托柳如梦的福，那天晚宴的场景历历在目，现在顾湘一想到许家的聚会心里就直打颤。说是聚会，还不如说是鸿门宴。
她之前虽然从未参加过许家私下里的聚会，但结合上次的经验，不难想到那群心思各异的人能把一顿饭吃的怎样剑拔弩张。而且这一次许则棠出任南图的执行总裁，而南图又是整个许家最关注的香饽饽，真难想象许明育和柳如梦他们会怎么折腾，怎么在聚会时针对许则棠。
在许则棠上任执行总裁的第二天举办的聚会恐怕还是将矛头对准了许则棠。
“不过，不是刚举办过家宴吗？还是说许家有每周都在老宅举行聚会的习惯？”
上了车之后，顾湘询问坐在身旁的许则棠。
“你觉得这很奇怪？”
许则棠不像顾湘一样面露担忧，反而笑意吟吟地反问她道。
顾湘思考了一会儿，最后诚实地点了点头：
“如果是普通的人家，那一点也不怪。但是你们家，嗯，怎么说呢？”
她歪着脸犹豫了半天，怎么也想不到委婉的形容，只好在许则棠戏谑的目光下如实道：
“你们家的这些人看上去不像感情很好的样子，这么频繁地联络感情，反而会出问题吧。”
许则棠大笑了一声道：
“就是因为感情不好，才要好好联络。而且，比起感情，他们更关心别的一些事。比如说南图的高层，比如说意外的交通事故没能出掉他们意料中的对手。”
顾湘虽然对许家内部的矛盾一知半解，但她很敏感。昨天早晨许则棠上任职位的第一天就在路上发生了交通事故，这种事就算她不想多想，也没办法不多想。但她一直存有疑虑，觉得毕竟是一家人，彼此都是至亲，总不至于要用这么极端的手段来互相竞争吧？
现在从许则棠的态度来看，他的意思竟然是这场事故确实是许家自己人动的手脚。
“你不要用这种目光看着我，”许则棠感受到顾湘目光里的焦灼，笑意减轻了些许，口吻也从方才的散漫变成了不自觉的郑重，“我说过，你不用太过担心我。有很多事情，我自有应对的措施。”
顾湘沉默了半响，才轻轻道：
“有些事如果你觉得可以告诉我，就告诉我。我没有能力为你分担什么，但是，我在你身边，我也想为你做些事。”
许则棠转过头，看着她说话时认真的表情。他今年才二十八岁，但因为生在许家这样内斗不断亲人反目的豪门，再加上父亲早逝，母亲如同悲剧的代名词，富贵的家世给他带来的除了物质生活的保障之外更多的是精神上的痛苦，从小到大的人生从来都称不上顺遂，自认也算是经历了一些坎坷，无忧无虑的浅薄快乐从来都和他无关。
成年之后，他去国外深造，原本以为能够暂时摆脱许家内部的敌意，却没想到将他视作威胁之人仍旧不肯放过他，制造了那起所谓的意外事故，意图借由他的童年阴影，引发他的精神崩溃，好让他退出他喜爱的专业，成为对那人来说更安全的“废物”。
回到沪城之后，他在众人质疑和某些人充满敌意的目光下一点点地隐藏自己真正的野心，在百般不利的情况下开展着自己的事业。整整六年，他一直都在和这些人勾心斗角。
他对人情世故的理解远比一般的同龄人要深，他见识了太多不真诚的人和事，亦或是真诚的敌意和不可和解的矛盾。
但当他在此刻面对静静地看向他的顾湘时，他发现自己在她身上找不到任何表演的成分。她对他皱眉，只是因为她真的担心他。可是，说到底她只是因为协议婚姻才进入他阴暗生活的局外人。她对他有好感，她甚至是一个没谈过恋爱的年轻女孩。她没有经验的样子是多么美好。即使心向明月，奈何明月照沟渠。那些肮脏又熟悉的沟壑，他怎么能让她也深陷其中。
许则棠垂下眼眸，侧过头，直接转移了话题：
“我听李管家说了，柳如梦派人送来的东西我还没来得及看。她对你用了些手段，窥视你过去的生活，还干预了你和你亲人之间的关系。”
顾湘摇了摇头：
“别的没什么，我不敢说自己问心无愧，但确实从未做过伤天害理的事情。就是她对我怀有那样的恶意，这让我很不安。我怕她再进一步做出什么事来。”
许则棠的目光变得冰冷：
“你再等等，我会让她为自己的恶意付出代价的。现在时机不成熟，还得容她再嚣张一会儿。不过你也放心，即使收拾她的时机未到，她也不会再招惹你，对你出手了。”
顾湘无法形容自己此刻的心情，她听到了许则棠话里的狠戾，而狠戾的背后，是无法改变的事实的残酷。
她虽然涉世未深，但也知道谁都不会一味的良善，毫无底线地做好人。但很多人即使被深深冒犯，想要反击，都没有能力报复到对方。
她深觉现在的自己就是这样无能为力的人，曾经也以为许则棠和她一样，可现在看许则棠却明显不是。
和许明育的庄园不同，许家的老宅在沪城寸土寸金最繁华的市中心独占一角，辉煌之余又有几分霸道。这绝对不是有钱就能做到的，更要考验门阀的地位。
老宅是兼具了中式风格和现代风格的豪宅，有着将近百年的历史，当初修建时请了国外知名的建筑大师来设计。
即使以如今的眼光看，也引得旁人赞叹，大师的作品不愧是经典。
与之前赴宴时不同，许家主宅由许老爷子坐镇，为表示礼数上对长辈的尊敬，许则棠的车到了院子的大门前就停下了，许则棠先下了车，再亲自为顾湘打开车门，而后缓缓地在佣人的指引下走进主宅的大厅。
“老爷说晚上七点准时开饭，他此时在书房和三爷谈事情，吩咐我在大少爷到来之后将您请上去一并说话。”
主宅的管家是一个上了年纪的老人，差不多也有七十岁的年纪。
许则棠对管家笑道：
“多谢薛叔告知了，但我得等等才上去。听说这次聚会，二叔也从国外回来了，四叔更是抛下了亚太南国那边的事务，匆匆赶回来，还有我的几位堂兄弟也都到齐了。不论是直系还是旁系，各位亲人齐聚一堂，其中很多人我妻子是头一次见，我得为她介绍一番。”
薛叔体型清瘦，面容端庄，能看出他年轻时也定是好容貌。他看向顾湘，面上露出得体的笑意：
“这是自然。今日第一次相见，少夫人端丽秀美，颇有气质，和少爷站在一起甚是般配。”
顾湘在许家还从未受到过这样的赞美，她在来时就听许则棠说薛叔很会做人，此刻方才亲有体会。她加深了从进入大厅时就一直挂在脸上的笑容，正想对薛叔说些寒暄的话，却听她们身前的接客厅里传来了一声怒斥：
“你这个小贱人还没有资格说这种话！什么对不起？你也配合我说对不起？你把果汁洒在了我的鞋上，就是故意的，赶紧帮我擦干净！”