校场之上，风声肃杀。
两百名锐士的眼神，如同被点燃的野火，在那一瞬间，将忠诚二字，烙进了灵魂深处。
萧羽看着他们，那一张张因激动而涨红的脸，那一份份毫无保留的狂热。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种足以穿透金石的力量。
“从今日起，你们，有一个新的名字。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“暗影卫。”
“你们，是我萧羽藏于暗影之中的刀，是我伸向黑夜的手。”
“你们的存在，本身就是绝密。”
他转向王虎，那张憨厚的脸上，此刻写满了前所未有的凝重。
“王虎。”
“末将在！”
“你，暂为暗影卫统领。”
“我传你的《混元诀》，你可择其中天资聪颖者，一同修炼。”
“我要的，不是一群只懂拼杀的莽夫。”
“我要的，是一群能于无声处听惊雷，能于无形中取上将首级的，真正的死士。”
王虎心中巨震，他知道，这份任命的分量。
这不仅是信任，更是将他自己，与主上的命运，彻底捆绑在了一起。
“末将，定不辱命！”他单膝跪地，声音嘶哑。
萧羽点了点头，没有再多言。
他转身，走下点将台。
李勣与张彪，快步跟上。
有些话，不必说透。
这支暗影卫，是他萧羽的私军，是他在这乱世棋局中，埋下的第一颗，也是最重要的一颗棋子。
它将游离于大唐的军制之外，只听从他一人的号令。
为他扫清障碍，为他铲除异己，为他……谋夺天下。
回到总管府的书房，空气中还残留着檀香的余味。
萧羽刚坐下，一名丘行恭留下的亲卫，便脚步匆匆地从门外走入。
他风尘仆仆，脸上带着几分掩饰不住的焦急。
“总管。”
亲卫单膝跪地，从怀中掏出一个用火漆密封的竹筒，双手呈上。
“上将军八百里加急，密信。”
萧羽的眼皮跳了一下。
丘行恭刚回长安，便用这等方式送来密信，必有大事发生。
他接过竹筒，挥了挥手。
“你们都先下去。”
李勣三人躬身告退。
书房内，只剩下萧羽一人。
他用指甲划开火漆，倒出里面那卷薄如蝉翼的信纸。
信纸上，是丘行恭那熟悉的，苍劲有力的笔迹。
萧羽的目光，一扫而下。
起初，他的脸上，还带着几分平静。
可当他看到信中描述朝堂之上，李道宗那番歹毒的提议时，他整个人的气息，瞬间变了。
书房内的温度，仿佛在刹那间，降到了冰点。
那张薄薄的信纸，在他手中，被无声地捏紧，发出不堪重负的呻吟。
“……将其妻儿，接入长安，由宫中代为照料，以解其后顾之忧……”
好一个解除后顾之忧！
好一个江夏王！
一股冰冷刺骨的杀意，自他心底最深处，疯狂地滋生，蔓延。
那杀意，比他在战场上，面对千军万马时，还要纯粹，还要浓烈。
龙有逆鳞，触之必死。
婉儿和孩子，便是他萧羽在这世上，唯一的逆鳞。
李道宗，竟然敢把主意，打到他们的身上。
他这是在找死！
“砰！”
萧羽猛地一拳，砸在身前的书案上。
那张由整块金丝楠木打造的坚固书案，竟被他这一拳，生生砸出了一片蛛网般的裂痕。
“李勣！张彪！王虎！”
他冰冷的声音，穿透了门板。
三人闻声，立刻推门而入，看到那碎裂的书案，皆是心中一凛。
他们从未见过，主上发这么大的火。
萧羽没有说话。
他将那张已经有些褶皱的信纸，扔在了桌上。
李勣上前一步，拿起信纸，快速地浏览了一遍。
他的脸色，瞬间变得无比凝重。
他将信，递给了身后的张彪与王虎。
两人看完，亦是勃然大怒。
“狗日的李道宗！”王虎怒吼一声，双拳捏得咯咯作响，“他算个什么东西！也敢动俺嫂子和侄子！”
“主上！下令吧！俺现在就带人去长安，把他那王府，给踏平了！”张彪的眼睛里，也燃烧着怒火。
“蠢货。”
李勣冷冷地斥了一句。
“莽夫之勇，于事何补？”
他转向萧羽，躬身道。
“主上，李道宗此举，虽阴险歹毒，却也说明，他在朝堂之上，已是黔驴技穷。”
“他正面无法撼动您，便只能用这等见不得光的手段。”
萧羽没有说话，他只是静静地看着李勣，眼中那股骇人的杀意，没有丝毫减退。
李勣迎着他的目光，继续分析。
“主上，您可知，李道宗为何如此处心积虑，非要置您于死地？”
“不只是因为您杀了他的家臣。”
李勣的声音，压得很低。
“根源，在我。”
“他怕的，不是您这位战功赫赫的冠军侯。”
“他怕的，是站在您身后的我，李勣。”
“他与我同窗数载，深知我的才能。他更清楚，一旦我得您重用，平步青云，他那梦寐以求的相邦之位，便再也与他无缘。”
“所以，他必须除掉我。”
“而您，保下了我，便成了他眼中，最大的绊脚石。”
李勣的分析，一针见血。
萧羽眼中的杀意，缓缓收敛，化为一片深不见底的寒潭。
“说到底，他还是动了不该动的人。”
他的声音，平静，却透着一股让人心悸的寒意。
“这个仇，结下了。”
“从今往后，我与他，不死不休。”
他看向西方，长安的方向，那目光，仿佛能穿透千山万水。
“丘行恭……”
他低声念着这个名字。
信中，丘行恭在朝堂之上，为了维护他，不惜与李道宗当殿对峙，那份情义，沉甸甸的。
“这份人情，我记下了。”
他对着虚空，仿佛在立下一个誓言。
“将来，无论这大唐天下如何动乱，他丘氏一族，我保了。”
他的脑海中，思绪飞转。
李渊……
这位大唐的开国君主，是一头真正的雄狮。
有他在，这天下的乱局，尚可平定。
他能平衡太子与秦王，能压制朝中各方势力，能用雷霆手段，也能施帝王恩宠。
可狮子，终有老去的一天。
李渊之后呢？
太子李建成仁柔有余，威严不足。
秦王李世民雄才大略，却功高震主。
这二人，必有一争。
到那时，天下必将再次大乱。
而那，便是他萧羽，真正的机会。
他要做的，就是在李渊这头雄狮倒下之前，积蓄足够的力量。
足够到，可以与那两位龙子，掰一掰手腕。
甚至，将他们，连同这整个棋盘，一起掀翻。
“张彪。”
他收回思绪，目光变得锐利。
“在！”
“从今日起，你亲自带一队人，二十四时辰，保护好李先生。”
“另外，派人暗中照看刘文静大人。”
“李道宗是条疯狗，他既然敢动我的家人，就什么事都做得出来。”
“我不想听到，我的左膀右臂，出了任何意外。”
“末将明白！”张彪重重点头。
萧羽的目光，又落在了李勣身上。
“西秦的政务，你要加快。”
“我需要钱，需要粮，需要民心。”
“我给你最大的权力，我要你在最短的时间内，将整个西秦，打造成我最稳固的后方。”
李勣心中一凛，他听出了主上话语中，那份不再掩饰的野心。
“臣，遵命。”
他深深一揖。
“不出三月，西秦之地，将只知有主上，而不知有长安。”
萧羽满意地点了点头。
这盘棋，终于，开始按照他的意志，转动了……
与此同时，北境，原州城。
定襄可汗刘武周的王帐之内，气氛却与高墌城的肃杀截然不同。
地上铺着厚厚的狼皮地毯，铜制的火盆里，炭火烧得正旺。
空气中，弥漫着烤肉的香气与烈酒的醇味。
刘武周身形高大，穿着一身黑色的皮裘，正大马金刀地坐在主位上，端着一只牛角杯，大口地喝着马奶酒。
他的下手两侧，分坐着两人。
一人，是他的丞相，郭开。
郭开面白无须，身形瘦削，穿着一身不合时宜的丝绸长袍，脸上挂着谄媚的笑容，正殷勤地为刘武周添酒。
另一人，则是他的上将军，裴中。
裴中身披重甲，即便是坐在帐中，也未曾卸下。他面容刚毅，一道狰狞的刀疤从左眼角，一直划到下颌，让他整个人看起来，如同一头沉默的猛虎。
“大汗。”
郭开放下酒壶，声音尖细，带着几分蛊惑。
“臣昨日夜观天象，见紫微星暗淡，而代表我北境的贪狼星，却是光芒大盛。”
“此乃天佑大汗，当出兵南下，夺取天下的大好时机啊！”
刘武周闻言，哈哈大笑。
“郭相此言，正合我意！”
他将杯中酒一饮而尽，豪气干云。
“那李渊老儿，如今正和王世充在洛阳城下，打得头破血流。”
“我军此时南下，岂不是如探囊取物？”
郭开连忙附和。
“大汗英明！”
“那西秦之地，虽被唐军所占，但主将萧羽，不过一黄口小儿，乳臭未干。”
“听闻此人，全靠侥幸，才射杀了薛举。”
“我军铁骑一到，那毛头小子，必然吓得屁滚尿流，望风而逃！”
他将萧羽，贬得一文不值。
坐在一旁的裴中，那紧锁的眉头，皱得更深了。
他终于忍不住，沉声开口。
“大汗，不可。”
他的声音，沙哑而又沉重，与帐内这热烈的气氛，格格不入。
郭开的脸上，闪过一丝不悦。
“裴将军，此话何意莫非，是长他人志气，灭自己威风？”
裴中没有理他，只是看着刘武周，目光沉静。
“大汗，郭相只知其一，不知其二。”
“唐军主力虽在洛阳，但其国力，远非我等可比。”
“百足之虫，死而不僵。我军贸然南下，恐陷入苦战。”
他顿了顿，声音变得更加严肃。
“更何况，驻守西秦的那个萧羽，绝非郭相口中的毛头小子。”
郭开冷笑一声。
“哦！在裴将军看来，那小子，莫非是三头六臂不成？”
“他没有三头六臂。”裴中的目光，如刀锋般，扫过郭开的脸。
“但他有另一个名号。”
“我军安插在陇西的探子回报，萧羽在唐军之中，人称——”
“杀神。”
“杀神”三个字一出，帐内的空气，都仿佛冷了几分。
刘武周那带着醉意的脸上，笑容也微微一滞。
裴中继续说道。
“此人，一箭射杀薛举，是为勇。”
“收编十万降卒，化为己用，是为谋。”
“如今，整个西秦二十万大军，尽归其手，军心可用。”
“此等人物，是用兵的鬼才，是天生的将种。”
“我军此时南下，看似是奇袭，实则是将自己，送到了猛虎的嘴边。”
“请大汗，三思！”
他站起身，对着刘武周，深深一拜。
刘武周的脸上，阴晴不定。
他看了一眼裴中那张写满忠诚与担忧的脸，又看了一眼郭开。
郭开立刻凑到他耳边，低声说道。
“大汗，裴将军久经战阵，难免失了锐气。”
“他这是怕了，怕丢了手中的兵权。”
“您才是天命所归的雄主，那萧羽再厉害，也不过是李渊手下的一条狗。”
“打狗，还要看主人。可如今，他主人自身难保，这正是我们出击的最好时机！”
“您若错过，将来必然后悔啊！”
这番话，如同一根根毒针，刺进了刘武周的心里。
他生性多疑，最忌惮的，便是手下大将功高震主。
裴中的劝谏，在他听来，便成了怯战，成了保存实力的借口。
他猛地一拍桌案，牛角杯被震得跳了起来。
“够了！”
他站起身，居高临下地看着裴中，眼中满是帝王的威严与……不耐。
“郭相说得对，机不可失，时不再来！”
“我意已决！”
他一挥手，声音如同惊雷，在帐内炸响。
“裴中听令！”
裴中的身体，猛地一僵，他缓缓抬起头，眼中，闪过一丝深深的失望。
“你，为先锋大将，点兵五万！”
“三日之后，大军南下！”
“本汗要亲眼看着，你是如何踏平高墌城，将那个所谓‘杀神’的脑袋，给本汗带回来！”
“本汗，要用他的头颅，做我的酒杯！”
王帐之内，再无半点劝谏之声。
只剩下，刘武周那狂妄的，不可一世的笑声。
郭开站在一旁，脸上，是得计的，阴冷的笑容。
而裴中，则是缓缓地闭上了眼睛。
他知道，一场血战，已不可避免。
他再次躬身，声音里，再无半分情感。
“末将，遵命。”