位－提督位。
提督位实行推选制，由多人组成，可推翻城主决定。
此行一出，大获好评。
锦程在位时，将所有权力机关尽收笔下，不允许有任何不同声音出现。
锦之墨则完全相反，揽天下事，听天下言。
我与林语开展女子学堂和武堂已久，通过选举，也成为了提督位的两员，尽心从政。
留下锦之文一个人傻眼。
又过了三年，时机成熟，锦之墨正式废除了与昙花城签订下的百年合约。
昙花城上下无不惊慌，向锦之墨献上黄金百两，请求续约。
锦之墨充耳不闻，只将黄金完璧归赵，不透露一句风声。
昙花城公主的秘密也因此在锦城传开，民众激荡，无一人不敬佩锦之墨所为。
锦城，在他的开展下，井井有条，欣欣向荣。
17
锦之文也渐渐服气，他与锦之墨幼年原本就交好：“是我眼拙，未能看出三哥当年有意避世，还好父亲不忍将明珠暗投，如此，国之兴也乃我之兴！”
锦之墨当政第八年时，生了一场大病。
身体康复后，他推行了第三大改革，将女子正式纳入官员考核之中。
这场改革激荡起轩然大波。
林语以一当百，平息反动，带领着武堂里的姐妹，赢得了这场胜利。
她本就功劳显著，又是护国大将军的嫡女，根正苗红，很快成为正一品女子将军，也是本城第一位女子武官。
又三年，我也正式开始我的仕途之旅。
由提督位退职，从乡试开始，一步步到达殿试，最终夺得贡士名次。
正三品文官家中无后，对我欣赏有加，认下我为义女。
我正式成为正二品女官，负责提案一职。
转眼之间，沧海桑田。
锦之墨已登位11年。
他眼角常常带上疲惫，工作却毫不懈怠，是锦城所有城主之中得民意最高者。
我耗时大量时间起草文案，最终上交了一份长达几十万字的成品。
字虽多，中心主旨却只有一个——“吞并昙花城。”
我的提案交到锦之墨那里。
当晚，我与锦之文，林语三人被传召过去。
锦之墨拿着提案，于主位坐下：“宋大人起草的提案虽好，背后却是巨大的人力，物力，精力的流逝，昙花城距锦城千里，派人管辖，统一思想，建设路线都需要人才一一投入，这也是为什么锦城上百年愿意接受怀柔政策的原因。”
锦之文这些年一直用心辅佐城主，他细细翻阅提案后开口：“但昙花城地理位置优渥，锦城冬季严寒，生产力常常低下，若能将昙花城发展为农业大国，对锦城有上千年的恩泽，多少百姓不必流离失所。”
林语不懂这些，只摆摆手：“臣听的头疼，臣只知道，一声令下，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
城主静静地望着锦之文：“五弟。”
“我知道，当年夺位，是我占了你的位置。”
锦之文赶忙跪下：“三哥慎言，五弟年幼时或有不甘，可如今早已心服口服。”
锦之墨轻轻从袖口中取出传位用的玉玺，蹲下放在锦之文的前面：
“你虽有不甘，却从未害我，仁。”
“与高位擦身而过，你这些年用心辅佐，总不言怨，义。”
“我宣布，吞并昙花城一事，由你全权负责。”
“此事完毕，这把椅子，我来还给你。”
锦之文俯下身，极尽谦卑之态：“吞并昙花城乃臣子本分，臣无意城主之位，还望三哥收回成命。”
锦之墨摇摇头：“多少长安名利客，机关用尽不如君。”
“我心本不在此，为了减轻自己罪孽才成此景，五弟不必推辞，你那时年纪尚小，虽有治理之意，却无治理之勇，若能办成此事，方能担此重任。”
“我心已决，各位明日即可动身。”
18
吞并昙花城计划轰轰烈烈地登上历史舞台。
我熬了几个月的通宵，与五十余人一同计算，规划，梳理计划，最终大家一起顶着黑眼圈交给城主。
而锦之文骑马奔赴昙花城，提前对昙花城进行踩点，观察如果发生战争的最好据点，以及民众的大部分反应。
林语自知其他方面她帮不上忙，将自己手下的兵加练了一遍又一遍。
紧锣密鼓地半年之后，一切准备工作就绪。
锦城没有给昙花城任何喘息的机会，大队伍直接攻了过去。
等待昙花城反应过来的时候，锦城的队伍已经浩浩荡荡地走到了城门口。
昙花城已经百年未遇战事，将军虽拿军晌，却不做实事。
战士们不仅身材瘦弱，且毫无战意，有的人看锦城来势汹汹，甚至已经回家抱着亲娘哭泣，宛若一副十年生死两茫茫的悲惨局势。
昙花城城主早已易位，定睛一看，正是我的好二哥。
二哥宋鸣颤抖地走出城门，与之谈判：“锦城与昙花城和平已久，不知大人此次前来所谓何事？”
我上前：“我乃负责此次战事的文官，城主只需表态－是战，还是降？”
宋鸣眯起眼睛，显然看我眼熟，但他并未细想，只当我是一介女子：“锦城当真无他人可用？竟派出女子谈判，城之即衰。”
“你在说甚？”林语怒了，一把长枪刺在宋鸣心脏处，只差一寸便深入进去：“我乃当朝女武官，你若不服，可找我单挑。”
宋鸣吓的后退好几大步：“大人别冲动，千万别冲动。”
我打断他们：“众将士车马遥远，不想在此久留，要么战，要么降，别在这里多费口舌！”
宋鸣咬咬牙：“大人既然欺人太甚，昙花城，只能与之一战！”
“好！”林语鼓掌：“城主请回，待城主回到城中，这一战，便开打！”
随着冲锋的呐喊声，一支支利剑从耳畔呼啸而过，将士们士气大增，喊杀声几乎震天。
我换上铠甲，很快也投入到这场战争当中。
昙花城奋力抵御，但明显效果甚微。
我心里似有一团火，一团多年被欺压，被无事，被献祭的火。
我挥舞长枪，纵铁甲如山，亦能开山裂石，无人能阻。
19
这场战事并不艰辛。
宋鸣乱慌而逃，昙花城还未战士气就已大衰。
再加之锦城士兵武器精良，身强力壮。
不出一个时辰，昙花城就举起白旗，宣告投降。
落败的昙花城百姓睁大双眼，这才发现来攻打他们的，竟是一支完完全全的女子军队。
宋鸣被百姓拳打致死，我成为昙花城的暂任城主。
一切按照规划好的，有条不紊地执行着。
昙花城被改名为“松柏城”，名意为屹立不倒，我与锦之文一同举行游说，传播思想与安抚百姓。
期月后，松柏城稍稍稳定下来。
我们三人回到锦城，向城主汇报成果。
锦之墨大喜，不断地夸赞我们三人。
末了，他像是如释重负：“我终于有一天，可以走下这城主之位了。”
锦之文还想推脱，却被锦之墨打断：
“要你做城主，可不只是意味着至高无上的权利，我要你向我保证并签下字条，绝不推翻我在位时候的三条改革，让宋清清回到故土，去做松柏城的城主。”
锦之文猛地抬头：“三哥你怎知她是....？”
锦之墨笑了笑，并不回答：“三日后，是你的登位大典，我也是时候游山玩水，找寻自己真正想要的了。”
20
三日后，锦之文的登位大典开始。
锦城从未有过如此双喜临门的大好事，举城上下无不欣喜，洋溢着幸福。
我登上马车，重回故土。
出发前，来人叫住我：“小妹，能否栽上一程？”
我抬头，正是锦之墨。
我点点头：“当然了，姐夫。”
他登上马车，与我面对面。
他还是喜欢这身绿色衣服，佩戴着绿色香囊。
我缓缓抬起头：“游说时，我看见姐姐了。”
锦之墨眼眶红红的：“当真？她....过的可还好？”
“她和我哭了很久，说她很想你，我转告了她，同她说你马上就要回来了。”
锦之墨泣不成声。
我深感歉意：“抱歉，当初硬要把你拉入局，你的父亲，说到底是我害死的。”
那年，我递给他的桃花里藏了一小块仙丹。
“竹外桃花三两枝”是我对他的暗示，竹外是锦之文秘密种植竹子的地点，而这句话意为竹子，桃花，仙丹一同混用，足以致死。
于是当年，他献上的寿礼，便是桃花。
“是我利用了你，我见你的第一面就知道，你能帮我。”
宴会当天，其他公子皆穿红色，只有锦之墨身着绿色。
而我的三姐，最钟爱的便是绿色。
他随身佩戴的香囊是我三姐最为钟爱的，年幼时，即使是我想碰一下都不行，而这般宝贵的香囊，却牢牢地佩戴在锦之墨的身上。
我能假死，姐姐亦能。
锦之墨摇摇头：“不，是我非要入局，昙花城公主的秘密鲜少人知，又怎会在锦城掀起波浪？答案只有其一，是她，一定是她在百姓中游说自身的不公，父亲那般狠毒，若让他发现，她必定要遭受非人的折磨。”
锦之墨抚摸着香囊：“我见你的第一面便知道你是昙花城人，纵然遮面，眼神中的不甘，聪慧不会作假，我愿意被你利用，我甘之如殆。”
“只是苦了五弟，父亲死前已倍感不适，五弟那时好做慈善，大获民心，父亲自然觉得是五弟欲除自己而后快，他不甘自己被算计，城主之位阴差阳错落在了我的肩上。”
他的眼泪一滴一滴地落下来，打湿了衣衫：“这些年来，我无数次想要抛弃一切去找她，可每每我想到她做妾时被毒打，被侮辱的一幕，我的心便如针扎一般地疼，我得改革，把这两所城，改成她能够大展宏图，心存喜爱的城，才算我洗干净自己身上的罪孽！”
我无言，只能安静地看着他流露出心中苦楚。
三姐出嫁时，曾经将我紧紧地拥入坏，一度寻死。
她笑的惨烈说：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”
而如今，我终于能够回家，同她讲这些年的所见所闻。
倘若将军无用处，不如自立为将军。
不如，遣妾一身作将军。
21
“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
我曾也在时代之中，被裹挟着走过，看着风沙滚滚，无数命运为其悲鸣。
还好，历经磨难，步履维艰。
我终于拥有了改变着时代的力量。