孔玉清正与妻子在县衙后院吃早饭，便听衙役来报，说有百姓敲响登闻鼓告状。
“夫人慢用，且等晚些我再陪夫人去外面逛逛。”孔玉清走前还不忘轻声交代自家夫人。
孔夫人冲他莞尔一笑，起身帮他整理衣襟道，“夫君莫急，公事要紧。”
“辛苦夫人。”孔玉清这才跟衙役去公堂。
公堂之上，跪了十余人，如王泰这般被人命抬着躺在公堂上的便有三人。
见状，孔玉清便问，“你们状告何人？可有状纸？”
“状纸在此。”当即就有状师将状纸送上。
师爷结果状纸送到孔玉清手中。
孔玉清接过状纸皱眉。
寻常状纸就一张足矣，这里却足足有十几张。
他随意翻看了几张，发现告状人不同，但转告的人都是同一人。
“孙传宝是何人？”孔玉清问。
师爷有些欲言又止。
孔玉清又问，“孙传宝可在公堂之上？”
“回大人，不在。”师爷道。
“派人去将孙传宝传来。”哪有被告之人不在公堂上的道理？
孔玉清的话说完，师爷才一脸为难地说，“大人，这孙传宝已经死了。”
“死了？”孔玉清也是一愣。
显然没想到，被这么多苦主状告之人，竟是个死人。
他皱眉问公堂上的苦主们，“你们可知，那孙传宝已死？”
“回大人，草民知道。”堂下的苦主们纷纷点头道。
“你们既知那孙传宝已死，为何还要状告他？一个死人，你们让本官如何为你们主持公道？”孔玉清皱眉，心想，这莫不是当地乡绅故意找来的人，给自己的下马威？
便听那状师先自报家门，随即道，“回大人的话，这孙传宝虽死，可他犯下的孽却并未消失。这三位，都是因一点小事被孙传宝打伤，至今还无法下床。他叫王泰，更是被直接打断双腿，险些被孙传宝逼得举家自尽。”
“这位苦主姓陈，家中有一女，因样貌生得好，便被孙传宝看中欲将其强抢回家。陈家女性子烈，不肯从，隔日便被孙传宝随意冠上罪名，将其关入大牢。还谎称陈家女已死，将陈家人逼得不得不背井离乡谋一条活路。而陈家女如今，仍被关在牢中。”
“这位苦主乃是……”
状师指着公堂上这些苦主，挨个诉说他们的遭遇。
听得围观的百姓各个愤怒不已。
孔玉清的眉头也越皱越深。
“这孙传宝是何身份？为何他可轻易将无辜之人关入大牢？”这明显有违律法。
师爷支支吾吾眼神闪躲，还是状师直接道，“回大人的话，这孙传宝不仅是孙家大少爷，也是衙门的上一任主簿。”
“什么？这等目无法纪随意残害百姓之人，竟是衙门主簿？”孔玉清脸黑如炭，满脸怒火。
随即，他收敛怒火让衙役去牢中将成家女带来。
又看向跪在堂下的诸多苦主道，“你们的遭遇本官深感同情，但如今，罪魁祸首孙传宝已死，本官便是想为你等主持公道也有心无力。不妨说说你们今日的诉求，若是合理，本官尽量满足。”
孔玉清能走到这一步绝非凭借一腔热血，稍一冷静便能看出今日之事绝非偶然。
若非有人从中牵线，就这些贫苦百姓如何能聚在一起来衙门前击鼓鸣冤？
如何知道找状师，写状纸？
“回大人的话，这些苦主都是贫苦百姓，当初孙传宝仗着孙家的权势，将他们逼得几乎家破人亡背井离乡。如今他们鼓起勇气敲响登闻鼓，也只是想讨个公道。若是孙家良心尚存，愿意补偿他们些许银两，让他们的日子能好过些自是最好。”状师回答道。
闻言，孔玉清眼底闪过一抹了然。
自认为明白了这些苦主的目的。
孙传宝将人欺压至此，孙家给予一定赔偿也合乎情理。
当即，他便让人去将孙老爷夫妇找来。
不久后，孙老爷夫妇来到公堂之上。
起初，他们并不愿给予这些受孙传宝欺压霸凌的穷苦百姓补偿。
口口声声说他们无凭无据，说他们是刁民，是受人指使来讹诈孙家。
可当无数证据被一一呈上来，孙老爷夫妇当即便改了口。
不仅出动提出赔偿这些穷苦百姓银钱，还愿意为那三位病倒在床的人请大夫看病。
对此，孔玉清这个县令表示乐见其成。
事情若是到此结束，也算得上是皆大欢喜。
但是，这时陈家女被衙役从大牢带上来。
陈家女名唤月娘，便是先前乔木兰入狱时的临时“室友”。
“月娘。”陈家父母看到自己以为已经死去的女儿出现在眼前，顿时痛哭不已。
陈月娘看到爹娘也很激动。
孔玉清稍等了片刻才对陈月娘说起孙家愿意补偿他们的事。
陈月娘作为受害人之一，孔玉清便问她对这个结果是否满意？
怎料，陈月娘却说出了孙老爷为独吞家产，与山匪勾结杀害亲兄弟一家的事。
此话一出，满堂哗然。
陈月娘可不是说说而已，她有证据，甚至还能说出孙老爷勾结山匪的书信藏匿的位置。
孔玉清当即让衙役去孙府搜。
当真搜出孙老爷勾结山匪谋杀亲兄弟全家的书信。
当即，孔玉清将孙老爷夫妇下大狱。
给苦主们的赔偿，一分不能少。
陈月娘也被无罪释放。
走出衙门那一刻，感受着自由的风吹拂在脸颊，看到站在不远处看着自己的那道高挑婀娜的身影，陈月娘眼泪止不住的往下落。
“谢谢，谢谢你。”陈月娘就要跪下给眼前之人磕头，被人一把扶住。
乔木兰扶住要跪下的陈月娘道，“我答应过你，要帮你洗刷冤屈，让你清清白白被放出来。我做到了。”
陈月娘哭得泣不成声，一边点头，“对，你做到了。”
她在黑暗中待了太长时间，都快撑不下去了。
然后，光照到了她身上。
她抓住了那束光，那束光也拯救了黑暗中的她。
得知是乔木兰救了自家女儿，陈家父母也要给桥木兰下跪感谢她的救命之恩。
乔木兰赶紧躲开，并告知陈家父母，陈家被抢走的房屋和地已经被拿回来，他们一家往后可以好好过日子，不会再有人去打扰他们的生活。
此话一出，陈家人对她又是一番千恩万谢。
与陈家人分开后，乔木兰又去见了一人。
便是那位状师。
状师姓章，曾是一名秀才，后被好友残害断他一指。
大燕律法有明文规定，身体残缺者不可入仕。
心灰意冷的章秀才便回乡，做了一名状师。
以上，是章状师自己的说法。
“你这般大费周章掀了孙家的老底，当真只是为了这帮贫苦百姓吗？”章状师收了乔木兰给的酬劳，又问。
乔木兰勾唇轻笑，反问他，“你觉得呢？”
闻言，章状师眼底精光闪过，瞬间恢复如常。
随即他装若无事的问，“你的事，与我何干？我只是想提醒你，行事莫要冲动，多想想你的家人。”
“你是在提醒我，莫要步你当初的后尘吗？临安府程家，程墨云，程大公子。”乔木兰眉眼带笑神情如常，说出口的话却让章状师瞳孔地震。