应清彦眉眼间带着疑惑地朝乔木兰看去。
仿佛在问：你为何笑？
“无事。”乔木兰道。
应清彦却觉得她看自己的眼神和脸上的笑，都不是没事。
便追问，“乔娘子因何故这般看我？可是我做错了什么？”
“应公子，昔日种种就让它随风散去。应公子不必将自己困在那虚幻的过往中。”换而言之，就当四年前是一场梦。
这句话，应清彦听懂了。
他大步上前拉住乔木兰的手腕道，“怎能如此？你为我生儿育女，我怎能当做什么都没发生过？那我应清彦成什么人了？”
“可是严嬷嬷冒犯到你，让你不喜？你莫要生气，我这就回去让大哥严惩她，让她给你磕头道歉。”
后知后觉想到乔木兰对他态度转变就是在问过严嬷嬷的事后，应清彦赶紧弥补。
然，为时已晚。
乔木兰看着他道，“我知晓你是个好人，但你我不合适。”
“若是确定是你小元宝与小如意的生父，我不会阻拦你来看他们。”
“你我之间，仅此而已。”
如她所言，应清彦是个很好很纯粹的人。
但他不适合自己。
这几年的平稳生活，让她被小元宝和小如意逐渐治愈。
但她骨子里还是那个自私狠辣极其护短的女人。
她做不到应清彦这般大度，能细心的考虑到每个人的感受。
三观不同，何必强融？
“不行！我不能让我的儿女流落在外，他们必须跟我回去认祖归宗。”在这方面，应清彦态度极其坚决。
乔木兰嗤笑，“你的儿女？你有什么证据证明他们是你的孩子？”
“那天在山洞里，我们……”应清彦话还没说完就被打断。
“谁能证明那天在山洞里跟你在一起的女子就是我？世间女子千千万，怎知不是你认错了人？”乔木兰打断他道。
应清彦忙道，“那我身上的疤你如何解释？”
“你身上的疤与我何干？应公子你不能觉得小元宝与小如意伶俐可爱，便想跳出来当这个便宜爹吧？我可不应。”
莫说她对应清彦的话只信了七分，便是十分，她也不会容忍有人跟她抢孩子。
应清彦并不了解乔木兰的脾气，一而再想用孩子逼她妥协。
乔木兰嗤笑，“四年前，应公子欺负了无辜女子。四年后，你又再次认错人？应公子这般莽撞行事，让那个真正被你欺负的女子如何想？”
“我没……”那个人就是你。
应清彦的话才刚开口，就听到乔木兰说，“应公子从何处得知，那道伤疤的事？”
“我就是知道。”应清彦顾左右而言其他。
他这态度，乔木兰便猜到他心中有鬼。
看来，这认亲一事，还另有内情了？
乔木兰带着小元宝和小如意离开茶楼。
小如意率先憋不住问道，“娘亲，好人叔叔真的是爹爹吗？”
“不知道。”乔木兰如实回答。
她又问小如意，“那小如意想让他当你爹爹吗？”
小如意歪着脖子认真想了想说，“好人叔叔很好，可我不想让他当爹爹。”
“为什么？”乔木兰以为小如意会说想。
她看着很喜欢应清彦的模样。
小如意摇头，奶呼呼的说，“不知道，就是感觉爹爹不是好人叔叔那样。”
“小元宝呢？”问完女儿，她又问儿子。
小元宝的回答出乎了乔木兰的意料。
他并未直接回答乔木兰的问题。
而是反过来问她，“娘亲喜欢应叔叔吗？”
“我不喜欢他。”乔木兰如实回答。
很多时候她并没有把两个孩子当成小孩子去糊弄，而是尽可能的用他们能听懂的话，去跟他们沟通。
她对小元宝说，“他很好，但跟我不是一路人。”
“那就不要他当我们的爹爹。”小元宝小脸认真地说。
乔木兰险些笑出声来，极有耐心的跟他解释，“爹爹是跟你们有血缘关系的人，不是你们说要就要，说不要就能不要的。”
“娘亲不喜欢他，跟他是不是你们的爹爹，没有必然的联系。懂吗？”
“可我想让娘亲喜欢的人当我们的爹爹。”小元宝道。
乔木兰怔愣一瞬。
便听小元宝又道，“娘亲生养我跟妹妹很辛苦，我希望娘亲可以找到一个很喜欢很喜欢娘亲，娘亲也很喜欢的人成亲。就算那人不是我们的亲爹爹也不要紧，只要他对娘亲好，我跟妹妹就愿意认他当爹爹。”
“对对对。”小如意跟着点头，奶声奶气地说，“亲爹爹是坏东西，扔掉，换个好爹爹。”
“妹妹，亲爹爹不是好东西也不能扔掉，咱们不认他就行了。”小元宝一本正经的教育妹妹。
小如意小脑袋点得更小鸡啄米似的说，“哥哥说得对，不认他。咯咯咯，哥哥真聪明。”
旁观了全程的乔木兰哭笑不得。
内心却软得一塌糊涂。
她的宝贝啊，叫她如何不爱？
“娘亲，我们不认他。”小如意抱着她的大腿仰着脖子，奶呼呼地跟她撒娇。
乔木兰在她小鼻子上轻轻刮一下宠溺道，“好，听你们的，不认他。”
“咯咯咯，娘亲最好了。”小如意笑得像只偷到灯油的小老鼠。
兄妹两还以为乔木兰没看到，在那偷偷使眼色。
乔木兰笑得肠子都打结了，还装作什么都没看到。
从茶楼离开，乔木兰带着两个孩子买了些东西，去李掌柜家看望据说病得很重的李掌柜。
到了李家，却被李家的门房拒之门外。
说是，夫人吩咐，李掌柜生病不便见客。
病得这般严重？
乔木兰并未多想，对门房道，“劳烦告知李夫人，我认得神医谷的无忧先生，若是李掌柜需要，我可将无忧先生请来给李掌柜看病。”
“乔娘子稍等。”门房去将此事告知李夫人。
片刻后，门房出来。
对乔木兰道，“乔娘子请回吧！我家夫人说，老爷的病她自有章程，就不麻烦乔娘子了。”
嗯？
乔木兰眼底闪过一道精光。
“我可能见一见李夫人？”乔木兰提出要跟李夫人见一面。
这次，门房都不去禀告，直接拒绝，“我家夫人忧心老爷的病，无心见客。乔娘子不若改天再来。”
“那我改日再来，劳烦了。”
乔木兰带着孩子绕一圈，去了醉仙楼二楼雅间，要了个窗户正好对着李家大门的雅间。
“娘亲，李爷爷不会出事了吧？”早慧的小元宝也察觉到李家门房的不对劲，不免有些担忧待他们极好的李掌柜。
乔木兰揉揉他的脑袋道，“别担心，他狡猾地跟只老狐狸似的，寻常人可伤害不到他。”
她的话刚落音，就听到小如意奶呼呼的声音道，“啊，娘亲，是李爷爷，我看到李爷爷了。”