日落西山，晚风送来了瑰丽的霞光，在天色还未完全暗下来前，这场旷日持久的武试总算结束了。
由于统计各组成绩还需要一段不短的时间，薛府决定于翌日一早宣读结果，众人也纷纷里离开返回各自住处。
回到客栈，南卿月三人用完晚饭便回房歇息了，盛晚萤却丝毫没有感到困倦，虽然在外面待了很久，但她只是动了动嘴皮子，根本没有花多少力气。
看着房间里死气沉沉的摆设，盛晚萤决定出门去感受下外面的热闹。
皓月当空，晚风断断续续吹来谈笑声，坐落于街道两边的商铺统统燃起灯烛，映得整座城池恍若白昼，盛晚萤融入熙熙攘攘的人群，沿着街道向前行去。
摆着手镯发簪的摊位，卖豆腐干和油煎果的小推车，车马盈门的商肆，还有鳞次栉比的酒楼，而除了这些，凌州城里也不乏消遣娱乐之地。
不远处的转角有一座崛地而起的六角高楼，飞檐边缠绕着渐变彩绸，镂空的槛窗里隐隐透出惑人红光，还未走至门前就能闻到从里面传来的脂粉香气。
盛晚萤在楼前驻足，好奇地伸出头去探看。
里面坐满了推杯换盏的男子，而除了美酒，他们身边还有不少衣着暴露的女子作陪，莲步轻移，尽态极妍，恍若乱花深处。
门前赫然立着一块牌匾，牌匾上写着三个大字——“百花楼”。
原来是座青楼。
盛晚萤想进去开开眼界，但不过一会儿就打消了念头，青楼中风情万种的漂亮姐姐是很让人眼馋，但里面不乏好色嗜酒的男人，她可不想冒险去狼窝里游荡。
这样想着，盛晚萤收回了视线，准备去别处逛逛。
她正欲抬步，那片温言软语突然被一道凄厉的声音划破。
鸨母扭着肥硕的腰肢走了过来，她勾了勾手，后面的两名护院立刻跟了上来，手里拖拽着一位白衣女子。
白衣女子容貌清丽，穿着一身流光纱裙，样貌着装皆属翘楚，可不知为何，鸨母主动舍弃了这只聚宝盆，要把她赶出百花楼，让护院直接将其丢到了大街上。
长街上没有毯垫，只有冰凉坚硬的青石板，纵然白衣女子体态轻盈，摔到地上时还是发出了砰的一声巨响，听着就觉得疼，但女子仿佛毫无痛感，立即从地上爬了起来，不顾过往行人异样的目光，往百花楼里冲去。
白衣女子的尝试以失败告终。
鸨母使了个眼神，两名护院立马会意，伸手用力一推，白衣女子再度摔到地上，而在经历了两次重击后，她几乎已经无法独立起身了。
但女子依旧没有放弃。
“妈妈，求你别赶我走，看在我们多年情分上，你再留我几天吧。”她艰难地抬起头。
鸨母斜倚在门框上，双手环在胸前，只淡淡地扫了一眼：“水仙，我养你好几年已算是对你仁至义尽了，你若再不识相，非要闹下去坏了我百花楼的名声，那我可真对你不客气了。”
当街逐出去已是全然不打算给人留一点体面，若鸨母正要对这位叫水仙的姑娘施以更过分的处置方法，恐怕后者的下场会比现在还惨，说不定过不了几天凌州城里就再没有这个人的存在了。
在百花楼侍奉数年，水仙自然清楚鸨母的手段，身子一颤，恍若风中飘动的柳枝。
然而，明知自己无力与风抗衡，她还是不顾鸨母的威胁，倔强地坐在百花楼前不肯离开。
冷酷无情的人最不怕的就是他人的纠缠，打成死结的丝线再牢固，也抵不住锋利的刀刃，简单粗暴往往是最快解决麻烦的方式。
鸨母甩了甩手，那两名护院就朝水仙而来，他们分别抓住了她的两只手臂，看样子打算把她架起来带到别处。
花朵落泥已然让人感到惋惜，现在还要面对被辣手摧残的悲惨命运，就算不是爱花之人，得知此事恐怕也会发出长叹。
盛晚萤本不想管闲事，但捺不住油然而生的恻隐之心，趁那两名护院还未把水仙带走，她猛地朝他们冲去，狠狠地用头给了他们一击。
即使护院体格健壮，但在毫无防备的情况下受到重击，不免踉跄后退几步，抓着水仙的手也松了下来，趁他们还未缓过来，盛晚萤赶忙扶水仙躲到了远处，并以己身挡在其前。
盛晚萤戒备地看着那两名护院：“你们想带这位姑娘去哪里？”
“关你屁事！”护院怒吼。
两名护院挨了盛晚萤一击头锤，怒气正盛，只想着要如何教训这个突然冒出的女人，迈步直冲盛晚萤而来。
令人意外的是，鸨母开口喝止了他们。
“老娘还没发话呢，你们动什么粗，都给我停下！”喝住了护院后，鸨母一改刚才的冷漠，脸上堆起了笑容，信步走到盛晚萤面前，上下打量了一番，“这么好看的姑娘，伤着了多可惜。”
鸨母的目光不断游移，仿佛一条滑腻的泥鳅，让盛晚萤感到一阵恶心。
盛晚萤强忍着不适开了口：“就算你们要赶这位姑娘走，用的手段也未免太过了吧？”
“水仙的卖身契在我手里，我想怎么对她就怎么对她，姑娘连这个规矩都不知道吗？”
“规矩是死的，可人是活的，你要赶她走不能好好说嘛，为何要使用如此强硬的手段？”
鸨母仿佛听到了一个笑话，掩着嘴吃吃笑了起来。
“若非念及昔日情分，我早就把这贱婢乱棍打死了。”鸨母居高临下地盯着水仙，目光森然，“她隐瞒自己得了肺痨，如果不是被我及时发现，恐怕我百花楼里其他姑娘都得被她连累。”
肺痨！？
盛晚萤转头去看，只见那位名叫水仙的姑娘低垂着头，目光闪躲，胸膛略有起伏，似在不断喘息。
盛晚萤暗暗叹了口气，瞧她的这幅样子，看来鸨母所言不虚。
盛晚萤提出了一个折中的方案：“你若担心旁人被传染，可以把水仙姑娘单独移置到一处院落，至少让她安生度过余下时日吧。”
“听来是不错，”鸨母话锋一转，“可我为何要为一个将死之人费那么多心思和金钱？我是开妓院的，可不是开避难所的。”顿了顿，又道，“还是说，你愿意以身相抵，好好送水仙最后一程？”
不等盛晚萤回绝，鸨母就朝那两个护院使了个眼神，护院受到示意立刻上前，显然对这种强买强卖的事情熟能生巧。
眼见两人逼近，盛晚萤眼神凌厉。
好家伙，怪不得这老太婆方才一直盯着她看，原来心里打的是这个算盘。
虽然盛晚萤不会功夫，但她并不害怕那两个护院，她袖里还藏着莫崇明留给她防身用的三根焚骨针，对付区区两名平民根本不在话下。
然而，焚骨针一出那两名护院必死无疑，且不说当街杀人会把事情闹大，而盛晚萤自己也不愿沾上人命，她犹豫再三，还是没有做出决断。
而在盛晚萤犹疑的时候，护院二人已至她面前。
眼看盛晚萤就要被护院们抓走，突然有人出手相助。
两道红光闪过，疾如天上的流星，不偏不倚正好坠落在两名护院的手腕上，他们吃痛地松开手，给了盛晚萤逃离魔爪的机会。
方才生出的无力挣扎的绝望感，使盛晚萤慌了心神，她满脑子都想着如何离开，逃跑时慌不择路，撞到了一个男子身上。
男子头戴玉冠，身着玉兰素袍，不是白汀又是谁？
“白公子？”盛晚萤仰头出声。
白汀投来关切目光：“盛姑娘，你没事吧？”
确认眼前的白汀不是她的幻觉，盛晚萤长出了一口气，虽然她与白汀并不算熟悉，但好歹也有几面之缘，有认识的人在身边，她的心才安定下来。
盛晚萤赶紧把刚才发生的事情告诉白汀，希望他能带自己和水仙离开。
但想把盛晚萤收入百花楼的鸨母怎会轻易放弃，看白汀像个手无缚鸡之力的公子，立马发出指令，命护院赶紧把人从他手里抢过来。
护院得令后又重整旗鼓，向盛晚萤所在的位置走来。
见状，白汀十分有男子气概地将盛晚萤护至身后，摩拳擦掌，准备与两人搏上一搏。
盛晚萤对他的花拳绣腿不太放心，悄声问道：“白公子，你有把握能打倒他们吗？”
白汀一愣，似乎现在才意识到这个问题，他思考了一会儿，嘴角僵硬地吐出了两个字：“不行。”
盛晚萤差点晕倒在地。
我以为你只是看着年轻显小，没想到你真的是个弟弟！
这下好了，彻底没指望了，大家一起等着排队进火坑吧。
就在盛晚萤绝望之际，白汀脸上又浮现出轻松的笑意，他回身侧头，在盛晚萤耳边轻声低语。
“盛姑娘别担心，武不行来文的吗？”
说完，白汀收回了刚才摆出的进攻姿态，将双手置与身后，张口轻咳了一声。
盛晚萤眨了眨眼。
这是要以理服人？
接下来发生的事情远超出了盛晚萤的预料，白汀随后并没有抛出一段精彩的论词，他酝酿半天后说出的话仅有一句。
“你们要多少钱才能放过我们？”