乔木兰一把将小元宝和小如意拉到身后，皱眉问应清彦，“应公子，你到底想做什么？”
他这状态，怎么看都很奇怪。
应清彦满脸涨红，一副想跟她解释却又无从说起的模样。
“我，不是……乔娘子，我是真的有很重要的事要跟你说，你能借一步说话吗？”应清彦这副想跟她说点什么，又犹犹豫豫支支吾吾的模样真的很让人好奇。
乔木兰皱眉，“有什么话不能再这说吗？”
“这儿真的不方便，乔娘子你信我好不好？我肯定不会伤害你们，我发誓……”说罢，他就要举手发誓。
“不必，应公子带路吧！”她也想知道，他到底要跟自己说什么？
应清彦喜出望外，赶紧前面带路。
小如意小声对小元宝说，“哥哥，好人叔叔好奇怪喔。”
“嘘，我们先看看他到底想干什么？要是他敢伤害娘亲，我不会放过他。”小元宝霸气地说。
小如意也点头，奶呼呼地说，“嗯嗯，还有我。我让虫虫们咬他，叫他欺负娘亲。”
听到兄妹两对话的乔木兰把视线落到小如意腰间的小荷包上，眼底闪过无奈。
这小丫头，果然背着自己养虫子了。
也不知道她是怎么说服小元宝这个小洁癖答应帮她瞒着自己的？
思绪间，便到了一间茶楼。
茶楼的伙计认得应清彦，直接将其带上二楼雅间。
入座后，乔木兰便直接了当得说，“应公子找我来到底有何事？”
“乔娘子稍等。”说话间，应清彦就开始脱衣服。
“应公子请自重。”乔木兰黑着脸，拉着小如意和小元宝就要离开。
应清彦赶紧将人拦住，着急道，“乔娘子别走，我不是有意冒犯，是有件事需要跟乔娘子证明。”
乔木兰后退两步，不让他碰到自己。
应清彦赶忙举起双手，一副我绝非有意冒犯的模样。
见状，乔木兰紧皱的眉头才稍稍舒展开。
问他，“你要跟我证明何事？”
“敢问乔娘子，可知道小元宝和小如意的亲生父亲是谁？”应清彦突然问。
没想到应清彦是要说这件事，乔木兰也刹间变了脸色。
她眼眸微眯，锐利的眼神在应清彦身上来回打量。
片刻后，她红唇微启，冷冷地吐出三个字，“脱衣服。”
应清彦满脸红晕，有些不好意思。
他看向小元宝和小如意问，“孩子是不是要回避一下？”
“不用。”
“不需要。”
不等乔木兰回答，两小只就给出了答案。
乔木兰尊重孩子的想法。
况且，此事也确实跟他们有关。
乔木兰表态了，应清彦便没再多言。
他红着脸当着乔木兰母子三人的面把上衣脱下来。
乔木兰就看到他背上那道比她巴掌还要略长一些的伤疤。
她瞳孔骤然缩紧。
盯着那道伤疤问他，“你这伤疤，是何时留下？”
“七年前，我外出游历遇到一群悍匪，虽侥幸逃过一命，却留下这道伤疤。”应清彦回答道。
七年前……
乔木兰心暗暗算了一下，伤疤确实对得上。
她又问，“你说你是我一双儿女的父亲，可有别的凭证？”
后背有疤的人虽不多，但也绝非仅此一家。
若是仅凭后背一道疤痕就认定对方是小元宝和小如意的亲生父亲，未免有些太儿戏。
应清彦似乎早有准备，听她这么问，便道，“四年前，我曾来过灵泉县。那次，我与三两好友进山打猎，我却突然失踪。护卫是在一个山洞中找到我，那时我衣衫不整，身上还有与女子……咳咳，后的痕迹。”
“这四年，我一直都在找那个姑娘。前几日，我阴差阳错得知乔娘子的经历遭遇，与我要寻的女子一般无二。”
言下之意，我要找的人便是你。
乔木兰却皱起眉头，觉得他这番说辞透着一股怪异。
她便问应清彦，“你与女子在山洞中发生关系，为何会不记得对方长相？且，你好好的进山打猎，为何又会出现在那山洞中？”
“我的随身小厮被人买通，往我的茶水中下了药。对方本想让我娶他家中妹妹，却阴差阳错让我与乔娘子有了那一次。”应清彦解释道。
接着立马道，“乔娘子放心，我定会负起责任，好好待你跟两个孩子。”
乔木兰还是沉默。
倒不是默认。
而是在想他这番说辞中的漏洞。
她的沉默，落到应清彦眼底便成了默认。
他忙道，“我这就让人回去禀明父母，让他们来乔家提亲，我会三媒六聘将乔娘子娶回家中。”
“等等，我何时说过要嫁给你？”乔木兰本在思考问题，听他一人唱独角戏便不去搭理。
不曾想，他这独角戏唱得上瘾，自说自话要娶她。
应清彦没想到她会拒绝，怔愣片刻，才道，“可是我做错了什么？”
“跟你无关，是我的问题。”乔木兰站起身道，“今日之事我不希望被你我之外的人知晓，应公子可懂我的意思？”
应清彦点头，随即又摇头。
他不解地问，“为何？你我一家四口团聚这等喜事，为何不能与人分享？”
“你就不怕我是看上你应家的家世钱财，故意引你上钩？”乔木兰似笑非笑地看着他问。
应清彦一愣，显然他并未想过。
乔木兰也没跟他解释，牵着两个孩子转身离开。
走到门口时，她停下脚步转身对应清彦说，“有件事我想问你一下，应大公子可有处置大少夫人的奶嬷嬷？”
“啊？大哥为何要处置严嬷嬷？”应清彦被她问得一头雾水。
乔木兰眸底闪过一道寒光，“所以，是没有处置，对吧？”
应清彦不知他为何这般在意严嬷嬷是否被处置，但还是点头回答，“没听说大哥处置严嬷嬷的事。可是那严嬷嬷得罪了你？她是大嫂的奶嬷嬷，若是小事，你便大人大量莫要跟她一般计较。”
话刚落音，应清彦就发现乔木兰看他的眼神与先前不同。
较之先前锐利了许多。
隐隐还带着几分冷嘲。
他，说错什么了吗？
应清彦茫然地看着她。
却听乔安颜突然轻笑出声。