侯君集心中生出一丝连他自己都未察觉的担忧。萧羽锋芒毕露，又年轻得可怕，一旦卷入朝堂党争，恐怕受人攻讦……
五日后，大军经过修整，兵锋直指夏国最后的都城，乐寿。
萧羽未做任何停留，直接下令攻城。早已是惊弓之鸟的夏军守卫一触即溃，唐军如潮水般涌入，城内鸡飞狗跳，百姓四散奔逃。
夏王宫前，窦建德面如死灰，看着那道踏着尸骸、浴血而来的身影，他扔掉王冠，声嘶力竭地哭喊：“我降！我愿降唐！”
回应他的，是一支破空而至的羽箭！
噗！
箭矢精准地贯穿了他的咽喉，将他所有的声音，死死钉了回去。窦建德双目圆睁，难以置信地倒下。
侯君集策马上前，看着窦建德的尸体，神色复杂。
“夏国旧贵族盘根错节，留着他，便等于留下了复辟的火种。”萧羽收起长弓，声音冰冷，“斩草，必须除根。”
侯君集心头一凛，躬身抱拳：“王爷深谋远虑，末将佩服。”
萧羽不再多言，下令道：“传令下去，即刻封堵黄河决口，安抚流民。后续之事，便有劳侯将军了。”
与此同时，夏国西境。
吐谷浑太子耶鲁宏，亲率十五万铁骑，卷起漫天烟尘，火速驰援。可当他们抵达边境时，看到的，却只有插遍山野的大唐龙旗。
一名斥候飞马回报，声音颤抖：“太子殿下，夏国……亡了！”
耶鲁宏如遭雷击，勒住战马。
就在此时，前方唐军阵列分开，一道年轻的身影，单人独骑，缓缓行出。
正是萧羽。
他立马于两国边境线上，遥望十五万吐谷浑大军，嘴角带着一丝玩味的笑意：“窦建德已死，太子殿下，来晚了一步。”
耶鲁宏脸色铁青，怒喝道：“萧羽！你……”
“我如何？”萧羽打断他，用马鞭，轻轻在地上划了一道线，“我大唐的军旗，就立在这里。我给你一个机会，你，敢越过这条线吗？”
赤裸裸的挑衅！
耶鲁宏气得浑身发抖，身后的十五万铁骑更是弓上弦，刀出鞘。
然而，他看着萧羽那平静得可怕的眼神，看着他身后那以逸待劳、气势如虹的唐军，心中的怒火，被一股冰冷的理智浇灭。
他不敢赌。他知道，只要自己的马蹄越过那条线，便是给了大唐一个，挥师北上，踏平吐谷浑的完美借口！
“我们……撤！”耶鲁宏从牙缝里挤出两个字，调转马头，率领大军，屈辱地退去。
萧羽冷笑一声，对身旁的王虎下令：“你率猛虎军，驻守此地，筑起京观，以震慑宵小！其余人马，随我班师！”
“传我捷报，八百里加急，送往长安！”
长安，太极殿。
朝堂之上，气氛凝重。
宗正卿李道宗出列，慷慨陈词：“陛下！冠军王萧羽，未经朝廷允准，擅自引兵攻夏，此乃藐视君上，视国法为无物！臣，弹劾萧羽！”
“臣附议！”数名官员立刻跟上。
兵部尚书刘罡冷笑一声，反驳道：“冠军王与侯将军在外征战，为国拓土，诸位大人却在后方攻訐功臣，是何道理？”
“为将者，当知君臣之别！岂能擅专！”
朝堂瞬间吵作一团。
“够了。”
龙椅之上，李渊淡淡开口，威严的声音，让所有争吵戛然而止。
他目光扫过李道宗等人，缓缓说道：“灭夏一战，是朕，秘密授予冠军王与侯将军之全权。何来擅专一说？”
此言一出，李道宗等人脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背。
就在此时，殿外传来一声高亢的唱喏！
“边境八百里加急——！灭夏大捷——！”
一名风尘仆仆的传令兵，冲入殿中，跪地高举战报！
满朝文武，瞬间死寂！
太监接过战报，展开宣读，声音因激动而尖锐颤抖：
“冠军王萧羽，定计于阵前，引黄河之水，水淹大梁，全歼夏军主力二十万！”
“轰！”朝堂炸开了锅，所有人都被这神鬼莫测的手段，骇得头皮发麻！
“……阵斩夏将单雄信于城楼！”
“……亲率大军，克复夏都乐寿，射杀夏王窦建德！”
当“窦建德”三个字落下，整个太极殿，静得落针可闻。
李渊猛地从龙椅上站起，双手死死抓住扶手，因为太过用力，指节发白，龙躯，竟在微微颤抖！
他眼中，是前所未有的狂喜与震撼！
水淹二十万大军！阵斩单雄信！射杀窦建德！
一战，而灭一国！
他的脑海中，只剩下一个念头，如惊雷般炸响！
萧羽，真乃战神！！
太极殿内，李渊的龙躯因极度的狂喜而颤抖，他死死抓着龙椅扶手，眼中爆发出前所未有的光芒，那一声“真乃战神”，回荡在每一个朝臣的耳边，如同天宪，为这场灭国之战，定下了最终的基调！
死寂之后，是山呼海啸般的狂潮！
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“天佑我大唐！冠军王神威，荡平国贼，此乃不世之功！”
满朝文武，无论派系，此刻都沸腾了。他们看向彼此，眼中除了震撼，更多的是一种后怕的庆幸。
幸好，这尊杀神，是我大唐的王爷！
兵部尚书刘罡与李勣对视一眼，齐齐出列，声如洪钟：“陛下！冠军王一战灭夏，定我大唐西陲，此等定国之功，亘古罕见！臣等，恳请陛下，重赏重封，以彰其功，以安军心！”
“臣等附议！”
裴寂、长孙无忌等一众重臣，尽皆躬身，满朝文武，再无一人有异议。
“准奏！”李渊大手一挥，此刻的他，意气风发，仿佛年轻了十岁，“传朕旨意！”
太监尖锐的唱喏声，响彻大殿：
“冠军王萧羽，灭夏有功，升爵两级，封关内侯！食邑三千户！”
“赐西秦、夏、邯郸三地军务总督之权，凡三地兵马，皆由其节制，遇事，可先斩后奏！”
“赏黄金万两，锦缎万匹，长安城内，赐顶级府邸一座，奴仆三百！”
每一句封赏，都让朝臣的心脏，重重跳动一下。
这已是人臣之极！
然而，李渊的赏赐，还未结束。他走下龙椅，目光扫过全场，声音沉凝如山岳：
“朕，另赐其封号——虎啸！”
“自今日起，我大唐，再无冠军王，唯有，虎啸候！”
虎啸候！
这两个字，如同一道惊雷，劈在所有人的天灵盖上！
大唐以武立国，封号，是对军功最顶级的褒奖！“虎啸”二字，不仅仅是威猛，更是直接点出了萧羽那支神鬼莫测的猛虎军！这是将他与他麾下那支足以颠覆战场的恐怖力量，彻底绑定！
此号一出，萧羽，便真正成为了大唐军方无可争议的第一人！
宗正卿李道宗的脸，瞬间没了血色，嫉妒的毒火，几乎要从他的眼眶中喷涌而出。而刘罡、裴寂等人，则满面红光，与有荣焉。
“陛下圣明！”长孙无忌适时出列，“虎啸候功高盖世，然辅佐之将，亦不可不赏。上将军侯君集协同作战，劳苦功高，当有封赏，方能让天下将士，知人尽其才，君恩浩荡。”
李渊满意地点头：“长孙无忌所言甚是。另，夏地初定，民心不稳，需派得力干臣前往理政。”
“陛下，”长孙无忌再奏，“西秦之地，刘文静大人政绩斐然，且与虎啸候合作无间。不若，便让刘大人，兼管夏地政务，可保政令通达，万无一失。”
“好！就依卿言！”
……
散朝之后，李勣与李道宗在宫门前狭路相逢。
李勣看着他那张阴沉的脸，冷笑一声：“宗正卿，脸色不太好啊。怎么，是觉得这长安城的风，太大了些？”
李道宗眼中杀机一闪：“英国公，莫要得意！朝堂之上，可不是只看军功的地方！”
“是吗？”李勣抚摸着胡须，眼神锐利如刀，“那，我们就走着瞧。”
说罢，他大笑着，扬长而去，留下李道宗在原地，拳头攥得咯咯作响。
……
甘露殿内，再无君臣威仪。
李渊脱下龙袍，正趴在地上，任由两个粉雕玉琢的孩童，骑在他的背上，口中还学着马儿的嘶鸣。
“驾！驾！大马快跑！”
稚嫩的童声，与李渊爽朗的笑声，交织在一起，充满了天伦之乐。
这两个孩子，正是萧羽的儿女，他的亲孙儿。
抱着怀中柔软的小孙女，李渊的眼中，满是化不开的宠溺。
江山，有了最锋利的剑。
血脉，有了最可爱的延续。
人生至此，夫复何求！
……
卫国公府。
刘罡快步走进书房，脸上还带着未曾褪去的激动与兴奋。
“恩师！”
书案后，须发皆白，却依旧身姿挺拔的李靖，缓缓抬起头。
“何事如此？”
“恩师，大捷！虎啸候引黄河之水，淹没大梁，全歼夏军主力！阵斩单雄信，射杀窦建德！夏国……亡了！”
李靖浑浊的眼中，猛地爆出一团精光。
刘罡的声音因激动而颤抖：“陛下龙颜大悦，已下旨，封萧羽为……虎啸候！”
“虎啸候……”李靖咀嚼着这三个字，眼神变得悠远而复杂，他仿佛透过时光，看到了当年那个手持擂鼓瓮金锤，睥睨天下，却英年早逝的无双霸王。
“虎啸龙吟……好！好一个虎啸候！我大唐，终于又出了一个，能镇压一个时代的绝世猛将！”
他感慨万千，但随即，那双洞悉世事的眼睛，锐利地落在了自己人的身上。
“你，还有丘行恭，最近，在忙些什么？”
刘罡心头一跳。
李靖的声音，冷了下来：“别以为我老了，就什么都看不见。你们二人，最近与东宫、秦王府，都走得太远了。说！你们，到底站了哪位公子的队？”
他误以为，自己的人，卷入了那场最残酷的夺嫡之争，还选了太子和秦王之外的人。
“恩师，我……”
“糊涂！我教育你十年。难道这都看不明白吗？”李靖猛地一拍桌案，声色俱厉，“立储乃国之根本，更是天家禁脔！行差踏错一步，便是万劫不复！你可知，站错队的下场是什么？”
看着那痛心疾首的眼神，刘罡深吸一口气，他知道，不能再隐瞒了。
他单膝跪地，抬起头，眼神前所未有的坚定。
“恩师，您错了。”
“我们效忠的，不是哪位公子。”
“而是，当今陛下，钦封的……虎啸候！”