李涵月还在帮她的小姐妹孙玉娇说话，全然没注意她每说一句，李掌柜的脸色就难看上几分。
不等她说完，李掌柜就让人把李涵月的嘴堵上，带回府。
“乔娘子，可方便借一步说话？”李掌柜扯出一抹牵强的笑，对乔木兰发出邀请。
乔木兰勾唇讥笑道，“你还敢与我借一步说话？拜你的好女儿所赐，如今整个灵泉县怕是没几个人不知道你我关系匪浅，你为了我连家中夫人都关了起来。”
“那个孽女！”李掌柜捂着胸口，险些一口血喷出来。
他强行将喉间那口血咽回去，对乔木兰道，“清者自清，药铺中还有几笔账需要你去瞧瞧，我也有些公事要与乔娘子细说。”
李掌柜特意强调是公事。
乔木兰点头，对身旁的连先生道，“你若有事可先去忙，我稍后自己回去便可。”
如此近乎直白的撵人，换作以往连先生都不会多做考虑扭头便走。
当下，他却像是没听懂她话里的意思般，手握成拳在嘴前轻咳两声道，“正好，我常吃的两味药材没了，要去药铺买一些，便顺路一同去。”
“你身子不好，让长生小哥去便可。”乔木兰状似关心，实则拒绝他跟自己同行。
被点到名的长生不等自家主子开口，抢先说，“我方才便想跟乔娘子说此事，我们的马车出了点问题，我得去修马车，可否劳烦乔娘子帮忙照看我家先生一二？稍后我将马车修好便来接你们二位。”
说完，也不等乔木兰回答，再次跟她道谢就急匆匆离开。
无奈之下，乔木兰只得带上这个“拖油瓶”一起去李记药铺。
到了李记药铺，李掌柜便将账本拿出来，满脸愧疚地跟乔木兰道歉。
随后又表明自己愿意承担这段时间的损失，请乔木兰看在两人合作几年没什么矛盾的份上，原谅他那不懂事的妻女。
乔木兰安静的听他说完，才眼神复杂地看向他问，“李掌柜，你就没想过为何她们会如此轻易被人挑拨成功？”
“妇道人家头发长见识短，被人挑拨几句便轻易上当，我会教训她们。”李掌柜一脸愤慨地说。
乔木兰摇头道，“你还是没明白，这根本不是主要原因。”
李掌柜不解地看她，“那主要原因是什么？”
“是你的态度。”一旁安静喝茶的连先生忽地开口道。
李掌柜疑惑，“我的态度有何问题？”
“你可有告诉家人，你李记药铺有今日的成就，仰仗的全是乔娘子的丹药？”连先生何许人也，便是朝堂上那些成了精的老狐狸也休想在他眼前耍心机，遑论李掌柜那点小伎俩。
有些话，乔木兰顾念着两人几年的交情往来不好明说，他却是没那么多顾虑。
见李掌柜还一脸茫然，不曾察觉到自己态度有问题。
连先生便开门见山的直接说，“正是因为你对家人的隐瞒，才让他们会轻易受人挑拨。若是你一开始便告知家人，你李记药铺会有今日成就，都是乔娘子的功劳。我不信他们还会这般轻视她，将她视作仰仗你鼻息生存的女子。”
“我不知道她们会误会，我分明与她们说过……”李掌柜的解释再次被打断。
“现在争论这些毫无意义。你是否存了私心，掩去了部分真实内容，你我心知肚明。”连先生语气中带着淡淡地不耐，不愿与他有口舌之争。
李掌柜被他那双仿佛能洞察人心的眼看得心底发慌，心底那点隐晦的小心思仿佛被扒开放在太阳底下公之于众。
他下意识躲开不敢跟他对视。
短暂的沉默让气氛变得有些低沉。
这时，乔木兰开口打破沉默，“李叔，当初在我最需要银钱的时候，是你帮了我。我也绝非那等忘恩负义之人，你我的合作继续，先前的损失我也不予计较。我唯一的要求，便是你要将你的家务事处理好，相同的事我不想发生第二次。”
闻言李掌柜自然是感动地对她在三道谢。
回清水村的马车上，连先生道，“你太过仁慈，这般轻易原谅只会让他们越不把你当回事。”
“当初我怀孕急需银钱时，旁人都觉得我是女子，不愿与我合作。只有李掌柜愿意与我合作，也是因为有了跟李掌柜的合作，家里人知道我有挣钱养活自己的本事。才没强迫我将孩子流产，逼我嫁人。”
“我知晓李掌柜有自己的小心思，但生而为人谁有没有自私的时候？非我圣母，喜欢当滥好人。而是对我而言，李掌柜在我最落魄时给予的帮助，比眼下发生这些事更重要。”
听她说完，连先生沉默了。
片刻后，他才道，“那若这种事往后继续发生呢？”
“我记恩，不代表我是个没有底线的人。倘若还有下次，我会毫不犹豫取消跟李掌柜的合作。”乔木兰道。
听她这般说，连先生便也没继续说下去。
转移话题，聊起张家的事。
得知张家之后竟然还将去祝寿的宾客全部留下，挨个查时，乔木兰瞪大眼睛。
显然没想到，张家还有这样的操作。
当她听到早就准备好替身，随时代替他们出面打消张家人的怀疑时，乔木兰没忍住给他竖起大拇指。
厉害了！
什么叫先见之明？这就是。
“你不是说要去张家找一样东西，找到了吗？”乔木兰想到他先前说过的话，便问。
连先生点头道，“算是找到了。”
找到就找到，没找到就没找到，算是找到，是个什么回答？
乔木兰刚想问，突然脑中灵光一闪，想到张家那个密道另一边藏在老林中的私军。
瞬间便明白了一切。
“张家的血参，当真是假的？”想到好不容易得到的血参消息，又被告知血参是假的，乔木兰的心当真跟做云霄飞车般，忽上忽下。
连先生道，“张家拿出来拍卖这颗血参是假的。”
乔木兰敏锐的发现他话里的另一层意思。
当即，双眼发亮盯着他追问，“你是说，真正的八百年血参确实在张家？”
“有可能。”连先生不忍让她失望，又道，“我已经让人去打听血参的消息，相信过不了多久就会有消息传回来。”
事关小元宝，乔木兰便没跟他客气，直接道谢，“如此，便多谢你了。”
“无妨，是我应该做的。”倘若早知道小元宝需要这些药材，他早就让人去找了。
不至于让她一个人找得这般辛苦。
乔木兰眸光微闪，忽然问他，“连先生，你先前说让小元宝和小如意认你当义父，可还作数？”