面对主人的问责，小丫鬟拒不承认，她倔强地摇了摇头，否认道：“我没有拿您的首饰，我也没有想要勾引老爷。”
丫鬟名叫茉莉，她口中的老爷是薛家的二老爷、薛白芨的次侄，薛二老爷是个多情浪子，亭台上那位人比花娇的妇人是他纳的第五房小妾方氏。
方氏像一朵红玫瑰，容貌美艳动人，性子泼辣直爽，是四方宅院里特殊的存在，她入府三年，薛二老爷就宠了她三年，湖上那座瑰丽的六角小亭就是薛二老爷为了她的一句戏言而建的。
有薛二老爷的宠爱，方氏在薛家的地位直升上天，但她并没有因此而感到安心，反而越发忧虑，总担心薛二老爷会不再迷恋于她。
有危机意识本是好事，但凡事太过必有灾祸。
忧虑渐渐变成了嫉妒腐蚀了方氏的内心，有姿色的女子从她面前走过，都要被她酸上几句，待在她身边伺候的俏丽侍女更加不好过，一旦方氏心情不好就会拿她们出气，责骂成了家常便饭。
而茉莉就是方氏院中受责骂最多的姑娘。
茉莉是卖身葬父进的薛府，后被管事分配到了方氏院里，她做事勤恳，起初方氏很喜欢她，还体谅她一片孝心允许她在孝期内着素服，直到有一日薛二老爷瞥见茉莉留下了一句“女要俏一身孝”。
自那之后，方氏对茉莉的态度就急转直下，在她眼里，茉莉从一个低调老实的妹妹变成一个暗敛锋芒的心机女，她觉得自己受了蒙骗，便开始想尽办法折磨茉莉，每日说出的十句恶言里有九句都是冲着茉莉去的。
今天方氏则把她的坏脾气发挥到了极致，她叫了两个侍女将茉莉从地上拉起来，架住茉莉的两只胳膊，她自己则从发髻上拔出一根金钗，用力往茉莉身上扎去，妩媚的脸蛋上满是狠厉，像是要将茉莉身上戳满血窟窿才肯罢手。
双臂被人牢牢卡住、无法挣脱，茉莉只能在原地不断发出惨叫。
方氏犹不解恨，边扎边骂：“我想你身世可怜，才把你留在我身边，没想到你竟然是条养不熟的白眼狼，无父无母的孤儿竟然敢觊觎不属于你的东西，你这个贱人！”
路过的北堂献和南卿月虽然不晓得内情，但也觉得方氏如此对待茉莉未免有些过火了。
北堂献天生一副侠义心肠，见不得有人受苦，况且对方还是个柔弱的姑娘家，虽说别人家的家事外人不该也不好插手，但北堂献还是按捺不住，准备上前阻止。
然而，北堂献还未迈开腿，他旁边的南卿月就率先冲了出去。
南卿月大多时候都很冷静，扮演的往往是站在后面拉人回来的角色，但今天她反倒换了位置，让北堂献很是意外，不由地让他停住了脚步。
北堂献停在原地，南卿月已经快步登上了亭台。
念及对方是手无缚鸡之力的普通人，南卿月并没有拿出银针，而是以掌为器，迅速地披在了茉莉身旁那两名侍女肩上，侍女们吃痛，立刻松开了手，茉莉也因此得到了喘息的时间，她飞一般地逃到南卿月身后。
方氏原本悠闲地立在原地，一脸享受地看着茉莉痛苦的样子，突然有人当着她的面打伤了她的侍女还劫走了茉莉，这一变故把她吓得连连后退了几步，迤逦在身后的华丽裙摆变成了皱巴巴的抹布。
南卿月将茉莉护到身后，对方氏说：“夫人，您对这个小丫头又打又骂，是不是太过分了？”
南卿月眉眼都冷了下来，显然是动了气，今日她的情绪起伏似乎有些大。
被人冷声质问，方氏的肩膀缩了缩，周身万丈气焰顿时熄了大半，但当她看见来人是个美貌的白衣少女后，她心里的火就像遇上了油，燃起的火焰比刚才还要猛烈。
方氏撩了下长发，昂首上前，上下打量了南卿月一会儿，冷哼出声：
“你是老爷带回来的新人吧？怎么，还没敬茶当主子，就摆起谱了？我看你和这贱丫头一样，都是狐狸精，就算穿了一身白衣也掩不住你们的骚气。”
到了此时方氏已经完全忘记了她是出于何种缘由才要惩罚茉莉了，她现在就是一个炸药包，一旦有白衣女子走进他的视线身上的那根引线就会被妒火给点燃，庞大的负面能量从她体内爆出，已经不受控制地攻击何站在他眼前的人了。
回春堂是个和谐友爱的大家庭，南卿月自小生活在那里，一直都在师兄师姐们的爱护下长大，出门游历这段时间也没有受过非礼的待遇，现在被方氏当面侮辱，当即就委屈地红了眼睛。
此时北堂献也赶到了
刚才方式说的话，北堂献一字不漏全听在了耳里，加上刚看走上亭台就看见南卿月眼眶红红将是要落泪，心中的火一下就冒了出来。
北堂献没好气地说道：“这位夫人，朋友如果站出来说句公道话。你这样说话未免太过分了吧。”
方氏轻蔑一笑：“我说话过分？难道我说的有错？她还没说话，你就跳出来，她不是勾人的狐狸精是什么？”
和不讲道理的人讲道理是最没有道理的，北堂献和南卿月都出身名门，他们自身的素养不允许他们和眼前泼妇般的少妇争论，只能隐忍着怒火扭过头。
旁边的方氏却觉得她赢了，得意洋洋地转起了手里的金钗，一副小人得志的嘴脸。
不过她还没得意多久，就被杀了威风。
“你又算是个什么东西？”
一道洪亮的声音从旁边的小径上传来，湖边浅水泛起圈圈波纹，被夹杂在其中的怒火逼退到了老远，盛晚萤怒气冲冲地来到了亭前。
同莫崇明分开后，盛晚萤便出发来找北堂献和南卿月，打算与他们一齐搜索线索，她循着两人走过的踪迹一路寻到这里，恰好亲眼目睹方氏对茉莉的凌虐、亲耳听见了她对南卿月和北堂献的挖苦。
她蹬蹬几步来到方氏面前，毫不客气地替好友给予了还击。
盛晚萤：“叫你一声夫人是对你客气，你竟把客气当底气了？你这个靠勾引别人夫君上位的妾室，狐狸精本精！”
这一番话可把方氏气得发抖，她怒目圆睁，抬起手臂就要往盛晚萤脸上扇，好在后面有位侍女及时拉住了方氏，盛晚萤的脸上才没留下鲜红的巴掌印。
那位阻止方氏动手打人的侍女在方氏耳边悄声道：“方姨娘，他们好像是来我们府上参加繁青会的客人。”
有侍女从旁提醒，方氏这才意识到她好像搞错了眼前人的身份，那位白衣女子并不是薛二老爷新纳回来和她争宠的小妾，她和另外两人都是一起来参加繁青会的侠士，并非如她想象中的那般龌龊，是她被嫉妒冲昏了头脑。
尽管知道自己有错，方氏还是没有道歉，她梗着脖子，撅嘴不说话。
场面一下陷入了尴尬，直到茉莉的声音再度响起。
“姨娘，那些首饰真的不是我偷的。”茉莉怯怯地探出头。
茉莉一开口，方氏刚压下去的怒火又有重燃之象，她柳眉倒竖，抬手指着茉莉的头，气鼓鼓地数落道：
“不是你是谁？昨天白日里负责打扫屋子的人是你，只有你有可能接近我的梳妆架，除了你没人有机会偷走我的首饰。”
茉莉委屈极了，眼眶里渐渐冒出了泪水，她着急地摆手道：“真的不是我，姨娘你不是派人搜过了吗，那些首饰并不在我这里啊。”
如果说之前盛晚萤他们对茉莉还存有怀疑，那到此刻就尽数消散了。
首饰再值钱也没有命重要，方氏刚才可是要将茉莉往死里打，可茉莉仍然没有改口认罪，要么她没有撒谎、那些值钱的首饰确实不是她偷走的，要么她是为了那笔被她藏起来的不菲财富死撑着，而方氏搜查无果这个事实，足以将后面那种可能排除掉。
茉莉并没有偷取方氏的首饰，她是冤枉的。
“会不会是别人干的？”盛晚萤柔声问道，“姑娘，你一直待在屋中，可有看到什么可疑的人物？”
首饰只是冷冰冰的金银器，它们没有生命，不像长脚的动物会自己从一处跑到另一处，它们消失不见，一定是有人将它们带走了，如果茉莉能指出嫌疑人，那她就不用再背负窃物背主的罪名了。
但是，茉莉似乎一无所觉。
茉莉气馁地垂下了头：“昨天并没有人来我们屋中，大家都被调去守门了，屋里一直都只有我一人。”
换言之，除了茉莉本人，根本没有其他人踏入过方氏的居所，即便有人悄悄潜入，茉莉也因为疏于防备没有注意到任何问题。
“你们看，这丫头自己都解释不了。”方氏忍不住挖苦道。
不知是不是方氏锐利的言辞刺激到了茉莉，她本来一直拧眉苦思，看起来既可怜又沮丧，而方氏话音刚落，她的表情就明朗了起来，双眼发亮，似乎想起了什么。
“我擦柜子的时候倒是有听到过窗户落下的声响，我记得当时我还被吓了一条，下意识地回头看了一眼，好像看到了一团棕红色。”茉莉的小嘴一张一合，“当时以为是有野猫乱跳，没有在意，现在想来，似乎有些不对。”
棕红色，像野猫……也许盗走首饰的人穿了件狐皮大氅？
炎炎夏日着一身厚重的皮草，在盛晚萤的印象里只有一人符合这个条件，那个人就是赖小平。