平坦的官道上，两辆马车一前一后缓慢行驶。
忽地，前面一辆马车靠路边停下。
马车帘子被掀开，一道纤细婀娜地身影从马车上下来。
女子样貌生得极美。
一张明艳动人的鹅蛋脸，眉不染而黛，唇不点而朱。
那双清澈明亮的杏眸仿似会说话般。
额前几缕发丝随风轻拂面颊，为她平添了几分别样的风情。
“娘亲，抱抱。”
马车内，一个三四岁模样，生得粉雕玉琢的小女孩钻出来，朝女子伸出手臂奶呼呼地说。
女子伸手将小女孩抱下马车。
随后，女子又从马车内抱出另一个三四岁模样的小男孩。
小男孩脸色苍白，满脸病态，瞧着便是身体不太好的模样。
“咳咳，娘亲我可以自己走。”小男孩咳嗽两声，便道。
女子眼底闪过一抹担忧，将他放下，牵着他走向不远处的树荫下。
“娘亲，我口渴了。”树荫下，小女孩歪着脑袋对女子道。
女子将水壶打开递给她，小女孩抱着水壶咕噜噜喝水。
小男孩的视线，却停留在不远处那辆紧跟着他们的马车上。
“娘亲，此去京城山高路远，你独自一人带着我与妹妹怕是会有危险。不如……”小男孩，也就是小元宝的话没说完，女子便知道他的意思。
不错，这母子三人便是乔木兰和小元宝小如意三人。
那日，乔木兰归来，得知小元宝被沈婉容强行灌下毒药，情况危急。
她气血上涌，险些将沈婉容千刀万剐。
是无忧的一句话，救了沈婉容性命。
他告诉乔木兰，京城林相府上有一株九叶灵芝。
而林相，便是沈婉容继母的娘家。
若乔木兰想要九叶灵芝救她儿子性命，便不能杀了沈婉容。
这也是乔木兰为何会去京城的原因。
九叶灵芝，她势在必得。
让她没想到的是，他们启程后，连先生和无忧先生竟也紧随其后。
第一日，乔木兰不曾搭理他们。
第二日，依旧如此。
转眼，这已是第五日。
这五日中，乔木兰几人遇到过两拨流匪，三拨流氓。
有乔木兰自己解决的。
也有她还没来得及出手，便被人提前解决的。
“你原谅他了？”乔木兰有些诧异的看向小元宝。
若非男人故意包庇，沈婉容又怎会一而再对小元宝下毒手？
她以为，小元宝的性子绝不会轻易原谅。
怎料，小元宝眨了眨那双乌溜溜的大眼睛，眼底闪过狡黠道，“娘亲，咱们可以花银子雇人啊！银货两讫，公平交易。”
“你可真是个小机灵鬼。”乔木兰伸手在他脑门上点了一下笑道。
她心中已然有了计较。
此番去京城，途中不知还会遇到多少麻烦？
与其她带着两个孩子提心吊胆，日夜提防。
不如听小元宝的，花钱雇人护送他们去京城。
凡是，等到了京城再说。
“娘亲带上我，我也要去。”乔木兰刚起身，小如意就抱着她的大腿要跟着她去。
乔木兰蹲在她面前道，“娘亲要去办正事，小如意跟哥哥在这儿等着娘亲可好？”
小如意的小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，奶呼呼的说，“不行，万一娘亲被坏人欺负了怎么办？”
“我要保护娘亲。”她拿着一把木刀挥舞了几下说。
“娘亲，你带上妹妹一起吧！我有月娘姨姨和木雪姨姨照顾，没事的。”说话时，兄妹两人交换了一个他们才懂的眼神。
小如意也赶紧点头，水汪汪的大眼睛看着乔木兰说，“娘亲，你舍得撇下你乖巧可爱的心肝宝贝吗？”
说这话的时候，她还用手指着自己鼻子。
一副是我是我就是我，我就是你的心肝宝贝的模样。
“真拿你没办法。”乔木兰无奈地道。
与此同时，不远处的马车旁。
长生看到那一大一小朝自己这边走来的身影时，惊得差点把手里的水壶扔出去。
“主子主子，来，来了……”长生赶忙冲到马车旁，对马车内的人激动道。
“天没塌，便别来烦我。”马车内，传出男人那冰冷不带任何情绪的声音。
眼看人越走越近，长生忙道，“不是，主子你快……”
“闭嘴！”不耐烦的冰冷声音再次响起。
长生急得跺脚。
主子到底还想不想认回小少爷和小小姐啊？
眼看人已经走到距离自己几步距离。
再提醒主子已经来不及。
长生便故意大声跟来人打招呼，想借此提醒马车内的主子谁来了？
“长生小哥，我有一事想请长生小哥你帮忙，不知可否方便借一步说话？”乔木兰假装没看到马车帘子被掀开一条缝，对长生道。
“不，不用了吧！”长生几乎都能感觉到自己后背那股阴风。
他吓得连连摆手，说，“乔娘子你有什么事尽管吩咐，即便我做不到，还有我家先生。”
“咳。”此时，马车内传出一道轻咳声。
乔木兰却好似没听到般，继续跟长生说话，“吩咐不敢当，但确实有一事相求。”
“乔娘子请说。”长生忙道。
“恕我冒昧，敢问长生小哥你们此行的目的是何处？”乔木兰问长生。
如此简单的问题，却让长生满头是汗。
他不断用眼神去偷瞄马车，想知道自己该如何回答？
乔木兰也不催促。
她就跟没看到长生的小动作般，等待他的回答。
“这路，你们走得，我们就走不得？”马车内，传出男人夹杂着情绪的质问声。
“呵。”乔木兰冷笑一声。
随即对长生道，“实不相瞒，我们此番前去京城路途遥远，为避免途中遇到各种麻烦阻碍行程。我便想请长生小哥牵个线，看我能否花银子雇两个人来护送我们去京城？”
“银钱方面长生小哥大可放心，我虽不是大富大贵，却也不是吝啬抠门之人。”
长生：？
啥玩意儿？
雇人？
雇谁？
他愣了一下才反应过来，试探性地问，“乔娘子想雇的人是？”千万不要是他想的那样，阿弥陀佛。
“我觉得那几位黑衣人便很好。”乔木兰道。
听她说后，长生竟松了一口气。
好消息是：还好不是他。
坏消息是：竟然不是主子。
暗卫：！！！
“此事我也做不了主，等我问过我家先生……”话没说完，便被打断。
马车帘子被掀开，一道修长的身影出现。
“我的人，不外借。”男子走下马车，站在乔木兰跟前冷声道。