7
自中秋宴后，我与顾启之的相处越来越融洽。
顾启之每日忙于朝堂政事，劳心劳神地批阅奏章，一时精神短少，卧病在床。我则日日亲侍汤药，十分尽心。
不过月余，江晏川便将温琼应进门，虽无甜蜜，但也相敬如宾。
温琼温柔小意，体贴入微，倒让江晏川有了几分愧疚。
凉风习习，秋霖脉脉，我坐着竹轿，撑着青绸油伞，身后跟着不少侍女，轻絮手中提着个食盒。
烟雨朦胧，女子慵懒地半倚着，眉不点而翠，仿佛一幅水墨画，靠近便成了亵渎。
我来到养心殿，将食盒置于案上，略有些担忧道，
“陛下尚在病中，应该好好将养，何苦又支撑着起来。”
顾启之正在批阅奏折，脸色苍白，额上冒着汗珠。见我来了，勉强挤出笑容，
“难为你天天来看我，朕无碍。”
我揭开食盖，捧出汤药来，一勺一勺地喂他喝下。喝罢便来到他身后，轻轻为他揉着穴位。闲聊了一会儿，我便自行离去。
顾启之眯着眼，他察觉到自己的身体一天不如一天。
“是时候做个了断了。”
我回到宫中，沉烟急匆匆地上来，
“娘娘，江大人及一众官员因贪墨被押入天牢了。”
我心下一惊，一时没有站稳，没想到他动作竟这么快！
宫姝沉思着，这两日顾启之神神秘秘，有几日去养心殿时，看见他的一些心腹来来往往，必定有所动作。
我低声对沉烟说了几句，沉烟领命而去。
须臾，沉烟领着一名紫衣男子进殿，随后恭敬地退下，掩上了门。
男子半跪在地上，我问道，
“此次官员贪墨之案，可有隐情？”
“确有隐情，我们的人日夜监视顾启之，他早起了铲除异党之心，只是时机尚未成熟，不敢妄动。如今想是病重缠身，不得不做了。他布局已久，只待今日连根拔起。”
我咬着牙，命那男子退下，自己闭上眼沉思。
珩羽阁是我一手创立的，几年来为她传递情报，忠心办事。我所需之物也通过他们带进来，除了紧急状况才会见面，一般都以飞鸽传书的形式联系，以免暴露。
珩羽阁的势力盘根错杂，上至一品大员，下至平民百姓，没有什么能瞒得过他们。想要在这深宫活命，没有点势力是活不下去的。
我望向窗外，雨下的越发紧了。
我正兀自想着，有宫人来报，
“江夫人想见娘娘。”
我皱起眉，江晏川入狱，江家其余人等都已被控制，温琼又是如何逃出来的？
我命人将温琼引进来。
温琼从殿外进来，她浑身湿透，水珠从发稍落下，哪里还有半分端庄模样。
她一进来便跪倒在地上，
“求娘娘救救他！”她的声音都带着颤抖。
我抬起眼，“琼娘，你糊涂了，自古后宫不得干政，本宫又如何能救他？况他罪有应得，事关天下民生，本宫也无法帮他。”
温琼垂着头，死死咬住嘴唇，
“娘娘一定有办法的，求娘娘念在昔日情分上救救他！”
我叹了口气，“并非是我不救他，你是个明白人，看在我曾经与你交好，我可以保下你，至于他……我无计可施。”
温琼面白如纸，摇晃着起身，
“娘娘可想知道琼娘心里的想法？”
我盯着她，眼前分明还是我熟悉的温姐姐。
温琼轻声开口道，“听我说个故事吧。
多年前我路过京师学府，院中一名少年正与夫子策论，他披洒着晨光，灼灼其华，侃侃而谈，文采飞扬，像是将天下都揽之于胸壑，见之忘俗。”
她似是在回忆，“我也曾见他流觞曲水，临清流而赋诗。超然若闲云野鹤，才子词人，自是白衣卿相，从此便起了思慕之心。”
她忽然加重了语气，“再后来我见他与我的密友形影相随，他们是那样般配，我心中不知有多落寞。我常告诫自己，不是自己的就不要奢求，可又时常挂念着，挥之不去。直到她进宫……
我想着我终于有机会了，我开始日夜盼着与他相遇，我在他长去的茶楼上一坐便是一整天，时而运气好，上前聊络一会儿，心里十分激动。时而运气不好，等到暮色来临便独自回去。”
她抬头看向我，“听闻他善于萧笛，我便日夜练习舞艺，希望有朝一日能与他配合。中秋宴上，我鼓足勇气提请，他应下了，那一刻我欣喜若狂，真想就这样一直跳下去，永远不知疲倦。
后来陛下说要为我们牵线，我不知道他是怎么想的，我不敢出声，怕他会厌恶，又怕失掉了这个机会，即便他不爱我，可至少我站在他身边了，不是吗？”
她自顾自地回忆，仿佛她说的是一个毫无关系的人。
我有些不忍听下去，这不仅仅是她的痛，也是我的。
她忽而又抬起头望向我，
“琼娘明白了，叨扰了半日，还请娘娘恕罪。”
她转身朝门口走，轻絮递上一把伞，她对轻絮扯出一抹苦笑，拒绝了她的好意。
温琼向雨中走去，背影失魂落魄，我看着她倔强的背影，不禁有些担忧与悲戚。
温琼回到府中，依旧被重兵看守着，江晏川将要问斩的圣旨下达，全府上下择日发配。
温琼接过旨意，在窗前哭了一夜，明日他便要被斩首，她如何能见她所爱之人离她而去！
万千怨念涌上，她冲出院门，抽出守卫的剑。未等守卫阻拦，剑转偏锋，自刎于庭前。
可怜如此灵秀之女子，竟落得如此结局！
狱卒将温琼的死讯带给江晏川，江晏川满脸震惊，面容扭曲，他不相信她竟会做下这样的傻事！
他跌坐在地，陷入深深的痛苦与愧疚之中，
“是我害了她……”
他感到心口一阵绞痛，脸上有濡湿之感。
为什么他会如此心痛……
他想起那日她落寞的眼神，想起她抵住自己心口的触感。或许在他未察觉之时，那个温婉的女子已然悄悄地住进了他的心中。
他发丝凌乱，自责与内疚交织成一张密不透风的网，将他笼罩其中，无法呼吸。
至此，他终于明白，那份虚无缥缈的执念本就是可笑的。
“宫姝……我再也不能等你了……”
他猛然撞上墙壁，一时鲜血迸流，情形惨烈。
人总是在失去后才懂得珍惜，他终于放下了，他的脑中浮现出那个总是在默默等待他的女子。
“最后……再等我一次好吗……”
江晏川带着那颗心，永远地归于黑暗。
当听到这些的时候，我感觉我的心被插进了一把利刃。
痛……真的好痛……
这些年为了保全家人，为了保全自己在乎的人，我不得不斩断自己的所有念想。
可如今，所爱之人却一个一个地离我远去……
我侧卧在榻上，眼边的泪痕清晰可见，
“为什么就不能等等我，就差一点……这样也好，他们会一直在一起，既然活着的时候饱受离别之苦，死后成了一对亡命鸳鸯，也算是最后的慰藉。放心，我会替你们报仇。”
“娘娘，陛下似是有些不好了，那边请您去看看呢。”
我擦净眼泪，命沉烟为我更衣妆饰，我没有乘轿辇，而是一步步地走向养心殿， 每走一步都像是走在刀刃上。
我在殿外站定，调整好仪态，缓缓走入殿内。
顾启之躺在床上，气若游丝，见我来了，强撑着伸出手。
我忙上前握住他的手，命其余人等退下，顾启之的声音低沉，
“姝儿，你心痛吗……恨朕吗？”
我淡淡一笑，“该心痛的不是臣妾，而是陛下您。”
顾启之的眼中似有迷惑，我再次开口，
“今日我便将真相告知于你，让你也走得明白些。”
我松开他的手，“我打进宫那日起，没有哪一刻不在恨你。从那时起我就明白了，什么是最重要的。”
我顿了顿声，“情爱之事向来是最无用的，只有将权力牢牢把握在手中，那才是至尊之道。”
他不可置信地看着我，似乎觉得我是那样的陌生。
“后宫多年无子，并不是什么诅咒，那些嫔妃才人，拿什么与我抗衡？只能眼看着她们的孩子一个一个地离去。”
我忽然笑起来，“顾启之，你亲封的皇后杀死了你每一个孩子，你说，你该不该心痛？”
顾启之呼吸急促，只能吐出断断续续地几个字，
“你……你……毒妇……”
我接着说道，“是不是很疑惑这个病来的这样突然？”
顾启之瞪大了双眼，
“你每日喝的汤药中都掺杂了一种慢性毒药，药力不强，只会让你一天天的虚弱下去，直至衰竭。”
这粉末便是通过珩羽阁来的，太医也无法发现它的存在。想要全身而退，每一步都要谨小慎微，不能引人怀疑。
顾启之伸手想要扯下帷幔上的绶带，黄带子断，君死有疑。可他无论如何也扯不下带子，竟是被紧紧地缝合住了。
他眼中露出绝望的神情，发不出声。
我温柔地看着他，“下去之后，别再做伤天害理的事了。”
我的眼神忽然又锐利起来，警告道，“莫要再去叨扰他们，否则，我会让你永世不得超生！”
顾启之眼神涣散，直至气绝。
我疲倦地走出大殿，身后传来太监的报丧之声，丧钟也随之响起。
我立在阶上望去，仿佛一切都归于平静。我好想大哭一场，哭尽这些年的悲楚。
到最后，活着的人反而成了最痛苦的那一个。
8
朝堂上的大臣为了皇位之事争喋不休，先帝崩逝，膝下无子，竟是无人能继位。
我缓缓走进朝堂，拿出凤印与玉玺，庄重地置于上首。
堂上一时寂静，都在等我主持大局。在众人的注视，我缓缓开口，
“先帝崩殂，东宫无主，本宫理应效仿武后，接手这江山社稷。”
话音刚落，有大臣出声反驳，
“一介女流，如何能堪此大任！”
我站在高处，眼神像刀子一般锋利，扫过这殿中的每一个人，
堂上争吵之声四起，我一声令下，一队训练有素的士兵冲进来，控制住了闹事的臣子，堂上又恢复了寂静。
我再次开口，“诸位可要想明白了，是要继续安享尊荣，还是决心与我对抗？”
威严的声音回荡在大殿中，也敲在了每一个人的心上，谁都不敢再反驳。
有机灵的大臣率先跪下，
“恭迎陛下登基，吾皇万岁万岁万万岁！”
随后大臣纷纷跪下效仿，
“吾皇万岁万岁万万岁！”
我身居高位，接受着臣子的朝拜，大有睥睨天下之势。
我登基后，借着珩羽之势，大力提拔有识之士，为先前入狱的忠臣平冤昭雪。
我祭奠他们的亡灵，“他们大抵还在恨我吧……”
我终是将这余生都锁在这深宫中了。
9
史书云：“元帝崩殂，膝下无子，嘉宁皇后自立为帝，改国号永安，政治清明，国泰民安。”
（正文完）