“老爷，是她害的盈盈，决不能放过她！”陈氏掩面而泣，半扯半跪在朱百万身前，阴翳地瞪着朱婉昕，咬牙切齿道，“你这个恶毒的女人！妾身可怜的盈盈啊，怎得这样命苦！若她的脸毁了，这一生就毁了！”
朱百万绷着脸，一面安抚着陈氏，厉声对朱婉昕道：“孽女，谁准你起身，跪下！”
朱婉昕心知此时不宜与他争辩，淌泪着缓缓跪下，捂脸道：“女儿承着这巴掌是因你是爹爹，但爹爹不分青红皂白打女儿，更要加罪于女儿，女儿受命跪下，并非是认了罪！”
朱百万怔怔地盯着朱婉昕，眼前挺拔身影像极她的娘亲，一样的柔情眉骨，却平添了一份如梅的傲骨。
“老爷，莫要受她这副模样所骗！”陈氏一声声唤回朱百万的思绪。
“娘亲当时不在场，怎又如此笃定是女儿所为？”朱婉昕用手帕抹泪道。
陈氏张嘴要辩，朱百万先一步打断她道：“去祠堂跪着！此事明日再议。”
“老爷！”陈氏不甘心地瞪圆了眼，手欲攀上朱百万的手臂却被他忿然甩开，“老爷！盈盈也是你的女儿！”
“够了！女人家真是不得安宁。”朱百万疲倦地揉捏眉心，先行离开。
陈氏失魂落魄地收回手，注视朱百万离开的背影，听到身后响动声，转身怒视起身的朱婉昕道：“朱婉昕，你果真好样的！老爷这次放过你，不代表日后也会护着你！”
朱婉昕面上泪痕已干，清澈的眼华光暗流，随意地排散裙摆沾染的尘。
她不语亦不理会陈氏，搭上莺儿的手要走，陈氏猛地抓向她的肩，被朱婉昕轻易躲开。
“不知娘亲这是要作甚？”朱婉昕牢牢铐住陈氏的手腕，容不得她挣脱，慢慢靠近她，居高临下道，“即使爹爹日后不护女儿，女儿也不会再给娘亲这个机会陷害女儿。何况，你也不是我的娘亲。”
她娇气如兰，一字一句说得铿锵有力，令陈氏忍不住心里一颤。
朱婉昕一推陈氏，领着莺儿前往祠堂。
祠堂陈列着朱家列祖列宗的牌位，阴风阵阵灌入，晦暗烛光吹得摇曳。
莺儿不得入祠堂，祠堂前的家丁拦下她，她执意不肯离去，哽咽道：“奴婢在此陪小姐。”
“我不会有事，你先回去，莫要使我担心。”朱婉昕再三劝导道。
莺儿见朱婉昕坚持，总算是松了口，但仍紧张兮兮道：“小姐若有事，奴婢一定会赶来的。”
朱婉昕嫣然一笑，柔声道：“莫不是你希望我出事？快回去，夜里凉。”
莺儿被朱婉昕送走，三步一回头，直至行至不见踪影，朱婉昕这才回身踏入祠堂，规矩地跪在蒲团上。
夜入两更，院里夏蝉鸣鸣，伴着家丁酣睡的呼吸声，已跪得双腿发酸的朱婉昕撑着地起身。
她活动着筋骨，确保四周无人，从微敞的窗户翻身而出，直往自己的院子走。
屋里透出一抹孤光，朱婉昕从纸糊窗上瞧见莺儿的身影，悄无声息地走入，还未走近便听她的哭声。
朱婉昕心里一揪，上前揽过她的肩膀：“都这样大了，怎得还是这样爱哭？”
“小姐！”莺儿欣喜一喊，又连忙捂住嘴，低声道，“小姐偷跑出来的？”
“你该不是以为我会这般顺从？可真够累的！”朱婉昕一挑眉，在莺儿身侧落座，一口饮尽杯里的茶。
朱婉昕脸上红肿未消，莺儿翻箱倒柜寻药给她敷上，心疼道：“夫人在天之灵看到小姐这般必会伤心。”
清凉触感抚平脸上的火辣，朱婉昕微阖眼应道：“我会把他们欠娘亲和我的东西连本带利地讨回来。”
她的声音懒懒，似猫的高雅慵懒，但莺儿相信她一定能做到，眼一笑，露出尖尖虎牙。
朱婉昕睁眼看着桌上的草药，脑海浮现的脸，一计上头，吩咐把她的药箱取来。
“小姐要制药？”莺儿双手撑着下巴，凝视朱婉昕手头娴熟的动作，慌张道，“小姐何处还有伤？”
莺儿心思单纯，朱婉昕不愿让她多掺合此事，随口敷衍。
莺儿半信半疑，但没有多问，只絮叨叮嘱朱婉昕以身体为重。
朱婉昕手上不停歇，听着莺儿的絮叨声倒也舒服，回神时却早已没了莺儿的声音。
莺儿受一夜惊吓累不堪言，看朱婉昕制药竟睡了过去，朱婉昕无奈轻笑，将她抱上床。
朱婉昕坐在床沿端详清秀的脸，篡紧手中药瓶。凡是她的人，她都要护着，绝不允许有人欺负！这次是她失策才令得了空档，她以为此事不了了之？她会让她生不如死！
她稍做小憩，天明前又回到祠堂。
祠堂前的家丁仍睡得香甜，打理院子的丫鬟已在来的路上，朱婉昕不做迟疑便跪回蒲团上。
她临走前特地打了粉，如今一张姣好的脸惨白瘆人，透着不寻常的红，娥眉轻蹙，冷汗津津。
既然与陈氏这般能演，她又怎会比她们差？
她直直斜身倒地不起，待到朱百万等人前来时，便见她昏迷的模样。
“这小妮子怎么回事？”陈氏一早便找来朱百万，是想找朱婉昕麻烦，见状心知怕是心思落空，质问守门家丁道。
“小的，小的也不知大小姐为何会晕倒。”家丁吓得瑟瑟发抖。
陈氏气急却无处可发，只得一甩袖哼道：“谅你们也不敢骗人。”
“还愣着做甚？赶紧请大夫！”朱百万将朱婉昕抱起，恰巧隐去她嘴角轻钩的淡笑。
一行人将朱婉昕送回屋，莺儿正收整屋子，见朱婉昕昏迷，立即铺开床被将她放下。
大夫为朱婉昕把过脉后，朱百万忙问起情况，大夫向朱百万行礼道：“大小姐无大碍，只是大小姐体弱，又在祠堂受寒故而昏迷，老夫写一方单子给小姐熬药喂下，稍加休息即可。”
朱百万挥手示意他随莺儿去熬药，不多时便也离开屋子。