白兰的瞳孔一缩，她的眼睛朝下看去，就仿佛被掐住的不是自己的脖子，灵魂出窍般看到许则棠掐住她脖子的双手青筋暴起。她甚至多余地想到，这是一双富有力量却不显得粗俗的手，白皙修长，适合用来做一切文艺的事。如果看到这双手搭在她的腰上，那该是多么好看的场景。眼下这双手虽然掐着她的脖子，但仍旧是优雅好看的。
紧接着，她的脑袋里仿佛划过了白日的闪电，她一下子清醒过来，后知后觉地感觉到了窒息，以及比窒息更让她难以忍受的恐惧。
她看到许则棠野兽一般冷厉的目光，直觉告诉她这个男人真的被激怒了，有此出格的举动恐怕不是想吓唬她，而是真的想置她于死地。
她大张着嘴，却说不出话，也喘不了气。她试图将掐住自己脖子的这双手掰开，却怎么也松动不了这铁钳一般的禁锢。
“你不是喜欢危险的事物吗？”
许则棠看着她在自己手中徒劳挣扎的样子，嘴角控制不住地上扬，带着病态的笑意让他看上去就像一个来自黑暗中的恶魔。他如同一个彬彬有礼的绅士，仿佛此刻他没有掐住她的脖子，而是将她拥入怀中一样，几乎有些甜腻地问她：
“你喜欢现在的我吗？你现在很愉悦吗？可是我不太高兴。你刚才说的话，我一点也不爱听，虽然你的某些判断很准确，值得被夸奖。
我的确是一个危险的人。如果别人说了我不喜欢听的话惹我生气，那我就会控制不住自己。我会想，如果我就这么活活地掐死这个讨厌的人，那她还会不会出来碍眼。你觉得呢？”
白兰已经流出了生理性的眼泪，她泛着白眼，真的要窒息了。
许则棠的双手虽然用力，但他的整个人却显得十分松弛。他好整以暇地欣赏着她的丑态，见她实在要不行了，才缓缓松手。
她瘫倒在地上，剧烈地咳嗽着，戴着心形吊坠的脖颈上有明显的的手印。
“如果你真的聪明，就该离我远一点，不要惹我，不然我不知道自己会对你做什么不该做的事。我现在最强烈的愿望，就是和我的爱人一起走在阳光充沛的道路，任何拦路的人，或是不怀好意的影子，我都不欢迎。我绝不允许任何人破坏她和我的感情。”
过了一会儿，许则棠居高临下地看着仍在不住喘息的白兰，缓缓道：
“你该庆幸，你刚才的那些挑拨离间的话说给了我听，而不是说给了顾湘听。否则，你就没有现在这么幸运了。你不配和她说话，更不配为她带来烦恼。”
白兰抬起头，喘息着看他逆光的面容。她已经不复之前的从容，心里头一次对一个人充满了如此真实的恐惧，但她仍旧出于习惯露出了惑人的笑容。此刻，她狼狈的笑容让她看上去有些歇斯底里的意味，嗓音嘶哑。
她每说一个字，就感觉喉咙传来的钻心的疼痛，但她仍旧坚持说完她要说的话：
“您的举动证明我没有猜错，您确实是一个十分危险的人。我虽然不像您这么危险，但和您一样也属于黑暗。像您这样的人，在光明下行走，一定会因伪装而感到疲倦。我祝福您能和顾湘越走越远，希望您永远不要有走不动的那一天。”
许则棠冷冷地看着她，面无表情道：
“你不明白我的决心。我不需要你这像诅咒一样充满仇恨的祝福，你的动机太肮脏。以你的动机，你根本就不配评价我和顾湘的关系。”
白兰的笑容终于变得真诚起来，但不是因为真诚的善意，而是因为真诚的恶意。她笑得越真，也就越难看，大笑牵动了她刚经历过磨难的脆弱的气管，导致她濒死般再次剧烈地咳嗽起来。
许则棠看着她虚弱的模样，直到她好不容易平复下来，他没有伸出手扶她一把让她站起来的意思，只对她丢下一句警告就转身走了。
“不要再惹怒我，你承担不起后果。”
白兰调整姿势，跪坐在地上，看着他的身影消失在自己的眼里。她的目光晦暗，眼里有散不去的阴霾。但是，她的心里却燃起了火焰。
这火焰炙热无比，不可浇灭，像爱情，又形似仇恨。
她对自己说，许则棠也不明白她的决心。她就是在此刻坚定了自己的决心，她一定要想办法破坏许则棠和顾湘的关系，然后，取代顾湘，成为那个站在他身边的人。她一想象到或许有天许则棠也会为了她，掐住别人的脖子，就兴奋得浑身发抖。
她又在原地坐了会儿，才站起来。她知道她脖子上的手印太明显，所以，她拐入走廊交叉口的通道，走向了隐秘的小道。
不论是白兰，还是提前离开的许则棠，谁都没有注意到在走廊的另一边，在灯光之外的阴影中，顾湘站在那里目睹了一切的身影。
顾湘难以形容自己的心情。刚才那位侍者将她带到大厅中，她看到了继母薛美美站在一众人中被沈絮套话的样子，感到很糟心，便找个借口说她想去洗手间，回到了之前她和许则棠所站的地方。
而后，她就看见了白兰走到许则棠面前的那一幕。她和他们离得距离不算太远，他们说的话，她也都听到了。有好几次她都想站出来，不再继续偷听中断他们的对话，却都没有迈动脚步。
当她看到许则棠掐住白兰的脖子时，她能听到自己的心跳声。她看着那一幕，此生从未如此专心致志地看着一件事情的发生。
她明白自己看到了不该看的东西，可是，触犯禁忌的危险感让她无处可逃，也让她感到窒息，就仿佛被许则棠掐住脖子的不是白兰，而是她自己。
这是许则棠的另一面。
对于他的另一面，她早有猜测，不然他也不可能在许家的斗争中成为胜利者，坐到家主的位置上。但这是她第一次亲眼目睹他的另一面，跟她的一切想象都不一样。
她难以形容自己的心情，满怀心事，缓缓地走在通往大厅的走廊上。由于没有看路，她撞上了一个熟悉的胸膛。
“你怎么在这里？”
听到熟悉的声音，顾湘猛地抬起头，刚好望进许则棠深邃的目光。