大唐从来就不缺勇士，中华也从来就不缺脊梁。像张巡和许远抗击尹子奇的故事同样在南阳城上演。
只不过，进攻的叛军将领换成了武令珣，抗击叛军的李唐勇士换成了鲁炅。故事甚至比前者更加曲折离奇。
鲁炅门荫入仕，起步于左羽林卫长，跟随陇右节度使哥舒翰攻破石堡城，收复河曲地区，立下大功，升迁为右领军卫大将军。
安禄山起兵后，李隆基直接任命他为上洛太守，临行前，李隆基亲自召见他，对他进行叮嘱，鲁炅滔滔不绝，直接向李隆基分析了当前的局势，提出了安禄山可能的进攻方向，以及唐军应该采取的防守措施。
李隆基深为赞许，直接升任他为邓州刺史、南阳太守、南阳节度使，兼任南阳守捉使和防御使，统领岭南道、黔中道和山南东道共计五万唐军，驻扎在叶县北，阻挡叛军南下南襄盆地。
鲁炅在滍水南面修筑营寨，四面开挖壕沟，等待叛军的到来。谁知道，狡猾的武令珣根本就不按套路出牌，没有采取正面硬攻，而是绕到他的右边，放了一把大火，差点儿让鲁炅的五万大军全军覆没。
鲁炅带领残余唐军从垭口逃回南阳城，收拢了被武令珣打散的唐军，准备固守南阳城。
此时，武令珣的叛军在干啥？正在嘲笑唐军的不堪一击，正在忙着捡拾唐军丢下的金银细软和武器，高兴得不得了，个个眉开眼笑，沉浸在胜利的喜悦中。
谁也没有提及乘胜追击唐军的事情。这让鲁炅终于有机会慢慢地布置南阳城的防御工事。
鲁炅来自幽州，直到范阳叛军的厉害，叶县之战被武令珣打败，更是羞愤难当，想起临行前在李隆基面前夸夸其谈的那些言辞，只觉得自己像极了纸上谈兵的赵括。
鲁炅暗暗下定决心，一定要守卫南阳城，不能让叶县之战的败局在南阳城重现，否则，无脸见皇帝。
鲁炅在南阳城的西侧疏浚梅溪河，东侧疏浚温凉河，北侧开挖了护城河，连同梅溪河和温凉河，与南边的白河一起，形成了四水环抱南阳城的态势。
然后征调民夫和城中百姓修缮加固了城墙，为即将到来的硬仗做足了准备。
等到武令珣带领大军来到南阳城前，发现鲁炅已经把南阳城加固到铜墙铁壁的程度，根本就无从下手。
围攻数次，鲁炅就是闭门不出，坚守城池。
后来，潼关被崔乾佑攻破，安禄山俘获了哥舒翰，专门让哥舒翰给鲁炅写信招降，鲁炅见信后很生气，回信怒斥了哥舒翰，“你是大唐的平西王，圣上交给你二十万大军固守潼关，你丢弃潼关不觉得害臊吗？如果是我，就以死谢罪，绝不苟活在世间。你竟然不知羞耻，认贼作父，还有脸来劝降我？你就死了这条心吧！”
叛军占领了长安城，武令珣改变了策略，不再围攻，改为劝降，“鲁炅，你也是燕赵人，咱们是老乡呀，你咋这么傻哩，咱燕赵大军已经占领了李唐的东西二京，剩下的残余势力正在肃清中，你何不弃暗投明，跟大燕一条心哩？”
“幽州是大唐的幽州！你们这些叛贼竟然裂土自封为王，呸，鼠辈！忘恩负义的小人！大唐皇帝对你们亲如兄弟，给你们官做，给你们俸禄，让你们保卫东北边疆，你们却刀刃向内，残杀自己的将士和子民，你们不觉得羞愧吗？想让我跟你们一起，背叛大唐，门儿都没有，我鲁炅就是战死也不会当叛贼！”鲁炅义正言辞地呵斥道。
武令珣加大了围攻力度，依旧不能攻破。
城中断粮数日，一只老鼠竟然能卖数百文钱，饿死人现象时有发生，抗战进入了焦灼状态。一些守城将士萌生了退意，想要弃城而逃。
鲁炅对他们说，“你们看到了没，南阳城内的喜鹊，在叛军的轮番打击下，依旧不肯离去，坚持孵化幼鸟，喂养孩子长大。禽鸟即是如此，更何况我们这些守城将士，难道我们还不如南阳城的喜鹊？”
一番话说得大家羞愧难当，再也无人提及撤退的想法。
李亨得知南阳情况后，大为感动，委派中官曹日升来宣慰鼓励鲁炅。但是，武令珣围城严密，曹日升根本就进不去。
曹日升向襄阳太守魏仲犀求援，“我是受圣上之命来宣慰南阳将士，提升鲁炅为太仆卿，这样，能够大大提升南阳守城将士的气势，请你安排将士护送我进城吧！”
“不是我不让你进城，而是叛军不让你进。我派人保护你，能起多大的作用？充其量也就是十几个人，根本就不是叛军的对手。”襄阳太守魏仲犀婉拒道。
恰好此时，颜真卿从河北来襄阳，就劝慰魏仲犀道，“使臣不怕死，想传达皇帝的命令，即使遭叛军抓获，只是丢失一名使者；如果进城，那么全军的心都稳固。你何必不帮助他一把，他就是被叛军抓了，也不是你的责任，我给你作证。”
“那好吧！”襄阳太守魏仲犀只好答应，委派了十来人充当曹日升的保护神，护送他进城。
武令珣看见这十几人一幅不怕死的样子，心想，反正你们十来人也成不了什么气候，你们要进去送死，那就成全你们吧！竟然同意了曹日升进城。
曹日升进城后，看到城中百姓已经饿得啃树皮吃皮革，瘦得皮包骨头，将士们也都两眼无神，精神恍惚，顿时泣泪不绝。
见到鲁炅后，曹日升向他宣读了圣上的敕令，擢升鲁炅为特进官，太仆卿。并代表皇上对南阳守城将士进行了大力表扬，鼓励他们坚持下去，迎接胜利的到来。
将士们听了曹日升的话都很振奋，知道朝廷派人来，说明朝廷没有遗忘他们，誓言一定要与南阳城共存亡，坚持守卫下去，绝不放弃。
鲁炅直接向曹日升提出了一个十分现实的问题，“单凭我们的意志，坚持下去没有问题，就是城中缺粮严重，现在将士们都是用皮革和树皮充饥，怎么坚持下去？还望中官出去后，一定为南阳守城将士筹措一批粮食过来。”
“你们放心吧，只要我能活着出去，一定会想尽千方百计把粮食运进城，解将士们的燃眉之急。”曹日升哭着对将士们表态道。
曹日升不仅仅是这样说的，更是这样做的，因为他永远忘不了城中百姓那一幅幅瘦骨嶙峋的模样，永远忘不了将士们那一双双期待的眼神，更忘不了自己对鲁炅的铮铮誓言。
他再次找到襄阳太守魏仲犀，“南阳城中缺粮严重，已经到了吃树皮皮革的地步。请你救救他们吧！”
“不是我不想救，武令珣将南阳城团团围住，连只苍蝇也飞不进去，我怎么将粮食送进去？”襄阳太守魏仲犀两手一摊道。
“只要你把粮食给我，再给我委派一千名将士，我有办法将粮食送进城。”曹日升说。
“你看到了，我们襄阳的守军也不多，如果把将士给你了，叛军打过来，我怎么去应对？”襄阳太守魏仲犀婉拒道。
“如果你见死不救，南阳城陷落后，武令珣进攻的下一个目标一定是你！如果你现在把粮食给了鲁炅，他就能顶住压力，继续坚守南阳城，拖住叛军的脚步，就相当于保住了襄阳城。”曹日升劝说道。
襄阳太守魏仲犀只好同意，划拨了数万斤粮食，交给了曹日升，并给他配置了一千名将士，供他驱使。
曹日升拿到了粮食，也犯了愁，如何才能将这些粮食送进城？他想到一个办法。
那就是武令珣的叛军主要来自于北方，根本就不懂水性。曹日升观察到一个现象，那就是叛军的防守主要在北侧、西侧和东侧，这里的护城河、梅溪河和温凉河都比较狭窄，不需要船只就可以轻松防守，但是南边的白河水面宽阔，叛军只在城墙南边的河滩上有大量守军，白河上几乎看不到叛军的船只。
曹日升断定，要想把粮食运进去，只有一个办法，必须走叛军不熟悉防守力量比较薄弱的水路。
那就是先把粮食用船顺着水路从襄阳运到南阳城，接着在夜间从白河进入温凉河，通过城中的泄洪口把粮食偷运入城中。
如此做那就必须先把消息告诉城中的鲁炅，让他做好策应。
曹日升把写好的信，绑缚在箭矢上，射进南阳城，约定好时间，告诉他们在城东南的温凉河泄洪口取粮。
鲁炅得信后大喜，早早地安排了将士守候在温凉河的泄洪口，还故意在城西的梅溪河和城北的护城河上击鼓呐喊，做出想要出城偷袭叛军的架势，借此来吸引叛军的注意力。
等叛军全都集结到西门和北门了，曹日升赶紧把粮食用船送到温凉河的泄洪口，成功把粮食送到鲁炅的手中。
得到这批粮食后，鲁炅的守城意志更强，士气高涨。鲁炅甚至还带领城中将士偷袭了武令珣数次。
消息传到洛阳后，安庆绪大怒，直接把武令珣调离了南阳城，委派田承嗣接替武令珣继续攻城。田承嗣来后，猛烈地围攻南阳城，一天竟然高达一二十次进攻，不分白天黑夜。将士们都很害怕。
鲁炅安慰大家说，“你们瞧，南阳城山环水绕，城池坚固，如今我们还有粮食吃，怕他们干啥？你们没有看到吗？如今连苍天都在帮助我们，天天浓雾锁城，金光铺地，叛军根本就看不清，攻城如同无头苍蝇，全是靠误打误撞，这样的攻城会成功吗？”
将士们听了精神振奋，鲁炅沉着迎战，击退了田承嗣数十次进攻，硬是把田承嗣也拖成了疲惫之师。